Capítulo Quarenta e Seis: Caçando Fantasmas

Quando terminei a sétima repetição, um vento sombrio veio de algum lugar e apagou de repente o fogo no braseiro! O banheiro ficou completamente escuro, e diante dos meus olhos tudo era trevas profundas. Ao mesmo tempo, um som estranho, semelhante ao choro de um bebê, ecoou junto ao meu ouvido!

“Está vindo!” Eu e Preto já estávamos preparados; Preto imediatamente ligou a lanterna, enquanto eu joguei a bandeira de invocação ao chão, apertando com força o Sino das Três Purezas e a Bolsa do Demônio em tinta. O feixe da lanterna rasgou as sombras, e à luz vi, no compartimento do banheiro, um par de pés vermelhos como sangue!

A porta do compartimento estava fechada; vi aqueles pés ensanguentados pela fresta embaixo, pois estava agachado, o que me permitia enxergar, enquanto Preto, de pé, não os viu. Ele olhava ao redor, e eu acenei, apontando para o compartimento. Preto assentiu, indicando que entendeu.

“Ooh, ooh, hehehe—” O som sinistro continuava vindo do compartimento. Pedi a Preto que iluminasse a porta com a lanterna. Com a mão direita segurando o Sino das Três Purezas e meus dedos enganchados no cordão vermelho da Bolsa do Demônio, estendi a mão esquerda e puxei a porta do compartimento.

“Urgh!” Um grito fantasmagórico me fez o coração perder um batimento, mas finalmente pude ver pela primeira vez a aparência completa do “bebê maligno”.

Menor que um metro, com membros curtos, aparentava ser um bebê humano, mas sua pele estava coberta por uma camada de líquido vermelho, como sangue. Não usava nenhuma roupa, e do seu ventre pendia um apêndice de cerca de quinze centímetros, parecido com um cordão umbilical ainda não cortado. Sua cabeça era pequena, com uma touceira de cabelos finos e desgrenhados, e seus olhos eram enormes, com pupilas de um vermelho intenso.

Parece longo de contar, mas tudo aconteceu num instante. Assim que o bebê maligno nos viu, escancarou a boca vermelha e, como uma flecha, lançou-se sobre nós!

“Ha!” Apesar do susto, não me descontrolei. Com a mão esquerda busquei os talismãs que minha avó me deixou, enquanto a direita sacudia com força o Sino das Três Purezas. “Tlim!” O som cristalino ecoou. O bebê, já no ar, ouviu o sino, e seu corpinho vermelho se encolheu, caindo diretamente ao chão.

Meu coração se acalmou; embora o monge Xuan fosse um comerciante desonesto, seus produtos eram autênticos e funcionavam.

“Tlim, tlim, tlim!” Sacudi o Sino das Três Purezas com vigor. O bebê caiu no chão, cobrindo as orelhas com suas pequenas mãos ensanguentadas, emitindo sons de “ooh ooh” e olhando para o sino com uma expressão de medo.

“Então é esse monstro que matou Da Fei e Xiao Xu!” Preto apontou a lanterna diretamente para o bebê maligno. Com o sino tocando sem parar, o bebê tremia de medo, e em seu rosto horrendo aparecia a expressão de pavor.

“Agora sente medo?” Sorri friamente, sacudindo o sino enquanto me aproximava. Sob o efeito do Sino das Três Purezas, o bebê perdeu completamente a capacidade de se mover; abri a Bolsa do Demônio e a joguei sobre ele.

O bebê maligno soltou um grito agudo, sendo engolido pela bolsa. Puxei o cordão vermelho, selando-o dentro. “Conseguimos!” Eu e Preto trocamos olhares de alegria; finalmente havíamos capturado aquela criatura! Quando parei de sacudir o sino, o bebê começou a se agitar dentro da bolsa, tentando escapar, enquanto seus gritos horrendos ecoavam em nossos ouvidos.

“Fique quieto, desgraçado!” Sacudi o Sino das Três Purezas, e a bolsa se acalmou de imediato, mas bastou eu parar por alguns segundos para que o bebê voltasse a agitar-se.

“Chen Shen, deixa eu ver a bolsa!” Preto, com raiva, pediu. “É isso que matou Da Fei e Xiao Xu?” Entreguei-lhe a bolsa, indicando que segurasse bem o cordão vermelho. Ele perguntou: “Se eu pisar nela, vai dar algum problema?” Pensei um pouco e respondi: “Se segurar firme o cordão, não tem problema.” Preto assentiu, colocou a bolsa no chão e pisou com força: “Maldito desgraçado, hoje é seu fim, vou te esmagar!” Ele pisava enquanto xingava. O bebê maligno, por ser um espírito etéreo, não sofria com isso, mas não o impedi, pois sabia que Preto precisava descarregar sua raiva; lembrando-me da morte de Da Fei e Xiao Xu, também senti vontade de pisar.

Preto pisou dezenas de vezes, e ainda não se acalmava; temi que, se continuasse, acabaria destruindo a bolsa, então o detive: “Já chega, vamos embora.” Preto levantou a bolsa e perguntou: “Como vamos lidar com isso?”

Por um momento, não soube responder. Certamente não deixaria o bebê maligno escapar, mas ainda não sabia como destruí-lo. Agora que o capturamos, era questão de tempo. Estava prestes a responder quando um vento gelado soprou, fazendo-me arrepiar, e um estrondo ecoou, deixando meu coração em alerta.

“Foi a porta do banheiro que o vento fechou,” disse Preto, dirigindo-se à saída.

“Espere!” Por alguma razão, senti algo errado—sem motivo aparente, mas muito real. Preto agiu rápido; mal terminei de falar, ele já abria a porta.

“Esp... o quê? Ah! Maldição!” Preto exclamou, o medo e o susto incontroláveis em sua voz. Com a lanterna em mãos, ao iluminar a porta, apareceu de repente uma sombra verde, impossível de ignorar.

“Cuidado!” Dei um passo à frente, puxando Preto para trás, segurando firme o Sino das Três Purezas, atento e preparado. “Quem é você?” Preto gritou para a sombra.

A sombra tinha forma humana, vestida de verde, com cabelos longos e úmidos cobrindo o rosto.

“Ela não é humana, é outro fantasma!” Falei sério. Vi claramente: aquela sombra parecia recém-saída da água, as roupas originalmente não eram verdes, mas tingidas pelo contato prolongado com a água; algas verdes pendiam de suas roupas e cabelos, tornando sua aparência ainda mais vívida.

“Talvez tenha sido atraída pelo ritual de invocação!” Expliquei calmamente, sacudindo o Sino das Três Purezas, que soou com um “tlim”.

“E agora, capturamos também?” Preto perguntou. Ao som do sino, o fantasma verde, que estava do lado de fora, tremeu, mas deu um passo à frente.

“O que aconteceu hoje não te diz respeito. Nunca tivemos rancor, não quero te capturar. Vá embora.” Olhei para o fantasma, sacudindo o sino. Ela ficou em silêncio por um momento, depois virou-se e desapareceu. Suspirei aliviado; meu objetivo era apenas o bebê maligno, não queria lidar com outros espíritos. Que ela tenha recuado foi o melhor possível.

“Preto... podemos ir agora...” Peguei a bandeira de invocação do chão, segurando o sino, pronto para partir. Mas Preto ficou parado; ao chegar à porta, ele continuava imóvel. Olhei para trás, intrigado: “Preto?”

Preto finalmente se moveu, iluminando o banheiro com a lanterna. No feixe de luz, percebi algo terrível.

“Preto, e a Bolsa do Demônio?” Notei que, além da lanterna, Preto não segurava mais nada. Onde estava a bolsa com o bebê maligno?

“Não sei... Quando o fantasma verde apareceu, acho que soltei o cordão e a bolsa caiu...” Sua voz era desanimada. Vasculhou todo o banheiro, debruçando-se na janela. “Procurei, não está no chão... Maldição!”

Fiquei parado na porta, sentindo um frio na alma; como isso era possível? O bebê maligno conseguiu escapar de novo?! Deveria eu mesmo ter segurado a bolsa...

“Chen Shen! Venha rápido!” Enquanto me lamentava, Preto gritou animado da janela, chamando-me. Percebi que algo havia acontecido e corri até ele.

“Olha ali!” Preto apontou para a rua abaixo; fora do círculo de luz do poste, um saco arredondado rolava descontroladamente. Era a Bolsa do Demônio! Certamente, durante o susto com o fantasma verde, Preto soltou o cordão e o bebê aproveitou para fugir, levando a bolsa consigo.

“Rápido, vamos atrás!” Eu e Preto descemos correndo; ao chegar, vimos a bolsa desaparecer a cem metros na escuridão. Corremos na velocidade de uma corrida de cem metros; ao chegar ao local, a frente se dividia em dois caminhos, um à esquerda e outro à direita. Decidimos nos separar, combinando de nos comunicar pelo telefone caso encontrássemos algo. Preto foi à direita, eu à esquerda, e partimos em busca. Já era quase onze da noite, próximo ao horário de apagar as luzes do dormitório; o campus estava quase deserto, e os poucos colegas que cruzamos apressavam-se em direção aos dormitórios.

Corri por cerca de cinco minutos, varrendo o caminho com os olhos, mas não vi sinal da Bolsa do Demônio. Não podia permitir que escapasse; mesmo que precisasse vasculhar a escola inteira à noite, eu iria capturá-la!

Caminhei procurando o saco, originalmente cinza mas negro como tinta à noite. Procurando, acabei chegando à margem do Lago Lan.

“Chen... Chen Shen...” Estava focado na busca quando ouvi alguém me chamar. Ao olhar para trás, vi Fan Ruru, vestida de preto, parada na margem do lago, olhando para mim com expressão complexa. Eu estava tão concentrado na busca pela bolsa que nem percebi quando passei por ela.