Capítulo Treze: A Casa Assombrada

— Algo estranho? O que você quer dizer com isso?

— Refiro-me a acontecimentos fora do comum, algo que nunca aconteceu antes. Por exemplo, um grande incêndio! Neve caindo no topo da montanha em pleno junho! Qualquer coisa que seja curiosa ou incomum serve!

O mestre Wu franziu o cenho, pensativo:

— A prevenção contra incêndios e roubos na montanha é rigorosa, nunca houve fogo. Neve em junho também não, no máximo cai granizo. Quanto a algo diferente...

Wu ficou em silêncio por um bom tempo, até que, de repente, elevou a voz:

— Agora que você mencionou, houve mesmo um caso!

Meu coração disparou e perguntei ansioso:

— Que caso foi esse?

— Aconteceu no mês anterior ao crime. Se você não tivesse insistido hoje, eu não teria lembrado — explicou o mestre Wu.

— Conte logo, por favor. — Senti que estava prestes a desvendar o mistério do assassinato em Mei Shan. Xiao Hei parecia compartilhar da mesma sensação; embora até então mantivesse-se calado, aproximou-se de Wu.

— Foi em março de dois anos atrás. O chá de Mei Shan estava ficando cada vez mais famoso, então decidiram ampliar as instalações. As casas originais já não atendiam às demandas... Ah, foram dias dourados... — Wu mergulhou em lembranças. — O local da nova construção foi escolhido pessoalmente pelo presidente da cooperativa, ao norte do topo da montanha, em frente ao antigo prédio. Não sei se vocês notaram, mas hoje aquilo virou um terreno abandonado.

Com a menção de Wu, lembrei: realmente havia um terreno baldío no topo de Mei Shan, amplo, cheio de pedras e entulho.

— E depois?

— As obras começaram em março, e a fundação foi escavada sem problemas. Mas, quando iniciaram de fato a construção, aconteceu algo estranho!

Eu permaneci em silêncio, atento ao relato.

— Por mais incrível que pareça, sempre que a estrutura atingia certa altura, desabava inexplicavelmente. Construíam, caía; construíam de novo, caía de novo! Após uma semana, só restava a fundação.

— Que estranho... Algum motivo foi encontrado?

— Não era questão de qualidade — Wu balançou a cabeça. — A equipe de construção era renomada, já tínhamos trabalhado juntos antes. Subterfúgios podem acontecer, mas tão grosseiros assim, impossível.

— Se não era qualidade, devia ser outra coisa. Vocês investigaram?

— Suspeitamos de questões de feng shui, então chamamos um mestre especializado. Ele deu uma volta pelo terreno e disse que o local era maldito, recomendando que mudássemos de área.

— Mau feng shui... Ele explicou o motivo?

— Não. Era misterioso, só disse que não era bom, pegou o dinheiro e foi embora.

— E depois?

— Nem tivemos tempo de mudar de lugar, e então aquelas coisas aconteceram...

Obviamente, referia-se aos eventos trágicos posteriores.

— Mau feng shui... mau feng shui... Que parte seria ruim? — murmurei.

— Ah! Falando em coisas estranhas, houve outra! — Wu chamou minha atenção. — Durante a escavação da fundação, encontraram um esqueleto animal incomum. Era pequeno, parecia um cão, talvez um lobo...

— Um esqueleto? — Fiquei surpreso. — O que fizeram com ele?

— Refere-se ao esqueleto animal? — Wu gesticulou. — O mestre Jiang, da equipe de construção, levou consigo. Ele era fanático por antiguidades e achou que o osso era antigo, queria estudá-lo em casa. Os outros acharam nojento e não se opuseram.

Um esqueleto animal, entre cão e lobo, teria alguma ligação com os acontecimentos posteriores em Mei Shan? Pelo tempo, a conexão era forte, mas...

— Mestre Wu, você tem o contato do Jiang?

Pensei que, já que havia essa pista, deveria seguir.

— O velho Jiang? Bebíamos juntos antigamente, mas faz dois anos que não o vejo, não sei como está hoje. Se você quer investigar, posso dar o endereço dele.

Wu me passou o endereço e anotei. Caminhávamos enquanto conversávamos, e logo chegamos à parada de ônibus ao pé da montanha. Wu disse:

— Jovem, já te contei tudo que sei. Se for útil, fico satisfeito.

Sorri para Wu:

— Com certeza será útil.

Ele acariciou uma pequena flor vermelha nas mãos, um olhar suave surgiu em seu rosto:

— Preciso ir, minha esposa deve estar esperando ansiosa.

Quando Wu se afastou, Xiao Hei aproximou-se; até então, mantinha certa distância de nós.

— Temia que Wu te reconhecesse? — perguntei.

— Não exatamente. Só nos vimos uma vez, no tribunal, eu estava na plateia, ele nem deve lembrar de mim. Apenas... sinto certa culpa... afinal, minha mãe o feriu gravemente.

Suspirei e, batendo de leve em seu ombro, disse:

— Não pense mais nisso. Vamos atrás do Jiang, suspeito que o assassinato em Mei Shan esteja muito ligado ao esqueleto animal!

O velho Jiang morava numa aldeia na zona rural. Quando chegamos lá, já era quase noite.

O nome da vila era peculiar: Vila do Portão Fechado. Entrando, abordamos um ancião e perguntamos onde ficava a casa de Jiang Yifu (velho Jiang).

Ao ouvir nossa pergunta, o ancião ficou desconfiado, repetindo que não sabia.

Ignoramos e procuramos um homem de meia-idade, repetindo a mesma pergunta.

O homem olhou-nos de maneira estranha:

— Vocês são parentes dele? O que querem?

Dissemos que não éramos parentes, mas precisávamos falar com ele.

Sem dizer mais nada, ele apontou para uma casa na vila e afastou-se.

Achamos estranho, mas seguimos até a casa indicada.

Com a noite caindo, a casa parecia sombria, sem nenhuma luz acesa.

Em horário assim, alguém em casa já teria acendido as luzes. Considerando também a atitude estranha dos moradores, senti um pressentimento ruim.

Olhei para Xiao Hei, que também parecia preocupado.

— Vamos bater à porta.

Era uma casa rural de dois andares, com um pequeno pátio. Ao chegarmos à porta, percebi algo estranho.

As portas de ferro estavam enferrujadas e cobertas de teias de aranha, como se não fossem abertas há muito tempo!

— Não há ninguém morando aqui, pelo visto — expressei minha conclusão.

Uma casa habitada não teria as portas nesse estado!

— Melhor procurar o chefe da vila para saber mais.

Eu e Xiao Hei recuamos e fomos ao comitê da Vila do Portão Fechado.

Após nos apresentarmos como estudantes da academia de polícia, o chefe revelou a verdade sobre a casa do velho Jiang.

Era mais um trágico caso!

A casa realmente era dele, mas estava desabitada há muito tempo. Dois anos atrás, toda família morreu ali!

Morreram dentro daquela casa!

Numa manhã, há dois anos, Jiang e sua família foram encontrados mortos. Sua esposa e filha de seis anos foram assassinadas a golpes de faca, e Jiang foi encontrado enforcado no pátio.

Foi um massacre que chocou toda a região. A polícia investigou a fundo, mas o resultado surpreendeu a todos: o assassino era o próprio Jiang!

Ninguém sabe por que Jiang enlouqueceu subitamente, matando esposa e filha.

Desde então, começaram a circular rumores de assombrações na casa. Muitas vezes, moradores viram luzes acendendo sozinhas à noite, e sons estranhos ecoando do interior!

Um jovem, descrente, entrou certa noite para provar coragem, mas, ao sair, teve febre alta por uma semana, só se recuperando depois de pedir ajuda a uma curandeira local.

Com o tempo, aquela casa virou tabu, ninguém se aproximava à noite!

— Dizem que é uma casa mal-assombrada. Entramos? — Xiao Hei hesitou diante da casa escura.

Era noite fechada, a casa solitária emergia no escuro, sem nenhum brilho ao redor. Pensando no massacre e nas terríveis histórias contadas pelo chefe, meu coração acelerou.

Uma casa de fantasmas, e à noite! O momento ideal para espíritos vagarem!

— Quer entrar, Xiao Hei? Talvez a chave do mistério de Mei Shan esteja lá dentro, junto de coisas aterradoras. Vamos entrar? — Deixei a decisão com ele.

Na verdade, sentia um medo inexplicável. Percebia uma presença ameaçadora ali dentro, que me deixava inquieto.

O fracasso da manhã em afastar espíritos ainda me abalava; percebi que, com minhas capacidades atuais, não conseguiria lidar com aquilo.

Xiao Hei permaneceu em silêncio; no escuro, não via seu rosto, mas seu corpo ficou ereto.

— Chen Shen, você já me ajudou muito. Deixe que eu entre sozinho. Afinal, isso não te diz respeito.

— Então decidiu entrar à noite? — Resignei-me, tentando soar leve. — Só me resta arriscar a vida ao seu lado!

Xiao Hei virou-se para mim, com um tom de gratidão:

— Chen Shen, por que me ajuda tanto...

— Já disse... — Sorri suavemente. — Porque somos colegas!