Capítulo Quarenta e Nove – Causa Anterior

— “Van…” Tentei chamar seu nome, mas só consegui pronunciar o sobrenome; o nome ficou preso no peito, incapaz de sair, por mais que eu tentasse.

— “Não me olhe com essa expressão…” Van Ruru sorriu amargamente, como quem se ridiculiza. “Sempre considerei a Pequena Na como minha melhor amiga, mas ela me traiu. Deveria odiá-la? Mas, antes que eu descobrisse a verdade, ela já estava morta, de uma maneira tão trágica… Eu nem sei a quem odiar, nem como odiar!”

— “Deveria odiar Liu Jun? Ele merece, mas já terminamos; agora, ele não passa de um estranho para mim. Odiar um estranho, que sentido tem?”

— “Deixe-me voltar ao que aconteceu no banheiro. Qian Xiaona estava coberta de sangue, o bebê também… Fiquei paralisada de medo, perguntei o que havia acontecido, mas ela só chorava, incapaz de dizer qualquer coisa. Vi que ela sangrava muito e temi por sua vida, então a ajudei a sair do banheiro e a levei ao hospital. Era horário de aula, tivemos sorte, ninguém percebeu…”

Imaginando a cena, duas garotas apoiando-se uma na outra, não era nada fora do comum, era natural que não chamasse atenção. Mas…

— “E o bebê? Você disse que ao entrar no banheiro feminino, ele estava dentro da privada. Estava vivo ou morto?” Não pude evitar perguntar.

Van Ruru ficou momentaneamente perdida, com um olhar de quem revive lembranças: “Não sei… Quando estávamos saindo do banheiro, perguntei a Qian Xiaona o que fazer com o bebê, ela disse para eu não me preocupar. Como ela estava em situação crítica, não insisti. Aquele bebê… daquele jeito… acredito que já não estivesse vivo…”

Sua voz trazia hesitação. Suspirei, evitando insistir nesse ponto: “Se o bebê era de Qian Xiaona, por que não me contou antes? Se tivesse me revelado a verdade…”

Van Ruru sorriu com tristeza e balançou a cabeça: “Se você confiasse em mim, não teria suspeitado de mim sem motivo.”

Fiquei em silêncio.

Na verdade, não foi sem motivo que suspeitei dela. O resultado do ‘Caminho dos Espíritos’ foi o início da dúvida, as mortes sucessivas de Qian Xiaona e Li Meng aprofundaram minha suspeita, e quando confrontei Van Ruru, sua evasividade levou minha desconfiança ao ápice.

Mas as palavras de Van Ruru são a ‘verdade’: por mais razões que eu tivesse, nenhuma superava esse ‘verdade’.

Se você confiasse em mim, não teria suspeitado de mim.

Sim.

Ela está certa, então só posso me culpar, só posso ficar sem resposta.

Talvez minha atitude silenciosa tenha feito Van Ruru acalmar um pouco, seu semblante relaxou: “Qian Xiaona me implorou para guardar segredo. Se aquela história se espalhasse, ela estaria arruinada. Mesmo depois de morta, como tínhamos um pacto, não quis que ela carregasse uma fama tão horrível, por isso…”

Mais uma vez, suspirei. Van Ruru, Van Ruru, deveria elogiar sua bondade ou lamentar sua ingenuidade?

Você ofereceu seu coração a Qian Xiaona, e o que recebeu em troca?

Após alguns minutos de silêncio, meu celular tocou. Era Pequeno Negro, que procurava por muito tempo o Saco do Espírito Negro e não encontrou, então ligou para perguntar. Havíamos combinado de avisar um ao outro ao encontrar o saco, mas eu esqueci. Disse a Pequeno Negro que achei o Saco do Espírito Negro, capturei o Bebê Maligno, e que viesse até a margem do Lago Lan.

Ao desligar, fiquei surpreso ao notar Van Ruru me observando com atenção. Passei a mão no rosto, devolvendo-lhe um olhar de dúvida. Ela, com expressão de súbita compreensão, perguntou: “Posso ver o saco que você está segurando?”

O Saco do Espírito Negro estava agora murchado, sem o inflado volume de antes; sabendo que eu tinha o Sino dos Três Claros, o Bebê Maligno lá dentro não ousava se mover, permanecendo silencioso como se não existisse.

Pensei que, sendo mais atento, não havia perigo de o Bebê escapar como antes, então entreguei o Saco do Espírito Negro a Van Ruru, advertindo: “Tenha cuidado, não abra o saco, dentro há algo muito perigoso!”

Ela assentiu, pegou o saco, colocou sobre os joelhos e acariciou os desenhos, perguntando: “Aqui dentro está… o espírito de que você falou?”

Sua voz era calma, mas pelo tremor dos dedos e o olhar hesitante, percebi que não estava tão tranquila quanto aparentava.

— “Sim, quatro vidas da escola, nossos colegas de quarto, todas acabaram por causa dele!” Ao dizer isso, imagens de Da Fei e Xiao Xu passaram pela minha mente, minha respiração vacilou, mas sacudi a cabeça para afastar a tristeza. “Agora você acredita que existem espíritos neste mundo?”

Van Ruru, silenciosa, devolveu o Saco do Espírito Negro, com os cílios tremendo: “Na verdade, ainda tenho dúvidas, mas o que aconteceu agora é difícil de explicar… Talvez você esteja certo… talvez existam coisas que não conseguimos entender neste mundo…”

Peguei o saco, enrolei a fita vermelha da boca do saco várias vezes na mão, prevenindo qualquer tentativa de fuga do Bebê Maligno. O tom de Van Ruru era de resignação; se não fosse pelo comportamento estranho do Saco do Espírito Negro diante dela, provavelmente ainda não acreditaria no que eu dizia. E pelo seu jeito, se encontrasse uma explicação plausível para o ocorrido, voltaria a ser aquela jovem racional, descrente de espíritos.

Convencer alguém comum de que há espíritos no mundo… quão difícil pode ser?

Dizem que ouvir é ilusório, ver é real; será que apenas ao ver um espírito ela acreditaria que o mundo não é tão científico quanto nos ensinam?

Mas, pensando nas minhas experiências, não foram nada boas; se não fosse meu destino forte, já teria morrido várias vezes. Sob esse ponto de vista, viver sem ver espíritos é bem mais leve.

Só que há coisas neste mundo que parecem tão coincidentes, que me fazem crer que há mesmo alguma ‘presença’ capaz de ouvir nossos pensamentos e brincar conosco.

Enquanto eu remoía o fato de Van Ruru não acreditar cem por cento em mim, ela de repente gritou. O grito era de choque e medo, mas sem conteúdo. Antes que eu olhasse para ela, sua mão já agarrava meu braço com força.

É preciso dizer que, quando uma mulher se assusta, a força que ela pode exercer não é menor que a de um homem; mesmo com roupa, senti como se meus músculos fossem esmagados.

— “Olha… olha lá… o que é aquilo?…”

Tolerei a dor crescente no braço e segui a direção apontada pelo dedo de Van Ruru.

Ela indicava o lago, então olhei para lá.

Na tranquila margem do lago, sob o silêncio da madrugada, a luz dos postes só iluminava poucos metros à beira d’água; o resto, escuro, mas sob o brilho das estrelas, consegui ver a origem do pânico de Van Ruru.

A noite caía, o frio aumentava, e sobre o lago uma grande área de névoa surgiu, e dentro dela, sobre a água, estava uma sombra verde. Ela nos encarava, imóvel, sobre o lago.

Normalmente, ninguém pode ficar em pé sobre a água; e aquela figura verde era tão estranha que qualquer um a associaria ao sobrenatural.

Eu já tinha visto aquela sombra verde na porta do banheiro feminino, no quarto andar do bloco B. Por isso, não precisei imaginar nada: era um espírito.

Há pouco, ele foi atraído pelo meu encantamento, não o afugentei? Por que reapareceu?

Enquanto eu me questionava, esqueci que nem todos reagem com tanta calma ao ver um espírito. Ao meu lado, Van Ruru, ainda confusa com a existência de espíritos, viu de repente um espírito verde, flutuando sobre o lago de modo tão convincente, o choque era inevitável — a força que ela exercia em meu braço era uma prova disso.

Diante do inexplicável, as pessoas tendem a fugir; a garota ao meu lado não era diferente, então a ouvi dizer: “Vamos… vamos embora…”

Não discordei, nem tive vontade de encenar uma ‘caça aos espíritos’ na frente de Van Ruru; lancei um olhar frio ao espírito verde sobre o lago e disse: “Sim, está tarde e sinto frio aqui.”

Madrugada no fim do outono, o frio era normal; sentados à beira do lago, era natural querer sair, mas o que eu disse foi para aliviar a tensão de Van Ruru após ver um espírito.

É noite profunda, está frio; sair é natural, não por medo de outra coisa.

Não era um gesto de compaixão, mas um pequeno ‘compensação’ pelo mal-entendido anterior. Esses sentimentos são secretos, mas Van Ruru não pareceu apreciar; pois, ao darmos alguns passos, ela parou, virou-se e apontou para a sombra verde flutuando no lago: “Aquela coisa verde… é um espírito, não é?”

Ela parecia ter se recuperado do susto inicial, soltou meu braço. Massageei o braço dormente, recém-liberto, e com a testa franzida disse: “Sim, você está certa, é um espírito!”

Van Ruru mostrou medo, aproximou-se de mim e perguntou baixinho: “Que tipo de espírito é esse? Ele pode machucar alguém?”

Observei o espírito verde por um tempo; ele apenas flutuava imóvel sobre a água, de frente para nós, mas seu rosto era encoberto por longos cabelos, não dava para ver seus olhos, então não sabia se nos observava.