Capítulo Quarenta e Três: Saqueadores de Tumbas (Parte Final)

— Não sei mais o que fazer com você, seu preguiçoso! — disse Bai, resignada. — Está vendo aquela grande rocha ali ao lado? Comece a cavar de um ponto na lateral, em diagonal para baixo. Em mais ou menos uma hora, deve encontrar a câmara sepulcral. Aquela rocha era parte do túmulo antigo, mas deslizou um pouco. Cavando por ali, é o caminho menos trabalhoso, não tem outro melhor.

Pensei comigo: se é um túmulo antigo, certamente já existe há muitos anos. É normal que um deslizamento de terra tenha deslocado a pedra. Seguindo as orientações de Bai, encontrei a pá de ferro. Com ela na mão, comecei a cavar a partir da base da rocha. Enquanto cavava, lembrei de uma dúvida:

— Bai, esse túmulo tem fantasmas?

Eu já tinha lido em alguns romances sobre saqueadores de túmulos, onde criaturas cruéis guardavam as sepulturas.

— Já te disse que aqui não tem nada disso! Se houvesse, eu mesma não teria escolhido este lugar para descansar! — respondeu Bai.

Com isso, fiquei tranquilo e continuei cavando, concentrado. Só parei quando meus braços estavam dormentes e bolhas surgiram nas mãos. Finalmente, cheguei à entrada da câmara. Bai estava certa: a grande pedra realmente havia se deslocado. Cavei uns dois metros para baixo e apareceu uma abertura irregular de bom tamanho.

O interior era escuro como breu. Pulei para dentro, aflito.

Não vou entrar em detalhes sobre o saque — não é uma atitude de que me orgulho. O túmulo devia pertencer a uma família rica do passado, pois abrigava muitos objetos funerários, que hoje em dia são considerados relíquias. Entretanto, a câmara em que entrei não era a principal. Havia um caixão, mas nenhum corpo do dono do túmulo.

Bai disse que havia uma câmara principal abaixo, mas que eu não teria acesso a ela. Não era um saqueador profissional; só recorri a isso por necessidade. Mesmo assim, os objetos acompanhando o caixão secundário já eram muitos. Não fui ganancioso — peguei apenas o que estava ali.

Havia pouco mais de vinte peças de bronze, prata, jade e porcelana, todas reunidas num saco de estopa que eu havia trazido. Depois de sair do túmulo, fechei novamente a passagem com terra. Estava exausto, quase desmaiado, então encostei-me à árvore torta e dormi. Nem ouvi o que Bai falou.

Quando acordei, o céu estava clareando. Tive medo de ser descoberto se demorasse mais, então me levantei.

— Bai, estou indo. Volto outro dia para te ver! — disse em direção à árvore torta, sem saber se ela podia ouvir. Com o saco de relíquias ao ombro, desci a montanha.

Agora eu tinha mais de vinte antiguidades, mas não fazia ideia de quanto valiam, nem para quem poderia vendê-las. Não sabia onde ficavam lojas ou mercados de antiguidades, e mesmo que soubesse, não iria até lá.

Um jovem inexperiente, vendendo tantas relíquias de uma só vez — ainda por cima sujas de terra —, era pedir para ser denunciado e preso. As peças, claro, seriam “entregues ao Estado”.

E quanto ao mercado negro, eu nem sabia por onde começar. Com a crise do “Bebê Maligno” batendo à porta, não tinha tempo para perder procurando contatos. Depois de pensar muito, só vi uma saída.

Fui direto ao Templo do Destino, disposto a propor uma troca com o sacerdote Qingxuan: daria as antiguidades em troca dos instrumentos rituais que precisava.

Quando cheguei ao templo, o grande portão vermelho ainda estava fechado. Sem hesitar, bati forte no batente de bronze.

A atmosfera tranquila daquela viela matinal foi imediatamente despedaçada.

— Pum! Pum! Pum! — Bati com força, determinado a acordar Qingxuan.

Após alguns minutos, o portão se abriu e Qingxuan apareceu, ainda com o rosto sonolento. Apesar do ar cansado, estava impecavelmente vestido, cabelo preso em coque, túnica azul.

— Quem está com tanta pressa... — Ao ver que era eu, sorriu, abrindo a porta. — Ah, é você, meu jovem! Já conseguiu o dinheiro? Por favor, entre!

Entrei calado, levando o saco comigo.

— Guardei tudo para você. Não imaginei que fosse alguém de posses! Errei ao te julgar antes! — Qingxuan me conduziu ao salão interno e, em gesto inédito, preparou uma chaleira de chá e uma bandeja de doces — tratamento que nunca me dera antes.

Com fome desde a noite anterior, não hesitei: bebi o chá e devorei todos os doces ao lado dele. Ele, vendo meu apetite, trouxe ainda mais guloseimas. Comi tudo, faminto.

Quando terminei, fiquei um pouco envergonhado.

— Mestre, desculpe comer tanto. Pode descontar do preço, eu pago.

Ele riu, sem dar importância:

— Somos ligados pelo destino. Isso não custa nada. Mas diga-me, como conseguiu reunir oitenta mil em uma noite?

Esfreguei a barriga e neguei com a cabeça:

— Não tenho esse dinheiro.

Qingxuan ficou surpreso, o sorriso congelou no rosto.

— Então veio aqui de madrugada só para zombar de mim?

Vendo-o irritado, abri apressadamente o saco diante dele:

— Mestre, olhe isto.

— Olhar o quê? — perguntou, sem sair do lugar.

Tirei ao acaso uma peça de porcelana — um pequeno vaso de formas antigas. Qingxuan lançou-lhe um olhar distraído, mas sua expressão mudou de imediato, tornando-se grave e solene ao examinar o vaso.

Virou-o de todos os lados, depois o colocou cuidadosamente sobre a mesa e retirou mais alguns objetos do saco. Para cada item que via, depositava-o na mesa com cautela. Ao todo, levei vinte e três peças — três se quebraram durante o transporte, restando vinte intactas.

Examinou cada uma, respirou fundo e perguntou, respeitoso:

— Jovem, de onde vieram essas coisas?

Percebi, pelo semblante, que eram valiosas demais — tanto que até mudou a forma de me chamar.

— Mestre, não importa de onde vieram. O importante é que não foram obtidas por meios ilícitos — respondi, fingindo mistério. — E então, conseguiu avaliar o valor delas?

Qingxuan pegou uma das antiguidades, acariciando-a:

— Se não me engano, todas são da mesma época. Este incensário, chamado Xuan De, é um original de bronze do período Xuande da dinastia Ming. Este outro é um jarro de porcelana azul do reinado Jiajing, também Ming. E este... O mais antigo é um bule do final da dinastia Song do Sul, e o mais recente, um prato azul de Wanli, Ming. Jovem, isto são verdadeiras relíquias! Mas…

Ao ouvir sua análise, fiquei seguro.

— Mestre, vejo que entende do assunto. Vou ser direto: quero comprar seus instrumentos rituais, mas não tenho dinheiro. Só posso oferecer antiguidades. Então, proponho trocar todas essas peças pelos seus artefatos. O que acha?

— Perfeito! Perfeito! — Ele assentiu repetidas vezes, olhos brilhando. — Se você tem mais dessas peças, é perigoso ficar andando por aí com elas. Além disso, já que três se quebraram, que tal me vender todas por um preço só? Além da Bolsa do Fantasma de Tinta, a Bandeira Invoca-Almas e os Sinos dos Três Puros, ainda te dou esse valor, que tal?

Ergueu um dedo, indicando a soma.

Como essas antiguidades só me dariam problema, não hesitei em vender tudo. Mas ele queria me pagar só dez mil por todas — isso, não aceitei fácil.

— Mestre, agradeço, mas é pouco. São peças autênticas!

— Pena que algumas se quebraram... — lamentou. — Mas se quer mesmo vender, ofereço isso.

E mostrou dois dedos: vinte mil.

Fingi pensar, depois fui resoluto:

— Ainda acho pouco. Este valor aqui seria justo.

E mostrei três dedos.

Negociar é assim, cada mil a mais é lucro!

— Jovem, quer me levar à falência! — Qingxuan lançou um olhar às peças e, rangendo os dentes, concordou:

— Trezentos mil! Fico com todas! Está certo assim?

Trezentos mil?! Fiquei atônito. Ele, temendo que eu desistisse, apressou-se:

— Fechamos! Agora não pode voltar atrás. Prefere em dinheiro vivo ou transferência?

Ainda meio atordoado, gaguejei:

— Pode... pode transferir para minha conta...

Para evitar que eu mudasse de ideia, ele me levou correndo ao banco para fazer a transferência. Só quando vi os trezentos mil caírem na conta, percebi o que tinha acabado de acontecer! Somando aos oitenta mil dos três instrumentos, em uma noite de escavação, eu ganhei trezentos e oito mil!

De repente, virei milionário! Dinheiro fácil demais... E, pelo jeito aflito de Qingxuan, aquelas relíquias valiam ainda mais! Não é à toa que tanta gente se arrisca em túmulos nos últimos anos!

Com a Bolsa do Fantasma de Tinta carregando a Bandeira Invoca-Almas e os Sinos dos Três Puros, e trezentos mil no bolso, saí do Templo do Destino. Qingxuan me acompanhou até o portão e ainda disse que, se eu tivesse mais antiguidades, ele compraria todas.

Saí atordoado, caminhando em direção à escola. Não peguei ônibus, fui andando, aproveitando o caminho para acalmar a excitação.