Capítulo Cinquenta e Sete: Retorno ao Lar

O vice-diretor ficou olhando para mim, surpreso, os olhos arregalados, a boca aberta, bufando enquanto dizia: "Isso é absurdo!"

Eu e Pequeno Negro trocamos um olhar, sem dizer nada.

"Quem foi que lhe disse que há um cadáver nesse lago?!" O vice-diretor estava sério, o olhar pesado.

Neste semestre, já ocorreram quatro homicídios na academia de polícia, e o assassino ainda não foi capturado. Os dirigentes da escola não têm tido dias fáceis, o que era previsível.

Por isso, ao ouvir que eu dizia haver um corpo no lago, o vice-diretor ficou tão solene, e eu compreendia bem. Mas quanto à sua pergunta, eu realmente não sabia como responder. Não podia simplesmente dizer que foi um fantasma que me contou, não é?

Ao ver que permanecíamos em silêncio, o vice-diretor suavizou um pouco a expressão e disse ao chefe da equipe de resgate: "Mande seus homens saírem da água, não há cadáver nesse lago, saiam daqui imediatamente!"

O chefe da equipe de resgate deu de ombros, olhando para mim com um ar inocente. Quando a equipe não se moveu, o olhar pressionado do vice-diretor se voltou para mim.

Pequeno Negro olhou silenciosamente para mim e, sem dizer nada, posicionou-se atrás de mim.

"Professor He, realmente há um corpo nesse lago, por favor, confie em mim", falei com sinceridade. "Caso contrário, eu não gastaria uma fortuna para contratar a equipe, não sou rico."

O vice-diretor olhou ao redor, vendo que cada vez mais estudantes se aglomeravam, cercando todo o Lago dos Salgueiros. Sua expressão ficou ainda mais feia e ele gritou: "Mesmo que haja um corpo nesse lago, deveria ser a escola a chamar a polícia para retirá-lo, e não você contratar uma equipe por conta própria! Você já pensou no impacto para a escola? Saia daqui agora, ou trarei os seguranças!"

Nesse momento, um dos mergulhadores exclamou do lago: "Encontramos!"

O chefe da equipe sorriu, os estudantes ao redor começaram a falar e o vice-diretor ficou com uma expressão ainda mais desagradável.

O que a equipe retirou foi um esqueleto humano, já completamente deteriorado, restando apenas os ossos. Quando colocaram o corpo na margem, um odor pútrido e nauseante se espalhou, levando os estudantes a se afastarem, tapando o nariz. Suspirei internamente: Pequena Lan estava certa, o namorado dela realmente estava no Lago dos Salgueiros.

Aproximando-me do esqueleto, segurando o nariz, notei que todo o tecido já havia desaparecido devido ao tempo de imersão, restando apenas os ossos intactos. Olhei por alguns instantes e murmurei: "Pequena Lan, você pode descansar e reencarnar em paz agora."

Pequeno Negro veio até mim e, olhando o esqueleto, disse: "Só não sabemos como o corpo dele foi parar no Lago dos Salgueiros."

De fato, essa era uma questão. Mas nem Pequena Lan sabia a resposta, e tantos anos haviam se passado. A menos que pudéssemos drenar toda a água do lago e procurar uma passagem secreta conectando-o ao Lago de Lan, esse mistério talvez nunca fosse resolvido.

Balancei a cabeça, prestes a falar, quando algo chamou minha atenção. A mão direita do esqueleto estava cerrada em punho. Sem carne, apenas os ossos, mas entre os dedos, pude ver que havia algo dentro do punho!

Hesitei por alguns segundos, então me agachei, prendi a respiração e abri a mão do esqueleto. Era a primeira vez que segurava a mão de um morto há mais de uma década, já reduzido apenas a ossos. A sensação me arrepiou.

Na palma do esqueleto havia um pequeno anel metálico escurecido. Peguei o objeto, levantei e observei de perto. Pequeno Negro também viu e comentou: "Isso parece um anel!"

O tempo de imersão havia deixado uma camada escura sobre o anel, impossibilitando ver sua aparência original. Mas pelo formato, era um anel ou aliança.

Peguei um lenço, embrulhei o anel e o guardei no bolso. Meu pensamento era simples: já que o corpo havia sido retirado, o próximo passo seria identificar e cremá-lo. Por isso, não havia problema em levar o anel. Além disso, o rapaz havia segurado o objeto até a morte, o que indicava sua importância. Queria perguntar a Pequena Lan, talvez ela soubesse.

Mas como diz o velho ditado, a vida é imprevisível, e mais uma vez os acontecimentos tomaram um rumo inesperado. O desfecho dessa história foi para um caminho que eu jamais imaginaria!

A retirada de um corpo do Lago dos Salgueiros era um acontecimento grandioso, então o vice-diretor imediatamente chamou a polícia. Quando chegaram, levaram o esqueleto. Como protagonista desse episódio, eu e Pequeno Negro fomos chamados para depor.

O policial que me interrogou era conhecido: Oficial Zeng Yi, vice-chefe da equipe de investigação criminal responsável pela academia. Sempre que havia um caso, ele vinha.

Por conta dos homicídios anteriores, eu já era o principal suspeito aos olhos dele. Assim, ao me envolver na retirada do corpo, o oficial Zeng voltou a me vigiar.

Às margens do Lago dos Salgueiros, após a polícia ter levado o esqueleto, os estudantes dispersaram. Eu também queria sair, mas o oficial Zeng me impediu.

"Tenho algumas perguntas para você", disse ele.

Eu sabia o que ele queria perguntar e, por estar tranquilo, concordei.

"Primeira questão: como soube que havia um cadáver no lago?" O oficial Zeng perguntou, fixando o olhar em mim, como se buscasse pistas em minha expressão.

Respondi, sem alterar o rosto: "Oficial Zeng, eu digo que o dono do corpo apareceu para mim em sonho. Não sei se acredita."

O oficial respondeu severamente: "Chen Shen, não estou brincando com você!"

Olhei para ele e disse: "Não estou brincando. Mas você nunca acredita no que digo, então para que perguntar?"

O oficial Zeng me encarou friamente, em silêncio.

Se as palavras não agradam, melhor não dizer nada. Balancei a cabeça, achando que não havia mais o que falar, e me preparei para sair: "Oficial Zeng, se você tem provas de que sou o assassino, pode me prender. Já disse tudo o que podia. Neste mundo, há fantasmas. Eu já vi um fantasma matar. E foi um fantasma que me contou sobre o corpo no lago. Veja o estado do esqueleto, está lá há muitos anos. Se não fosse um fantasma, como eu saberia? Não sou adivinho!"

O oficial Zeng permaneceu calado, mas estreitou os olhos, observando-me atentamente.

"Sei que não acredita no que digo e ainda suspeita que sou o assassino, então não tenho mais palavras." Terminei, virei-me e estava prestes a sair quando uma voz me chamou: "Espere."

Virei-me e encarei o oficial Zeng com calma.

No rosto sempre sério dele, surgiu uma expressão de hesitação e luta interna, enquanto dizia lentamente: "Chen Shen, se o que você diz for verdade, então... então deveria saber a identidade do corpo?"

Apenas uma frase, mas levou um bom tempo para ser dita. Aceitar a existência de fantasmas era difícil para ele.

Não escondi nada e respondi suavemente: "Não sei o nome, mas sei quem é. Há uma história de amor famosa na academia, não sei se o oficial já ouviu falar. O corpo é o protagonista desse romance."

Achei que teria de explicar a lenda da academia, mas o oficial Zeng já sabia. Ao ouvir "história de amor", sua expressão mudou e ele exclamou: "Quer dizer que o corpo é Lin Zihui?"

Lin Zihui? Não conhecia. Mas vendo a reação do oficial, será que ele conhecia Lin Zihui? Não respondi, e ele, respirando fundo, explicou: "Há dez anos, eu também era aluno da academia. A história de amor que você mencionou, a protagonista era Lan, certo? Eu também conheço essa história."

Diante da expressão estranha dele, tive um pressentimento e perguntei: "Oficial Zeng, você é...?" Não terminei a frase, mas ele entendeu, sorriu amargamente e disse: "Exato. O rapaz que se afogou no Lago de Yang, do romance, chamava-se Lin Zihui. Naquela época, fomos colegas de quarto."

Ah... jamais teria imaginado! O oficial Zeng não só era meu veterano, mas também tinha uma ligação direta com o rapaz da história: eram colegas de quarto, como eu e Pequeno Negro! E vendo a tristeza em seu rosto, deviam ter sido muito próximos.

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