Capítulo Oito: Somos Colegas

Meia hora depois, cheguei ao topo do Monte das Ameias. O cume era plano e, além das chácaras de chá, havia uma infinidade de árvores frutíferas plantadas. Bem ao centro, construíram uma fileira de casas. Na entrada, pendia uma placa: “Administração da Chácara de Chá do Monte das Ameias”. Olhei ao redor, mas não vi o menor sinal do Pequeno Preto.

Aproximei-me das casas e percebi que todas as janelas estavam fechadas com força, e a porta principal, entreaberta. Além do vento forte que soprava do alto, não ouvi nenhum outro som.

Será que não havia realmente mais ninguém naquela chácara?

Empurrei a porta e entrei. O interior estava coberto de poeira; parecia que, quando os funcionários do chá partiram, foi tudo feito às pressas, pois havia objetos espalhados pelo corredor, de forma desordenada.

Uma panela de ferro com cabo longo fora jogada sobre a escadaria, alguns sacos de arroz rasgados, derramados pelo chão; do arroz espalhado, incontáveis ratos estavam empoleirados, mordiscando tranquilamente, emitindo um chiado constante. Ratos não me eram novidade, mas ver tantos juntos, principalmente com aquela sinistra mistura de chiados, fez meu couro cabeludo arrepiar.

Os ratos não se assustaram com minha presença; alguns mais ousados chegaram a se aproximar dos meus pés.

Reprimi a repulsa e recuei alguns passos.

“Tem... alguém aí?” Gritei, tremendo.

“Tem alguém... aí... tem alguém... aí...” Meu grito ecoou, reverberando pelo corredor. Os ratos, assustados pelo barulho, dispersaram-se de repente, mas, para meu desespero, uma boa parte deles — dezenas — avançou em minha direção.

Eram grandes, o menor deles do tamanho do meu punho; ver aquele bando correndo para mim fez minhas pernas fraquejarem.

Sem tempo para pensar, virei e fugi. Nesse instante, a porta se abriu com um estrondo, e uma figura apareceu, bloqueando minha saída! Parei, incapaz de dar mais um passo.

Quem me barrava era justamente o alvo do meu rastreamento hoje: Pequeno Preto. Mas aquele não era o colega de universidade que eu conhecia; seu rosto estava distorcido, olhos vermelhos, parecia fora de si.

Na mão direita, segurava um machado enferrujado!

Instintivamente, percebi o perigo e a estranheza daquele Pequeno Preto.

“Pe... Pequeno Preto...” Forcei um sorriso. “Por que está com esse machado?”

Ele não me respondeu, apenas exibiu um sorriso estranho e avançou com o machado erguido.

“Pequeno Preto! Sou Chen Shen, o que houve contigo?!” Gritei enquanto recuava, fugindo apressadamente. Sentia meus pés esmagando ratos, ouvindo seus gritos agudos, mas não podia me preocupar com isso.

“Uwah!” Pequeno Preto rugiu, golpeando a parede atrás de mim com o machado.

O terror tomou conta de mim; não sabia por que ele queria me matar de repente. Será que percebeu que eu o estava seguindo e queria me eliminar? Mas não era possível... Nossa relação era boa, e nunca notei nenhum segredo sombrio nele!

Com pensamentos confusos, corri para o fundo da casa. Pequeno Preto me seguia de perto, desferindo golpes; uma vez o machado passou a um centímetro do meu braço, quase arrancando minha mão esquerda!

Sem ousar pensar, corri desesperadamente.

“Raaah!” Pequeno Preto me perseguia como se eu fosse o assassino de seu pai.

Logo cheguei ao final do corredor. Havia uma parede, e nas laterais duas portas trancadas.

Pequeno Preto percebeu que eu estava encurralado e parou de correr, avançando lentamente.

Virei-me, enfrentando-o, tentando apelar à sua razão: “Pequeno Preto, sou Chen Shen! Não me reconhece?”

“Hehehe!” Ele soltou um riso estranho, aproximando-se com o machado.

Naquele momento, senti um frio profundo, um medo de morte. Jamais imaginei que morreria pelas mãos de um colega, e de forma tão absurda!

“Pequeno Preto!” Gritei, desesperado. “Por que quer me matar?!”

O brilho estranho em seus olhos intensificou-se; ele ergueu o machado.

A distância entre nós era de apenas um metro; naquele corredor apertado, não havia como escapar!

“Maldição! Acha que é forte porque tem um machado? Se quiser, mate-me!” Cerrei os punhos e gritei, quase enlouquecido.

O machado já estava alto; Pequeno Preto, de repente, pareceu assustado, recuando um passo.

“Venha! Mata-me, se puder!” No auge do medo, já não sentia pavor; ele recuou, e eu avancei.

Ao me ver aproximar, ele ficou ainda mais apavorado, recuando várias vezes, abaixando o machado, sem largá-lo.

Percebi algo errado. Pequeno Preto parecia temer alguma coisa.

Olhei para trás, não havia ninguém; estaria ele com medo de mim?

“Pequeno Preto!” Dei mais dois passos, e ele recuou outros dois.

Notei então seu olhar: estava fixo em minha barriga!

Olhei para ele, temendo um ataque, retrocedi três passos e lancei um olhar rápido ao meu próprio abdômen.

Tudo normal, exceto por um canto de um talismã amarelo que sobressaía do bolso.

Será que Pequeno Preto temia aquele talismã? Estaria assustado com ele?

Para confirmar, retirei o talismã e o agitei diante dele.

“Uwah!” Seu rosto mudou drasticamente, tremendo de medo.

Era isso! Ele temia aquele talismã!

Olhei para o talismã amarelo. Era uma “Oração Sagrada de Purificação”.

Aquele era um dos onze talismãs que minha avó me deixou, e eu havia trazido para proteção, sem imaginar que seria útil neste momento.

Com o talismã na mão, fui em direção a Pequeno Preto.

Ele estava apavorado, fixando o olhar no talismã, murmurando baixo, até largar o machado ao chão.

Sua reação me deu certeza; aproximei-me devagar e, aproveitando seu tremor, agarrei-lhe o braço!

“Ah!” Pequeno Preto virou os olhos e desmaiou de susto.

Fiquei atônito ao vê-lo desacordado, mas sem tempo para pensar, peguei uma corda e o amarrei.

Só quando seus pés e mãos estavam bem presos pude finalmente respirar aliviado.

Desta vez, de fato, passei pelo limiar da morte!

Ao relaxar, percebi que os ratos, antes espalhados pelo corredor, haviam desaparecido.

“Pequeno Preto! Acorda!” Bati-lhe no rosto, tentando despertá-lo.

Precisava entender o que acontecera com ele, especialmente por que tentou me matar.

Mas ele não acordou; por mais que eu insistisse, não reagia. Se não fosse a respiração, pensaria que o assustei até a morte!

Observando o Pequeno Preto desacordado, mergulhei em pensamentos.

O mais urgente era fazê-lo despertar; caso contrário, estaria em apuros.

Se Pequeno Preto permanecesse inconsciente — apesar de ter tentado me matar, antes de entender o que se passou, não poderia simplesmente deixá-lo ali — teria de carregá-lo montanha abaixo.

Era um problema sério, pois o Monte das Ameias não era nem tão alto nem tão baixo. Dizem que subir é fácil, descer é difícil; minha condição física é razoável, mas carregar Pequeno Preto até a base não seria tarefa simples.

E eu jamais o abandonaria ali, fugindo sozinho.

Pensando e repensando, tive uma ideia.

Pela aparência de Pequeno Preto, parecia estar sob influência de algo, e foi o talismã de purificação que o assustou; talvez esse talismã tivesse efeito sobre ele.

Não importava, era hora de tentar!

Retirei o talismã e colei em sua testa.

Imediatamente, Pequeno Preto reagiu.

“Ugh! Ah!” Ele gritava, contorcendo-se violentamente. Ao mesmo tempo, uma sensação sombria, cheia de ódio, invadiu meus nervos.

Balancei a cabeça, busquei concentração, segurei seu corpo firme, temendo que ele rompesse as cordas e destruísse o talismã.

No rosto dele surgiu uma fumaça negra, que se dissipou em poucos segundos, e a sensação sombria desapareceu junto.

Pequeno Preto parou de resistir, e sua expressão voltou ao normal.

Retirei o talismã de sua testa e guardei no bolso. Os objetos da avó eram realmente úteis; salvaram-me mais uma vez!

Ao meu ver, Pequeno Preto fora possuído por algo, e o talismã era a arma certa contra aquilo!

Minutos depois, ele acordou.

“Chen Shen, por que está aqui?” Olhou-me com expressão confusa.

Como eu suspeitava, Pequeno Preto não lembrava de nada do que fizera. Ao perceber que estava normal, desamarrei-o e contei o ocorrido.

Ao ouvir minha história, ficou completamente atônito.

Para que ele acreditasse, apontei para o machado junto aos seus pés: “Você tentou me matar com esse machado!”

Ao ver o machado aos seus pés, seu rosto ficou pálido, tremendo: “Então... então é verdade...”

“Parece que está escondendo algo de nós...” Suspirei, pousando a mão em seu ombro. “Conte-me o que houve, por que veio ao Monte das Ameias?”

Pequeno Preto abaixou a cabeça, tremendo.

“Você procurou o Professor Wang para pedir ajuda? Por que tentou me matar? E o que aconteceu com sua mãe?”

“Como... você sabe disso?!” Seu rosto ficou ainda mais pálido, levantando a cabeça abruptamente, encarando-me.

Bati em seu ombro e disse calmamente: “Não importa como sei; o importante é que só eu posso te ajudar agora! Pequeno Preto, conte-me a verdade, deixe que eu te ajude!”

Ele fixou o olhar em mim e murmurou: “Isso é perigoso... Por que quer me ajudar?”

Olhei em seus olhos, sorrindo: “Porque somos colegas.”