Capítulo Cinquenta e Quatro: O Espírito Adormecido por Dez Anos

— Mocinha? — Olhei para a superfície do lago, com meus pensamentos girando. — Você está falando daquela aparição verde?

A voz de Branquinha soou com certa compaixão: — Quem mais seria? É realmente uma pobre garota...

Endireitei o corpo, virei-me para o lado, fingindo poder ver a invisível Branquinha, e disse: — Conte tudo o que sabe.

Branquinha começou: — Dias atrás, fui procurar aquela menina. Mas ela, como você disse, não gosta de conversar. Não importa o que eu pergunte, ela não responde. Transmiti seu “aviso”, mas ela não deu atenção. É como se fosse uma pedra.

— E depois? Como você conseguiu lidar com ela? — Sei que perguntar na hora certa é um bom hábito para ouvir histórias; estimula o narrador.

— Quem você acha que eu sou? — Branquinha falou com orgulho. — Se ela não me responde, eu a sigo. Ela não consegue me vencer, nem se livrar de mim. Depois de alguns dias, acabou tendo que pedir minha ajuda.

Fanfarrear é um vício comum de quem conta histórias — inclusive de fantasmas. Mas não interrompi o entusiasmo de Branquinha, apenas incentivei: — E então?

— Então ela me contou sua história. — Branquinha suspirou suavemente e ficou em silêncio.

Esse suspiro me deixou inquieto, ansioso até os ossos. Ouvir histórias de quem adora criar suspense é torturante; se pudesse ver Branquinha, meu olhar de desprezo a enterraria.

— E então? — Respirei fundo, perguntando com paciência.

— Ela é uma pessoa triste, presa a um rancor antigo, por isso não consegue se libertar.

Torci os lábios: — E o que isso tem a ver comigo? Por que ela insiste em me seguir?

Branquinha explicou: — Porque você teve azar e a atraiu. Agora ela está presa a você; se não ajudá-la a realizar seu desejo, ela vai continuar te perseguindo.

— Que lógica é essa? — Reclamei. — Vá dizer a ela que, se continuar, não vou ser nada gentil!

Branquinha respondeu: — Não precisa de intermediários. Diga você mesmo.

Fiquei surpreso: — A aparição verde está aqui? — Olhei ao redor e percebi, enfim, uma sombra esverdeada e fantasmagórica flutuando sobre o lago.

Branquinha riu: — Quem desata o nó é quem o fez. Já prometi a ela que você a ajudaria a realizar seu desejo. Chen Shen, não me faça faltar com minha palavra.

Observei a aparição verde à distância, sem prometer nem negar, apenas questionei: — Qual é o desejo dela? Se eu ajudá-la, o que ganho com isso?

— Ajudá-la é ajudar a si mesmo.

— Como assim? — perguntei.

Branquinha explicou: — Se você realizar o desejo dela, o rancor se dissipa e ela pode reencarnar. Dessa forma, não te perseguirá mais, e seu maior problema se resolve. Não acredito que você não tenha pensado nisso.

De fato, não havia pensado nesse ponto. Após as palavras de Branquinha, fiquei em silêncio.

Ajudar a aparição verde a realizar seu desejo e enviá-la para reencarnar pode ser algo simples ou complicado, depende do que ela quer. Se for queimar algum dinheiro de papel, fácil; se for buscar um casamento fantasmagórico, complicado.

— Primeiro, diga qual é o desejo dela. — Após ponderar, olhei para a aparição e falei.

— Deixe que ela mesma te conte. — Branquinha falou, e então se dirigiu à aparição: — Xiao Lan, venha aqui.

Ao ouvir o nome “Xiao Lan”, senti algo estranho. Mas, antes que pudesse pensar mais, a aparição verde deslizou rapidamente até minha frente. Já vi muitos fantasmas, mas aquela, por trás dos cabelos longos, era um mistério para mim.

Temia que, ao chegar perto, ela mostrasse um rosto apodrecido e osso à mostra, o que me deixou tenso, dissipando qualquer sensação estranha.

— Espere! — Por medo das minhas fantasias, levantei a mão, impedindo-a de mostrar o rosto. — Não revele sua face ainda! Deixe-me me preparar psicologicamente!

A aparição ficou parada sobre a água, cabelos soltos, olhando para mim em silêncio.

— O que houve, Chen Shen? Está com medo? — Branquinha parecia perceber meus pensamentos e zombou. — Ninguém disse que ela ia mostrar o rosto, não é, Xiao Lan?

A aparição assentiu suavemente, concordando com Branquinha.

Ao ouvir novamente o nome “Xiao Lan”, a sensação estranha voltou, mas não consegui entender de imediato. Resolvi deixar isso de lado. Não podendo ver Branquinha, só restava encarar a aparição, e falei: — Verde... digo, Xiao Lan, qual é o seu desejo? Se eu puder ajudar...

Esperei, observando Xiao Lan. Antes, ela nunca respondia; será diferente desta vez?

Xiao Lan não se moveu, flutuando sobre a água, acima de mim, que estava sentado numa pedra à margem. Ela me olhava de cima.

Já era quase noite, com as luzes refletindo no lago e o ambiente envolto em sombras.

Esperei quase um minuto e nada dela se mover. — Hum... — Tossindo de leve, estava prestes a falar quando uma névoa se elevou do lago, envolvendo a mim e a aparição verde.

A névoa se espessou, e tudo ao redor ficou escuro. Era estranho, mas lidando com duas entidades, nada mais me surpreendia.

Finalmente, a aparição falou: — Eu...

Só disse “Eu” e ficou em silêncio. Esperei mais de um minuto, vendo apenas seus cabelos ondularem na névoa, mas o segundo termo não vinha.

Olhei para o lado, sem palavras: — Branquinha, ela quer dizer algo? Pode traduzir?

Branquinha suspirou e respondeu: — Não a culpe. Ela dormiu por dez anos, despertada pelo seu ritual. Dez anos sem falar — seja humano ou fantasma, para retomar a fala precisa de tempo.

Dez anos dormindo?

Não admira que ela apenas me perseguisse sem responder.

Fitei a aparição, com mil perguntas na cabeça, e uma ideia começou a clarear, reforçando aquela sensação estranha.

Branquinha, com voz suave, encorajava a aparição a falar.

Após algum tempo, Branquinha se calou; a aparição ergueu ligeiramente a cabeça e disse: — Eu... me chamo Hu Xiao Lan. Espero... que possa me ajudar.

Olhei calmamente para Hu Xiao Lan, sem dizer nada.

Ela avançou, quase alcançando a margem, e disse: — Ela... disse que você é uma boa pessoa e vai me ajudar.

O “ela” de Hu Xiao Lan era Branquinha.

Branquinha me elogiando pelas costas?

Hu Xiao Lan soube adular direitinho; assenti: — O que você quer que eu faça?

Hu Xiao Lan ficou parada por um tempo, e respondeu com voz nebulosa: — Ele ainda está no lago.

Ele? Ela? Isso?

Quem ainda está no lago?

Hu Xiao Lan só disse isso, como se eu devesse entender. De fato, uma ideia me ocorreu, mas não tinha certeza. Hesitei e perguntei: — Seu namorado ainda está no lago?

A aparição assentiu.

Minha suspeita se confirmou; olhei para Hu Xiao Lan mais atentamente.

Se não me engano, já sei de onde vem a aparição verde.

Desde que ouvi “Xiao Lan”, deveria ter desconfiado.

O lago diante de mim leva o nome dela.

Há mais de dez anos, um estudante da Academia de Polícia, curioso demais, foi investigar se o fundo do lago tinha um túnel para o rio maior e acabou morrendo afogado. Depois, uma jovem, devastada pela perda, jogou-se no lago em plena noite, sacrificando-se por amor.

Para homenagear a fidelidade da jovem, o lago foi rebatizado como Lago Xiao Lan.

Esse é o mais famoso e antigo conto de amor da Academia de Polícia; muitos anos se passaram, mas até hoje estudantes comentam sobre ele após o toque de recolher.

Aquele relato nos fez crer que o sacrifício por amor não é apenas lenda antiga.

Por acreditar, por amor, a história passou de geração em geração na Academia.

E agora, a protagonista está diante de mim. Embora seja um fantasma, de certo modo, ela é uma lenda viva.

— Você é Xiao Lan! A mesma Xiao Lan que se sacrificou pelo namorado! — Não contive a emoção, pulei da pedra; quase caí na água.

Hu Xiao Lan inclinou levemente a cabeça, sem entender minha reação.

— Bem... Xiao Lan. — Controlei a emoção, buscando serenidade. — Posso ver como você é?

Ela hesitou: — Por quê?

— Chen Shen, está apaixonado? — Branquinha comentou com desprezo.

— Você não entende. — Murmurei.

Branquinha não era estudante da Academia de Polícia, por isso não podia compreender nosso sentimento.

Olhei para Hu Xiao Lan e forcei um sorriso, o mais radiante que consegui: — Porque você é Xiao Lan.

Não sabia se Hu Xiao Lan entenderia, então acrescentei: — Conheço sua história.

Ela perguntou: — Que história?

Respondi: — Sua história de amor. — Então contei a ela como seu caso passou de geração em geração na Academia após sua morte.

Ter o protagonista diante de mim, narrando sua própria história, era uma experiência singular. Mas tinha propósito: Branquinha acabara de dizer que Hu Xiao Lan dormiu por dez anos, despertada pelo meu ritual. Isso significa que, embora seu espírito não tivesse reencarnado, talvez não soubesse que sua história era famosa na Academia.

Ao contar, queria que ela percebesse minha admiração e boa vontade.