Capítulo 38 — Velho Liu, alguém morreu queimado na confecção!

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Quando o portão se fechou, Liu Xu ainda não havia percebido o que estava acontecendo.

Em sua mente, só havia Zhang Manni.

Por Zhang Manni, ele estava disposto a entregar todo o seu dinheiro.

Por Zhang Manni, nem mesmo poupara Chen Qingyu, seu irmão de tantos anos!

Naquele dia, finalmente conseguiria o que desejava!

Foi então que, de repente, sentiu cheiro de gasolina.

As chamas começaram a surgir ao redor da fábrica e, num piscar de olhos, o incêndio já havia tomado toda a confecção.

— Como é que isso pegou fogo?

— Onde está Zhang Manni? Ela nem sequer está aqui!

— Han Qiuya, sua puta desgraçada! Você me enganou! Quer me queimar vivo?

O incêndio na confecção ficava cada vez mais intenso.

Com um sorriso no rosto, Han Qiuya ouvia os gritos de agonia de Liu Xu sem demonstrar o menor remorso. Pelo contrário, parecia cada vez mais excitada.

— Vá embora. Você já não tem mais nada a fazer aqui.

Uma silhueta surgiu por trás e apontou para o sedã preto estacionado ao lado.

Han Qiuya finalmente recobrou os sentidos e entrou no carro com cautela.

Os faróis iluminaram a estrada noturna, revelando o rosto do patrão Liu.

Depois que o Santana desapareceu completamente, o patrão Liu acendeu um cigarro. Mastigou o filtro algumas vezes e o engoliu.

— Rapazes, eliminem os vestígios. Apaguem todas as marcas de pneus.

O incêndio na confecção rompeu de imediato a tranquilidade daquela pequena aldeia.

Meia hora depois, a notícia já havia chegado da aldeia à cidade, e da cidade ao distrito.

Em menos de quatro horas, mais de uma dezena de caminhões de bombeiros foi mobilizada. Só então conseguiram conter as chamas que consumiam a confecção.

Mas apagar o incêndio não foi suficiente para impedir que o caso ganhasse proporções cada vez maiores.

Porque havia mortos dentro da confecção!

— O quê? A confecção pegou fogo e houve mortes?

No meio da noite, no gabinete municipal, o prefeito Liu se sentou bruscamente e encarou, incrédulo, o homem diante dele.

— Quem morreu? Foi o jovem patrão Chen?

De acordo com o costume, alguém da administração municipal precisava permanecer de plantão durante a noite. As mulheres não eram obrigadas a cumprir esse turno, por isso os homens se revezavam. Naquela noite, era a vez dele.

Jamais imaginara que, por estar apenas cumprindo um plantão noturno, ouviria uma notícia tão explosiva.

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— Não sei — respondeu o recém-chegado, aterrorizado.

Ao ouvir aquilo, Liu Shengmeng desabou na cadeira.

A confecção pertencia ao patrão Chen. O jovem patrão Chen era extremamente capaz: não apenas fora o primeiro universitário da aldeia, como também o primeiro homem talentoso a estabelecer um negócio próprio.

Segundo os funcionários da confecção, os pedidos enviados dali nas últimas semanas valiam pelo menos dois ou três milhões. Além disso, o jovem patrão Chen acabara de comprar mais de cem veículos e, ao que diziam, estava decidido a expandir os negócios em grande escala.

Liu Shengmeng tremia de ansiedade.

Ele dava enorme importância a Chen Qingyu.

Não apenas porque Chen Qingyu sabia ganhar dinheiro, mas também porque corria o rumor de que ele tinha alguém poderoso por trás.

Liu Shengmeng investigara os dados daquele jovem patrão e chegara a pagar refeições para obter informações sobre ele.

Rumores ouvidos à mesa não podiam ser aceitos inteiramente como verdade. Mas, quando eram comparados aos registros e às atividades recentes da confecção, a situação mudava de figura.

O jovem patrão Chen era, sem dúvida, alguém com conexões capazes de alcançar os céus.

A estratégia nacional de 1996 estava voltada para o desenvolvimento econômico. Se surgisse sob sua administração uma fábrica de boa rentabilidade, isso seria uma conquista extremamente notável.

Por isso, em todas as reuniões que convocara, insistira que qualquer necessidade da confecção fosse atendida e que a fábrica fosse protegida a todo custo.

Jamais imaginara que, depois de apenas uma semana, um incêndio destruiria tudo.

A pessoa morta era Chen Qingyu? Se não fosse ele, quem seria? Teria alguma relação com ele?

A confecção ficava vazia durante a madrugada. Não havia ninguém ali, muito menos qualquer chama acesa. Como poderia ter pegado fogo de repente?

Todos esses pensamentos se acumularam em sua mente. Liu Shengmeng revirou os olhos e caiu desmaiado na cadeira.

Enquanto isso…

Em um grande restaurante, todos os funcionários da confecção foram levados em veículos especialmente enviados para buscá-los.

Quarenta vans para transportar pouco mais de cem pessoas? Aquilo era simples demais.

Os funcionários que mais haviam contribuído foram conduzidos ao andar de cima, onde seriam recebidos pessoalmente por Chen Qingyu. Os operários comuns participariam do banquete no andar inferior.

Os pratos servidos em ambos os andares eram iguais. A única diferença era que, no andar de baixo, bastava comer e beber, enquanto no andar de cima também seria necessário participar de uma reunião para discutir as metas de produção do segundo semestre.

O jovem patrão Chen tinha pouco mais de vinte anos e, segundo diziam, fazia apenas alguns anos que se formara na universidade.

Quantos jovens daquela idade ainda nem tinham encontrado trabalho? E o jovem patrão Chen já havia construído um negócio tão grande!

— Velho Liu, por que você não subiu?

À mesa, os moradores da aldeia observavam o velho Liu com curiosidade.

Desde que recebera um telefone celular, a postura dele havia mudado completamente. Parecia até um pequeno patrão.

Em teoria, o velho Liu também deveria estar no andar de cima. No entanto, permanecia no andar inferior, comendo e bebendo junto dos demais.

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— Subir para quê? Sou apenas um camponês, mal sei ler e escrever. Querem que eu suba para ouvir coisas incompreensíveis?

Liu Guojun respondeu de mau humor:

— Minha tarefa é comer e, de quebra, impedir que vocês fiquem bêbados e arranjem confusão. Também vou avisar uma coisa: trabalhem direito ao lado de Chen Qingyu. Lá fora, todo mundo inveja a nossa aldeia até babar. Não façam besteira.

— Se ousarem atrapalhar Chen Qingyu e deixá-lo irritado, a confecção irá embora. O patrão Chen conseguirá prosperar onde quer que vá, mas vocês terão de voltar a arrancar o sustento da terra. Passaram a vida inteira sendo camponeses; acham que essa é uma vida boa?

Todos eram da mesma aldeia. Liu Guojun falava de maneira direta e rude, mas suas palavras continham muita verdade. Os demais ouviram satisfeitos e assentiram repetidamente.

— Embora o jovem patrão Chen tenha ficado rico, ele também não deixou de nos beneficiar. Antes, quando é que podíamos comer carne e peixe todos os dias?

— O refeitório está crescendo cada vez mais. Ouvi dizer que, a partir do mês que vem, poderemos levar nossos familiares para comer conosco. Com exceção de não podermos levar comida para casa, toda a família poderá desfrutar dos benefícios.

— Meu filho sempre foi fraco e doente. Era magro como um graveto. Depois de comer a nossa comida durante apenas meio mês, já ganhou cor, ficou mais forte e até sua voz parece ter adquirido vigor.

— Isso é apenas o começo. Se continuarmos ao lado de Chen Qingyu, nossos dias de prosperidade ainda estão por vir.

Quanto mais conversavam, mais entusiasmados ficavam, como se já pudessem enxergar diante dos olhos a vida maravilhosa que os aguardava.

Liu Guojun observava os moradores em silêncio, com um sorriso no rosto.

Aquela gente passara a vida trabalhando de sol a sol, acostumada a perder o essencial por causa de pequenas vantagens. Se ele não os lembrasse disso todos os dias, sabe-se lá que atos irresponsáveis poderiam cometer.

Ele não tinha como ajudar Chen Qingyu nas grandes questões, mas ainda era capaz de manter sob controle uma pequena fábrica.

A confecção crescia cada vez mais. No início, tinha apenas vinte ou trinta funcionários; agora já passava de uma centena. Por mais que novas pessoas chegassem, trabalhar com os próprios conterrâneos continuava sendo mais confortável.

Enquanto todos comiam, bebiam e conversavam, o toque de um telefone celular soou de repente.

Todos olharam para o velho Liu, curiosos.

Então aquilo era um telefone celular? Um objeto tão pequeno podia realmente fazer ligações?

O velho Liu ficou paralisado por um instante e olhou para o aparelho.

Embora carregasse o telefone todos os dias, ninguém além de Chen Qingyu e de algumas pessoas da administração municipal costumava ligar para ele.

Mas, daquela vez, o número era desconhecido.

Por alguma razão, o velho Liu sentiu uma súbita tensão no peito.

Todos haviam saído para jantar e não havia ninguém tomando conta da fábrica. Será que alguma coisa acontecera?

— Aqui é Liu Guojun.

— Velho Liu, temos problemas! A fábrica pegou fogo, houve mortos, e o distrito levou gente para prender o patrão Chen.

— O quê?

Com um estrondo, Liu Guojun sentiu como se sua cabeça tivesse explodido. Arrepios cobriram-lhe o corpo, e o suor frio começou a escorrer imediatamente.

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