13. Dinheiro é dignidade; dinheiro é vida.

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Xi Yi desviou o olhar instintivamente, os dedos apertando inconscientemente a costura da roupa: "Não, você está... muito bonita hoje."
Zhuang Yi sorriu e lhe deu um tapinha: "Travessa, até comigo você brinca."
A voz de Xi Yi ficou rouca: "Você tem... visto ele ultimamente?"
Desde os dezoito anos, após aquele incidente, Xi Yi nunca mais chamou Xi Kuoshan de pai.
Quando precisava mencioná-lo, usava "ele" ou chamava pelo nome diretamente.
O sorriso de Zhuang Yi vacilou e ela suspirou: "Vi ele há poucos dias, está... bem."
Xi Yi lembrou do vaso quebrado no quarto andar e da nova dívida que acumulavam, sentindo um aperto no peito que a deixava rígida.
Zhuang Yi olhou para a cozinha: "A sopa está quase pronta. Depois eu sirvo para o senhor e a senhora primeiro, e deixo uma tigela para o jovem mestre. Você leva para o andar de cima."
"Não!" Xi Yi recusou rapidamente, "Ele disse que não vai beber."
"O jovem mestre trabalhou até tarde ontem, ouvi dizer que só dormiu perto do amanhecer, não quer tomar café aqui. Vou deixar uma tigela extra, você leva depois."
Xi Yi não quis aceitar.
Zhuang Yi franziu a testa: "Xi Yi, somos funcionários da família Zong, devemos cumprir nosso dever."
Dever.
Que dever ainda tinham elas naquele lar?
Xi Yi ficou em silêncio, não respondeu, e Zhuang Yi entendeu que ela concordava.
Depois de um café da manhã simples com Zhuang Yi, só por volta das oito e meia as pessoas começaram a se levantar no andar de cima.
...
Já passava das dez, Zong Du ainda não acordara quando o celular começou a vibrar.
Ele colocou uma mão na testa, ainda de olhos fechados, pegou o telefone.
"Alô."
"Heh, ainda dormindo?"
Zong Du ouviu a voz estranha, franziu a testa e olhou para a tela.
Lin Shuo, irmão mais velho de Lin Yanyan.
Zong Du, pelo contrato assinado na noite anterior, apoiou-se com uma mão para se sentar: "O que quer?"
"Ontem à noite estávamos ocupados com negócios, esqueci de te perguntar uma coisa."
Zong Du ativou o viva-voz, tirou o cobertor e foi até o armário: "O que é?"
"Aquela sua empregada chamada Xi Yi... é bonita?"
Ao pegar uma roupa, ele parou, a voz ficou fria: "O quê?"
"Sempre ouço minha irmã falando de Xi Yi, ela disse que é empregada na sua casa? Bonita, boa forma, ainda sabe dançar."
O olhar de Zong Du escureceu um pouco, e com um sorriso irônico disse, contrariando a seriedade: "Curioso, é?"
"Sim, muito curioso!" Lin Shuo riu, "E aí, quando tiver tempo... vai me apresentar para sair com ela?"

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O rosto de Zong Du ficou feio, mas a voz ainda insinuava: "Por que não? Na próxima vez que formos beber, levo ela, você se diverte."
Bang!
Assim que terminou a frase, ouviu um estrondo na porta.
"Quem está aí?"
Zong Du franziu a testa e viu que a porta estava entreaberta.
Ele foi olhar para fora, mas não havia ninguém.
Lin Shuo perguntou: "O que houve?"
"Nada," disse Zong Du fechando a porta, "Tenho coisas para fazer, depois conversamos."
...
Xi Yi voltou para a cozinha com a tigela de sopa.
Zhuang Yi olhou surpresa: "Não era para levar para o jovem mestre?"
Xi Yi voltou à realidade: "Ah, ele disse que não queria."
Zhuang Yi suspirou: "Então você bebe, é tudo coisa boa, muito nutritiva."
Xi Yi pegou a colher e bebeu a sopa, sem sabor.
Terminando, usou a desculpa de um compromisso urgente na escola e saiu apressada.
...
Quando chegou ao bar Vee, era hora do almoço e a pista de dança estava vazia.
Ela assinou o ponto com o chefe e foi para o vestiário trocar para a roupa justa de couro e colocar a máscara de borboleta.
Ao sair, encontrou Cui Tiantian, que sorriu maliciosamente e lhe entregou um chicote preto: "Aqui, o novo acessório de hoje."
Cui Tiantian era sua colega e a flor da segunda série. Viera trabalhar temporariamente no Vee um ano atrás e se tornaram parceiras de trabalho.
Xi Yi olhou o objeto na mão, arrepiada: "Por que isso?"
"Ouvi dizer que hoje haverá um cliente especial, gosto meio exótico." Cui Tiantian bateu no ombro dela, animada: "Dá gorjeta generosa."
Xi Yi não queria aceitar.
Cui Tiantian puxou-a de volta para o vestiário, dizendo baixinho: "Vai, Xi Yi, não é nada demais, só dançar.
Pense que é para juntar dinheiro para estudar fora, para seu sonho, para lutar!"
Xi Yi sentiu o coração amargo: "Mas..."
"Não tem 'mas'!" Cui Tiantian deu um tapinha no bumbum dela, "Amiga, ganhar dinheiro não é vergonha!"
Xi Yi olhou nos olhos brilhantes da amiga e suspirou: "Tá, vou tentar."
Cui Tiantian foi se trocar.
Xi Yi aproveitou o restante do intervalo para descansar na sala interna.
Ela trabalha ali desde o primeiro ano da faculdade.

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Naquela época, Xi Kuoshan, seu pai, devia uma grande dívida de jogo e teve dois dedos cortados. Ela e a mãe foram sequestradas e ameaçadas de pagar a dívida com o corpo.
Sem conseguir ajuda de ninguém, Xi Yi correu para pedir ajuda a Zong Du, aceitando ficar presa na cama por três dias e noites e assinar um contrato de amante por cinco anos em troca de cinco milhões para cobrir a dívida.
Desde então, Xi Yi aprendeu que o dinheiro é o mais importante.
Dinheiro é dignidade, dinheiro é vida.
No recesso de inverno do primeiro ano, ela mentiu que trabalhava em uma loja de conveniência e usava o horário do almoço para dançar no bar.
Sonhava em juntar dinheiro para comprar uma casa e tirar a mãe da família Zong.
Quando o contrato acabasse, Zong Du estaria cansado dela, e poderiam viver uma vida simples e comum.
Mas ela esqueceu que tinha um pai ganancioso.
Trabalhando por três anos, sempre que juntava dinheiro, Xi Kuoshan o roubava com desculpas.
Agora, Zong Du cortou sua possibilidade de estudar fora com bolsa.
Mas Xi Yi não pretende desistir.
Se não pode ir pelo financiamento, ela mesma vai ganhar dinheiro e ir embora!
Mesmo que tenha que se desgastar, vai sair daquela família maldita.
...
O bar Vee é famoso em Huaicheng por suas danças sensuais, funcionando vinte e quatro horas por dia.
O pico de público é à noite; durante o dia é mais calmo e o pagamento por hora é menor.
Xi Yi não quer problemas, assinou só para as duas horas após o almoço.
Embora ganhe menos, também tem menos complicações.
Quando chega a hora do show, Xi Yi vai até o centro da pista, na barra de aço.
Com a música suave, as luzes no teto mudam do verde intenso para um tom rosa sedutor.
O ar se enche de um cheiro doce que desperta desejos ocultos.
Xi Yi se movimenta no ritmo, o chicote preto bate no chão com estalos.
Com uma mão na barra, seus movimentos ganham intensidade.
De repente, uma agitação na plateia, alguns se sentam na área VIP.
Pela regra, Xi Yi deve ir até a beira do palco e fazer um movimento de quadril para cumprimentar os clientes VIP.
Ela vai, mas é surpreendida por um olhar ardente.
Quando tenta ver claramente, a visão desaparece.
Quem será?
Xi Yi franziu a testa.