Isto é o que ganhas por defender Zong Du?

Zhuang Yi chorou e balançou a cabeça: — Xi Xi não pode ir embora, com aquele estado de saúde dela... Como faria longe de mim? A família Zong tem uma dívida de imensa gratidão para conosco, mãe e filha; por lógica, eu não deveria fazer exigências ao chefe da casa. Mas... Senhor, eu te suplico, não nos mande embora, mãe e filha, por favor? Eu preciso ficar com a Xi Xi, ela é minha única filha. Se o senhor for obrigar a Xi Xi a se mudar, então, eu... então...

Enquanto falava, parecia prestes a desmaiar de tanto chorar.

O senhor Zong não aguentou mais, estendeu depressa a mão para segurá-la e a envolveu nos braços, meio a abraçando. Vendo o rosto pálido dela, suspirou: — Por que você é tão tola?

As lágrimas de Zhuang Yi rolavam silenciosamente. Ela parecia capaz de controlar a direção de cada lágrima, mantendo o fluxo constante enquanto garantia que o choro permanecesse gracioso.

O mordomo observava em silêncio ao lado, incapaz de conter um suspiro em seu íntimo. Esta casa, de fato, estava um tanto caótica. Involuntariamente, ergueu o olhar para o segundo andar, rezando para que a senhora não estivesse vendo aquilo.

No entanto, ao erguer os olhos, avistou a ponta de uma barra de tecido. Só era possível distinguir que era azul, sem saber a quem pertencia. O coração do mordomo deu um salto. Teve vontade de aconselhar o patrão a soltar a mulher imediatamente, mas, ao ver a cena dos dois trocando confidências, teve de se conter.

Pensou mais uma vez consigo mesmo: que desgraça.

...

Xi Xi acordou envolta em uma dor pungente. Ela abriu os olhos ligeiramente, sentindo as duas mãos um pouco entorpecidas. Percebendo que estava de bruços, quis virar-se por reflexo.

— Não se mova. — Um par de braços femininos a abraçou. — Os ferimentos nas suas costas ainda não sararam, o médico disse para ficar de bruços.

Xi Xi virou a cabeça para o lado e viu uma mulher de meia-idade sentada na borda da cama.

— Você...

A mulher sorriu para ela: — Pode me chamar de irmã Zhen, sou sua cuidadora.

Xi Xi disse com a voz seca: — Irmã Zhen.

— Com sede, não é? Preparei água, tome um pouco. — A irmã Zhen pegou um bule na mesa de cabeceira e serviu um copo para Xi Xi. — Só pode beber um pouco. O médico disse para evitar água ao máximo esta noite, senão você poderá ficar inchada amanhã cedo.

Xi Xi assentiu, encostando os lábios na borda do copo para umedecê-los levemente: — O que aconteceu comigo?

— Um homem te trouxe para cá esta tarde, disse que você foi atacada por valentões na rua?

Ao ouvir a versão contada pela irmã Zhen, Xi Xi soltou uma risada zombeteira: — É, valentões. Um verdadeiro canalha.

A irmã Zhen observou Xi Xi. Vendo a expressão feia e o olhar sarcástico da garota, percebeu que a história não era verdadeira. A pessoa que a trouxera naquela tarde demonstrara cuidado limitado e respeito insuficiente por Xi Xi, parecendo bem longe de ser um familiar.

A irmã Zhen perguntou em voz baixa: — A pessoa que a trouxe hoje à tarde era...

— O mordomo — respondeu Xi Xi. — O mordomo da casa. Eu sou criada lá.

A irmã Zhen compreendeu: — Com razão.

Xi Xi moveu-se ligeiramente: — Como estão meus ferimentos?

— Nada demais. O médico disse que parece assustador, mas quem bateu sabia o que estava fazendo, não foi com força letal. Vai sarar em dois ou três dias, nem cicatriz vai ficar.

Xi Xi soltou um riso frio.

Tinha que agradecer a Zong Du, então? Provavelmente ele próprio estava machucado nas costas, por isso faltou força e o desempenho ficou comprometido.

Xi Xi permaneceu em silêncio, com os olhos semicerrados, perdida em pensamentos.

Vendo que Xi Xi não lhe dava atenção, a irmã Zhen pensou um pouco e pegou o celular para se distrair. Ela abaixou propositalmente o volume do aparelho, mas havia apenas as duas no quarto, e o hospital à noite não emitia som algum além dos gemidos de pacientes, o que fazia qualquer barulho no quarto parecer extraordinariamente alto.

Xi Xi olhou para a irmã Zhen: — Irmã Zhen, você está... jogando?

A irmã Zhen olhou para Xi Xi sem graça: — Te acordei?

— Não, é só que ouvi o som e fiquei curiosa.

A irmã Zhen riu com vontade: — Ah, é um jogo sim. Sabe, eu tenho um bico, sou acompanhante de jogos online.

Xi Xi costumava ocupar seu tempo dançando e estudando, ou cuidando dos afazeres na casa da família Zong, ou ainda lidando com Zong Du, por isso jogava muito pouco. Vendo a empolgação da irmã Zhen, sentiu certa curiosidade: — Acompanhante online? Dá dinheiro?

— Dá sim. Tem gente que joga sozinha e se sente muito solitária, então contrata alguém para fazer companhia durante as partidas. — A irmã Zhen ficou um pouco envergonhada. — Não pareço jovem, mas minha voz... até que é boazinha. Ouvi dizer que ser acompanhante online dava lucro e fui testar. Criei uma conta com voz de mulher fatal para acompanhar os clientes nas partidas. Ganho setenta iuanes por hora. Jogando nas horas vagas, consigo tirar uma boa grana.

Xi Xi sentiu-se tentada e perguntou detalhadamente como funcionava para lucrar e quanto ganhava por mês.

— Ora, não quer mais dançar e está pensando em virar acompanhante de jogos?

Xi Xi virou-se e viu Xu Zhu parado à porta.

A irmã Zhen tomou um susto: — O senhor, quem é? O que faz aqui?!

Embora o hospital não proibisse visitas, o surgimento repentino àquela hora da noite era assustador.

— Onde estão os seguranças? Por que não te barraram? — A irmã Zhen ficou na defensiva.

— Irmã Zhen — Xi Xi interrompeu primeiro. — Está tudo bem, vá descansar, eu fico um pouco sozinha.

— Mas...

— Eu o conheço — Xi Xi sorriu. — Pode ficar tranquila, não vou morrer.

Vendo a insistência de Xi Xi, a irmã Zhen hesitou por um momento, depois se levantou e saiu. Ao passar pela porta, parou por um instante: — Senhor, os ferimentos da senhorita Xi Xi são graves, ela precisa de repouso absoluto. O senhor...

Xu Zhu olhou para a irmã Zhen com um sorriso que não era sorriso: — Hm?

Sua aura gélida e severa era tão intensa que fez a irmã Zhen encolher o pescoço por instinto, sem coragem de continuar.

Xi Xi suspirou: — Senhor Xu.

Xu Zhu desviou o olhar de volta para Xi Xi: — Suma.

A irmã Zhen saiu apressada.

Xu Zhu aproximou-se da cama, olhando para Xi Xi, que lutava para se mover de bruços: — É esse o galardão por defender Zong Du?

Xi Xi comprimiu os lábios e permaneceu em silêncio.

Xu Zhu estendeu a mão para afastar o lençol e examinar o ferimento, fazendo Xi Xi agarrar a borda do tecido assustada: — ...Não estou com roupas.

Xu Zhu riu baixinho: — Alguém que dança no Vee ainda tem vergonha?

Xi Xi apoiou-se nos braços, tentando se levantar, mas Xu Zhu estendeu a mão e pressionou a nuca dela: — Não precisa de tanta formalidade, continue de bruços.

Xi Xi lutou várias vezes, mas não conseguiu se desvencilhar, acabando por desistir e ficando estendida ali mesmo. Ela acabara de se ferir na mansão dos Zong, e aquele homem já a encontrara no hospital. Parecia que havia um informante dele na casa dos Zong.

Xi Xi perguntou: — O senhor Xu veio fazer uma visita de doente?

— Sim, mas não só isso. — Xu Zhu puxou uma cadeira e sentou-se à beira da cama. — Principalmente para ver qual fim levou a magnânima senhorita Xi depois de me rejeitar.

Xi Xi apertou com força a borda do travesseiro.