52 Você não precisava ter levado essa surra.

Sob o olhar gelado de Xi Xi, Zhuang Yi recuperou gradualmente a lucidez. Ao perceber o que havia feito, soltou rapidamente a mão de Xi Xi.

Viu então que o pulso de Xi Xi já estava marcado por hematomas causados por seu aperto: "Xi Xi, eu..."

A governanta também percebeu que aquela relação entre mãe e filha era difícil de conciliar e, para garantir que Xi Xi pudesse descansar bem, não teve escolha senão segurar a mão de Zhuang Yi e puxá-la para fora.

— Xi Xi, se não quiser comer a comida de casa, tudo bem, peço à Irmã Zhen para comprar algo para você na rua — a governanta, penalizada, recomendou a Xi Xi: — Não se pode ficar sem comer. Só comendo para recuperar a saúde e conseguir lidar com os problemas.

Xi Xi murmurou um assentimento, mas a governanta não sabia se era sincero, por isso apenas suspirou e saiu.

A Irmã Zhen não demorou a chegar. Vendo que Xi Xi estava deitada de lado, olhando para a janela e perdida em pensamentos, aproximou-se para alimentá-la.

— Não estou com fome — sorriu fracamente Xi Xi para ela. — Irmã Zhen, coma você.

A Irmã Zhen olhou para a marmita, cujo conteúdo era claramente uma refeição nutritiva para convalescentes, e não quis tocar.

No entanto, Xi Xi já havia fechado os olhos, numa atitude de quem recusava absolutamente comer.

Não restou à Irmã Zhen senão pegar a comida e comê-la ela mesma.

Ao meio-dia, o médico foi verificar os curativos de Xi Xi.

— Por que abriu de novo? — O médico franziu a testa ao ver o sangue nas costas. — A paciente se mexeu?

A Irmã Zhen não achou prudente mencionar que alguém estivera ali na noite anterior, então alegou que Xi Xi havia se virado sem cuidado enquanto dormia.

O médico franziu o cenho e receitou alguns anti-inflamatórios: — O ferimento inflamou um pouco. É provável que tenha febre à noite, fiquem alertas.

A Irmã Zhen concordou.

Xi Xi voltou a jejuar durante a tarde.

A Irmã Zhen a chamou, mas Xi Xi insistia que estava com sono e recusava-se a abrir os olhos.

A Irmã Zhen começou a preocupar-se.

Embora o soro glicosificado e salino ajudassem a manter a nutrição, era impossível recuperar-se rapidamente sem comer.

Saiu para comprar sopa de galinha e trouxe para dentro, mas Xi Xi não abria a boca de jeito nenhum.

Com a chegada da noite, a febre de Xi Xi realmente subiu.

A Irmã Zhen esquentou água para limpar o corpo de Xi Xi e, ao notar que os lábios dela estavam secos e rachados, molhou um cotonete para umedecê-los: — Xi Xi, você não pode continuar assim. Precisa se tratar direito e se alimentar bem, você...

Xi Xi comprimiu os lábios: — Irmã Zhen, estou com sono.

— Você não está com sono, está com fome! — A Irmã Zhen adivinhou ao ver a situação dela. — É provável que esteja com hipoglicemia.

Xi Xi sorriu levemente: — É possível.

Olhando as horas, a Irmã Zhen viu que já passava das onze: — Espere um pouco, vou ali fora comprar algo para você comer.

— Não precisa.

— Como não precisa! — A Irmã Zhen cerrou os dentes. — Eu não sei o que aconteceu com você, mas, Xi Xi, a vida da gente é feita de altos e baixos. O que agora parece um problema colossal, visto em retrospecto, não é nada de mais.

A vida é curta, não se pode chegar de forma tão miserável e partir da mesma maneira.

Ao ouvir a palavra "miserável", Xi Xi sorriu amargamente. E não era exatamente isso que ela era?

A Irmã Zhen saiu para comprar comida para Xi Xi, e esta encolheu-se novamente sob as cobertas.

Suas costas doíam e coçavam, seu corpo alternava entre calores e calafrios; Xi Xi sentia como se estivesse dormindo sobre um vulcão situado em plena paisagem glacial.

Pouco depois, ouviram-se passos vindos da porta.

Xi Xi tentou abrir os olhos, mas percebeu que sua visão estava completamente embaçada.

— Irmã Zhen?

Ninguém respondeu do outro lado.

Xi Xi quis levantar a mão para esfregar os olhos, mas um dia inteiro sem comer aliado a uma febre alta deixaram seu corpo sem a menor força.

Não lhe restou alternativa senão fechar os olhos: — Irmã Zhen, não quero comer nada, você...

A voz foi minguando até extinguir-se por completo, sem deixar ruído.

Zong Du caminhou até a beira da cama e sentou-se: — Já refletiu sobre tudo?

Embora não pudesse enxergar, Xi Xi reconheceu a voz.

Com surpresa, virou o rosto na direção de Zong Du: — Jovem Mestre?

— Você poderia ter evitado essa surra.

A respiração de Xi Xi tornou-se ainda mais sutil: — Foi porque me recusei a admitir a culpa?

Zong Du ergueu a mão, roçando os dedos frios pelas pálpebras dela: — Já reconheceu o seu erro?

— ...Eu errei — suavizou Xi Xi o tom de voz.

Contudo, a febre deixara sua garganta extremamente rouca, desprovida de qualquer suavidade.

— Onde foi que você errou?

Xi Xi respirou fundo: — Eu não deveria ter provocado a Srta. Lin, não deveria ter desafiado a senhora, não deveria... não deveria ter desobedecido às suas ordens.

Sou apenas a cadela da família Zong, uma serva desta casa. O que o Jovem Mestre ordenar, eu farei; eu não deveria...

Enquanto falava, as lágrimas de Xi Xi escaparam de repente.

Ela fechou os olhos com pressa: — Eu cometi um erro.

Zong Du fitou-a.

Eram exatamente as palavras que ele desejava ouvir, mas, ao escutá-las de fato, percebeu que não sentia nenhuma alegria.

Olhando para o rosto de Xi Xi, Zong Du disse: — Eu sei que você não roubou nada.

Xi Xi abriu os olhos abruptamente, o olhar tomado pelo espanto: — Você... acredita em mim?

— Não existe anel de noivado algum — o dedo de Zong Du deslizou por seus cílios longos, provocando um roçar íntimo e sutil na pele. — Ela inventou tudo.

Xi Xi começou a tremer de forma incontrolável.

Não existe?

Por que Lin Yanyan a havia incriminado daquela maneira?

Se Zong Du sabia de tudo, por que a tratara daquele jeito?!

Xi Xi abriu a boca, mas nenhum som quis sair.

Agarrou a mão de Zong Du com força, ansiosa por dizer alguma coisa.

Contudo, de sua garganta só irrompia uma respiração ofegante e áspera, incapaz de articular uma única palavra.

Zong Du acariciou o rosto dela com a polpa do dedo: — Basta que você faça o que eu mandar.

Não arranje namorado, não saia da família Zong, e quando eu ordenar que suba ao quarto, despe-se e espere para ser fodida por mim.

Xi Xi, isso é muito simples, acredito que você seja capaz de fazer.

As lágrimas de Xi Xi continuavam a cair.

— Você vai ficar ao meu lado para sempre, não vai? — Zong Du enxugou-lhe as lágrimas. — A Universidade Hua está um caos por sua causa. Que tal abandonarmos esses estudos?

O corpo de Xi Xi estremeceu.

— Tranque a matrícula e fique comigo. Posso lhe dar mais dinheiro, dinheiro que nunca acabará por toda a sua vida.

As palavras dele soavam como ecos vindos do inferno, aniquilando completamente as últimas defesas de Xi Xi.

Ela apertou com força os dedos de Zong Du: — Jovem Mestre, eu preciso estudar.

— Hm? — Zong Du afastou uma mecha de cabelo da testa dela. — O quê?

— Eu quero... estudar — suplicou, segurando a mão dele. — Por favor, Jovem Mestre, eu quero estudar.

A expressão de Zong Du endureceu um pouco: — Você ainda não desistiu da ideia de ir para o exterior?

Xi Xi balançou a cabeça afobada: — Não, não vou para o exterior, não vou deixar o Jovem Mestre, mas eu quero estudar!

Com desespero, Xi Xi puxou a mão de Zong Du, beijando-lhe as pontas dos dedos e o dorso da mão.

Sem importar-se com os ferimentos, apoiou-se nos braços para sentar-se e, completamente nua, atirou-se nos braços dele: — Jovem Mestre, por favor, eu quero estudar.

Ela suplicava com um tom firme e suplicante, ignorando totalmente a ferida nas costas que voltava a se abrir com o esforço.