Uma inquietação fervilhava no fundo de sua alma.

Após o almoço, Xi Xi chegou antecipadamente ao prédio de artes.

Como a sala de aula ainda estava vazia, ela caminhou até a barra e começou os alongamentos. Assim que se posicionou, Wang Jin entrou carregando dois copos de chá de frutas.

Ao notar o olhar de Xi Xi, ele balançou os copos: "Quer um? É o seu favorito, coco com gelo, pouco açúcar."

Xi Xi sentiu-se um pouco desconfortável e endireitou a postura, sem jeito: "Veterano, você veio."

Wang Jin observou-a sob a luz. Xi Xi era esguia e elegante, mas não excessivamente magra; pelo contrário, possuía curvas harmoniosas e linhas quase perfeitas. Seus traços eram suaves e sedutores, com a pele alva. Sob a luz do sol da tarde, perto da janela, ela parecia uma pintura a óleo inocente e radiante, como o creme doce nos lábios.

Wang Jin perdeu-se no olhar, despertando apenas quando uma gota do chá de frutas caiu sobre o seu pé. Ele engoliu em seco, ignorando o batimento cardíaco acelerado, e ergueu os copos para ela.

Xi Xi aproximou-se para cumprimentá-lo. Wang Jin era alto, bonito e gentil; diziam que, desde o primeiro ano, ele ocupava o posto de "garoto mais cobiçado" da Universidade de Huai. Talvez por estudar piano clássico, ele exalava uma aura de elegância atemporal. Mesmo vestindo apenas uma camisa branca e calças sociais pretas, parecia o protagonista perfeito saído de um mangá. Muitos na universidade brincavam que, quando ele sorria, até as mosquinhas que passavam por perto ficavam coradas.

Xi Xi pegou o chá: "Você não está praticando piano, veterano?"

"Estava na sala ao lado, ouvi barulho por aqui e vim dar um oi."

Xi Xi assentiu timidamente. Wang Jin tocou a borda do copo dele no dela: "O que foi? Parece que quer dizer algo e não diz."

Xi Xi hesitou: "A vaga no grupo de dança do quarto ano... foi você quem ajudou?"

Os olhares se cruzaram. Wang Jin a observou, sentindo as palmas das mãos suarem: "Por que pergunta isso?"

Sua aparente naturalidade enganou Xi Xi, enchendo-a de culpa. Ela sabia que Wang Jin nutria sentimentos por ela. Em outras circunstâncias, ela teria rejeitado as investidas dele de imediato, cortando qualquer laço. Mas ele havia lhe garantido uma oportunidade única no grupo de dança... ela não conseguia abrir mão disso. Diante de Wang Jin, Xi Xi sentia-se um pouco acuada.

Wang Jin tocou o copo dela novamente: "O quê, não gostou?"

"Gostei, mas..."

"Se você gostou, é o suficiente", disse Wang Jin, bebendo um gole grande do chá para acalmar a agitação em seu peito. "O que importa é que você gostou, o resto não interessa."

Após um breve silêncio, Xi Xi assentiu: "Obrigada, veterano."

Seu pescoço de cisne ficou exposto com o movimento. Wang Jin acariciou a borda do copo com os dedos, a voz rouca: "Se quer mesmo me agradecer, me chame para jantar."

Xi Xi aceitou: "Está bem!"

Wang Jin sorriu com segundas intenções: "Vou cobrar."

Xi Xi era famosa na universidade por ser difícil de conquistar; diziam que, em dois anos, menos de cinco pessoas haviam conseguido jantar com ela. O olhar dele era tão direto que deixou Xi Xi desconfortável: "É o mínimo, já que você me ajudou tanto."

Wang Jin sorriu internamente, prestes a responder, quando uma voz masculina soou na porta: "Xi Xi, o que você está fazendo?"

Era Fang Mo, carregando um galão de água. Xi Xi surpreendeu-se: "O que você está fazendo aqui?"

Fang Mo colocou o galão no bebedouro: "Peguei um bico."

A situação financeira de Fang Mo era difícil, e ele costumava fazer trabalhos extras. Ao notar a intimidade entre os dois, Wang Jin franziu a testa discretamente e perguntou com tom calmo: "Xi Xi, quem é este?"

"Ele é..."

Fang Mo aproximou-se, passou o braço pelos ombros de Xi Xi e sorriu para Wang Jin: "Você é o veterano Wang Jin, certo?"

Wang Jin olhou para a mão de Fang Mo sobre o ombro de Xi Xi: "Sim, e você é?"

"Fang Mo", respondeu ele com um sorriso largo, "o melhor amigo de..."

"O melhor amigo gay de Xi Xi!" ela interrompeu, apertando o braço de Fang Mo pelas costas.

Fang Mo soltou um suspiro, agarrou a mão dela e apertou: "...Isso, o melhor amigo."

Xi Xi lançou-lhe um olhar de aviso. A interação íntima irritou Wang Jin, que pigarreou: "Xi Xi, tenho algo para lhe dizer. Podemos ir ali?"

Xi Xi estava prestes a responder quando seu celular tocou. Ela olhou para a tela, pediu desculpas e se afastou.

"Alô?"

"Onde você está?" A voz preguiçosa do homem não revelava se estava irritado ou não.

Xi Xi olhou para Wang Jin e se afastou ainda mais: "Na universidade."

Wang Jin quis segui-la, mas Fang Mo bloqueou seu caminho: "Veterano, é uma ligação particular, não é educado seguir."

Wang Jin afastou a mão de Fang Mo: "Vocês são apenas amigos mesmo?"

Fang Mo arqueou uma sobrancelha: "Poderíamos ser mais do que amigos."

Wang Jin o encarou com cautela. Já Fang Mo mantinha a calma: "O veterano gosta da Xi Xi?"

Wang Jin apenas bufou e voltou a olhar para Xi Xi.

Ao telefone, ela sussurrava: "Hoje não é dia de folga?"

"Sim, mas a veterana pediu para eu vir", explicou Xi Xi, "para ensaiar."

"Parece que fui gentil demais ontem", disse Zong Du com um riso frio, "você ainda tem energia para dançar hoje."

O coração de Xi Xi disparou e ela, instintivamente, tentou ser dócil: "Não é isso, minhas pernas estão fracas e sinto dores."

Zong Du riu: "Eu não te disse antes de dormir..."

"Xi Xi, é alguém da sua família ligando?"

A voz masculina interrompeu a conversa. Zong Du silenciou-se.

Xi Xi sentiu o coração bater descompassado: "Jovem mestre, eu estou mesmo na sala de dança! Eu..."

"Veterana?" Zong Du soltou uma risada baixa.

Xi Xi apertou o celular, sentindo um suor frio na testa: "É um veterano da sala de piano ao lado, ele veio conversar. Jovem mestre, não estou mentindo..."

"Conversar?"

A voz através da linha soou gélida, e Xi Xi imaginou a expressão de desprezo dele. Ela respirou fundo: "Jovem mestre, é verdade..."

O sinal de chamada encerrada soou. Zong Du detestava mentiras. A lição da noite passada fora severa, e ela não queria provocá-lo novamente. Ela tentou ligar de volta, mas, antes que pudesse, a porta da sala se abriu. As outras dançarinas entraram, e Na Ru bateu palmas chamando todas para a reunião.

Fang Mo aproximou-se e desligou o telefone: "Vamos, é hora de começar."

"Mas..."

"Há prioridades", disse Fang Mo, dando um tapinha em seu ombro. "Agora, o treino é o mais importante."

Aquela era a chance que Xi Xi tanto esperara. Ele olhou para Wang Jin e sussurrou no ouvido dela: "Um pretendente?"

Xi Xi assentiu.

"Precisa de ajuda?"

Wang Jin, que observava a proximidade entre os dois com desdém, sentiu Fang Mo desviar o olhar: "O momento é perfeito."

"Ainda não", disse Xi Xi, mordendo o lábio, "talvez eu precise dele mais tarde."

Fang Mo olhou para ela, surpreso, e soltou uma risada baixa: "Xi Xi, você é tão manipuladora."

Xi Xi corou e o encarou.

Fang Mo sorriu ainda mais: "Sim, e um pouco cínica também."

"Ei!"

"Mas... eu gosto disso." Fang Mo pegou a bebida das mãos dela e a empurrou em direção ao grupo: "Vá trabalhar, deixe o resto comigo."