Ela não acreditava que Zong Du tivesse sinceridade.

— Sr. Xi?
— Xi Xi?
— Sou eu. — Xi Xi deu alguns passos para o lado. — A Tian Tian disse que o senhor me procurou.
— Sim. — A voz de Xu Zhu soou abafada. — Não foi o Wang Jin que fez isso.
A franqueza do outro fez Xi Xi emudecer por um instante.
Vendo que Xi Xi não respondia, Xu Zhu continuou:
— Tenho contato com ele e por acaso sei o que ele tem feito recentemente. Ele não tem tempo para se envolver nos seus assuntos.
Xi Xi não acreditava muito nisso.
Adivinhando quase com certeza que Xi Xi não acreditava nele, Xu Zhu silenciou por alguns segundos antes de explicar:
— A declaração de amor dele por você chegou aos ouvidos da família. Para forçá-lo a desistir, a família Wang cortou o dinheiro dele. E o pouco que ele tem nas mãos, gastou todo contratando um detetive particular.
O subtexto era que, mesmo que quisesse prejudicar Xi Xi, Wang Jin não tinha recursos para isso.
— Entendi — disse Xi Xi friamente.
Xu Zhu imaginava que a outra parte aproveitaria a brecha para implorar por sua ajuda. Mas, depois de esperar um pouco, a garota simplesmente não abriu a boca.
Ele riu de raiva:
— Descobri algumas pistas sobre o caso de hoje. Posso ajudar você.
Xi Xi estava com a mente muito lúcida:
— O senhor Xu não é um filantropo. Não vai se mexer por iniciativa própria só porque uma trabalhadora temporária se meteu em problemas.
— Exato. — Xu Zhu soltou uma risada baixa. — Posso ajudar a resolver, mas você só precisa pagar um pequeno preço.
Inconscientemente, Xi Xi olhou para o segundo andar da vila.
As portas e janelas continuavam firmemente fechadas, e pesadas cortinas blecaute bloqueavam qualquer vislumbre do interior.
No dia do seu aniversário de dezoito anos, ela carregava inocência e pavor, passando a noite em claro na cama dele;
No terceiro dia após o seu aniversário de dezoito anos, ela se ajoelhou aos pés dele, implorando por cinco milhões;
Na primeira vez em que Zhuang Yi foi pega roubando, Xi Xi foi amarrada à cama, sofrendo as dores do inferno, em troca de ele fazer vista grossa.
Xi Xi desviou o olhar:
— Vou pensar no assunto. Obrigada, senhor Xu.
Ela não acreditava que Zong Du tivesse sentimentos sinceros, e muito menos em um jovem delinquente que vira apenas algumas vezes.
Percebendo o que estava nas entrelinhas, Xu Zhu silenciou por alguns segundos e disse em voz baixa:
— Você vai se arrepender.
Xi Xi desligou o telefone.
Cui Tian Tian aproximou-se com o semblante tomado pela angústia:
— E então? Ele quis ajudar? A situação é fácil de resolver?
Xi Xi não respondeu, entregando-lhe o telefone:
— Fique tranquila, eu tenho um jeito.
Ao ver a expressão de Xi Xi, Cui Tian Tian soube imediatamente que ela não havia aceitado a ajuda de Xu Zhu e, impaciente, deu-lhe um empurrãozinho:
— O que você está fazendo?! Aceitar que o senhor Xu te dê uma mãozinha, o que mal tem nisso? Xi Xi, cada minuto que passa, o dano a você aumenta ainda mais! Cada um por si e que se dane o resto do mundo; você não vai arruinar a sua vida por causa de um homem rico que não presta, vai?!
Devido à pressa, o rosto de Cui Tian Tian corou levemente, e os cantos de seus olhos ganharam um tom rosado. Com os olhos marejados, parecia que ia desatar a chorar a qualquer segundo.
Xi Xi olhou para ela, hesitou por um momento e perguntou com a voz embargada:
— Você ficou sabendo da minha situação?
Cui Tian Tian deu um salto, percebendo só então que talvez tivesse falado demais.
Ela mordisqueou os lábios e, por fim, disparou com resignação:
— Eu não sou tonta! Já faz mais de um ano que nos conhecemos, com tantas falhas evidentes no seu dia a dia, como eu não iria notar? Irmã Xi Xi, eu sei que você tem aquele tipo de relação com o Zong Du, mas gente como eles não tem sentimentos verdadeiros. O senhor Xu não quer apenas informações sobre o Zong Du? É só dar um pouco a ele, o Zong Du não vai morrer por causa disso!
Xi Xi suspirou, enxugou as lágrimas que brotavam nos cantos dos olhos da amiga e disse lentamente:
— Como você tem certeza de que o senhor Xu não está mentindo para mim?
Cui Tian Tian congelou.
Xi Xi continuou:
— É verdade, alguém como Zong Du jamais poderia ter sentimentos sinceros por mim, mas eu o conheço há quase vinte anos, pelo menos. E o senhor Xu? Desde que o vi pela primeira vez até agora, nem vinte dias se passaram.
Cui Tian Tian ficou sem argumentos.
— Deixe-me pensar em um jeito primeiro. Se realmente não houver solução, falamos nisso depois — consolou Xi Xi.
O coração de Cui Tian Tian apertou-se com um traço de acidez.
Cada pessoa tinha os seus próprios dezoito andares do inferno, e Xi Xi precisava rastejar para fora sozinha.
...
Depois de deixar Cui Tian Tian na parada de ônibus para a volta, Xi Xi retornou ao quarto.
Zhuang Yi estava sentado na beira da cama, olhando para o telefone que vibrava sem parar.
Franzindo a testa, Xi Xi aproximou-se e desligou o aparelho à força.
Só então Zhuang Yi voltou a si, encarando-a com os olhos vermelhos:
— Xi Xi, o que aconteceu? O seu telefone...
— A senhora não viu? — Xi Xi olhou para as pálpebras avermelhadas da mãe. — É capaz de ter sido o Xi Kuo Shan aprontando de novo, só para me forçar a ceder.
— Impossível! — Zhuang Yi negou instintivamente. — Ele é seu pai, como seria capaz de te prejudicar tanto assim?!
— A senhora acredita tanto nele assim? — Xi Xi fitou Zhuang Yi. — Acredita em um homem que me tratou como mercadoria para ser vendida de um lado para o outro e que batia em você até te deixar roxa de pancada?
Zhuang Yi trepou os lábios:
— Ele... ele nunca faria isso com você.
Abaixando levemente a cabeça, Zhuang Yi exibe um olhar desolado e fúnebre:
— Na época em que você ficou doente, ele foi vender o próprio sangue por dinheiro, e até pensou em vender um rim para pagar a sua cirurgia. Xi Xi, seu pai apenas se desviou temporariamente do caminho certo, ele não é tão ruim assim.
Xi Xi fechou os olhos por um instante e riu com amargura:
— Eu preferiria mil vezes que ele não tivesse me salvado naquele ano.
Zhuang Yi empalideceu:
— Xi Xi...
Xi Xi passou a mão pelo rosto:
— Mãe, a senhora realmente se recusa a ir embora?
— De jeito nenhum! — Zhuang Yi ficava extremamente exaltada sempre que o assunto vinha à tona. — Não vamos nos mudar, não podemos sair da mansão da família Zong!
Sua voz soou tão aguda e estridente que fez Xi Xi franzir o cenho.
Sempre dócil e branda, Zhuang Yi parecia outra pessoa toda vez que tocavam nesse assunto, deixando Xi Xi ao mesmo tempo sem palavras e perplexa:
— Por quê? A senhora pelo menos tem que me dar um motivo!
— Motivo? Não há motivo! Naquela época, a família passava por tantas dificuldades, se a patroa não nos estendesse a mão, nós duas já teríamos morrido no hospital! Xi Xi, você não pode ser infiel aos seus compromissos, não pode cuspir no prato que comeu!
— Infiel aos compromissos? Cuspir no prato que comeu? — Xi Xi fitava a mãe.
Então, a maneira dela retribuir a bondade da patroa de Zong era justamente tornar-se amante clandestina do marido dela sob o mesmo teto?!
Percebendo que havia se exaltado novamente, Zhuang Yi quis dizer algo, mas conteve-se.
Toc, toc.
Xi Xi olhou para a porta:
— Entre.
O mordomo empurrou a porta e entrou:
— Xi Xi, há um colega de classe te procurando.
— É uma garota?
Será que Cui Tian Tian havia voltado?
O mordomo balançou a cabeça:
— É um rapaz.
Xi Xi levantou-se num salto:
— A patroa...
— A patroa está tirando a soneca da tarde. Eu o convidei a entrar, ele está esperando na sala de estar.
Xi Xi prontamente agradeceu ao mordomo.
Assim que chegou à sala de estar, viu Fang Mo sentado no sofá, parecendo estar sentado sobre espinhos:
— Fang Mo? O que você está fazendo aqui?
Fang Mo levantou-se de pressa, veio ao seu encontro e deu uma volta ao redor dela, inspecionando-a:
— Você está bem? A escola e a internet viraram um verdadeiro caos, ouvi dizer que muita gente está te procurando.
— Eu nem saí de casa, o que poderia ter acontecido? — Xi Xi empurrou Fang Mo de volta para o sofá. — Como estão as coisas na escola?
— A escola... não está muito boa. — O semblante de Fang Mo escureceu.