Xi Zhen, você ainda vai me recusar?

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Xu Zhu estendeu a mão e, aproveitando-se da falta de defesa de Xi Wei, puxou o cobertor dela de uma vez.

— Ah, você!

A ferida nas costas ficou subitamente exposta ao ar, e a temperatura levemente fria fez Xi Wei estremecer, com arrepios subindo por suas costas.

Ela tentou pegar o cobertor, mas Xu Zhu segurou seu pulso:

— Suas costas... são muito bonitas.

Com a outra mão, ele tocou a pele levemente avermelhada e inchada entre as feridas.

Seus dedos eram um pouco ásperos, e quando deslizavam pela pele, provocavam uma sensação estranha de coceira.

Xi Wei estremeceu instintivamente.

Xu Zhu percebeu sua reação e deu uma risadinha abafada:

— Viu? O corpo é essa coisa tão desprezível; mesmo para estranhos, ele reage do mesmo jeito.

— Senhor Xu!

— Eu já disse, por um preço pequeno, posso te ajudar. — Xu Zhu retirou a mão, inclinou-se e encostou o rosto na beirada da cama, olhando-a nos olhos. — Xi Wei, você ainda quer me recusar?

Xi Wei não respondeu.

Ela sabia que seu coração já não resistia tanto assim.

Depois de um longo silêncio, Xi Wei balançou a cabeça:

— Eu não posso.

— É que não pode, não que não queira. — O sorriso de Xu Zhu se iluminou. — Ótimo, estou começando a esperar por isso.

— Senhor Xu, eu...

— Não precisa recusar com pressa. — Ele se endireitou e colocou um cartão bancário ao lado do travesseiro dela. — Xi Wei, mesmo que queira me recusar, primeiro tem que ter vida para continuar.

Xi Wei piscou, olhando para ele:

— O que quer dizer?

— Tem um tal de Xi Kuoshan que colocou seu nome em um clube noturno, duzentos mil por mês.

Xu Zhu fez uma pausa estranha, viu o rosto de Xi Wei empalidecer instantaneamente e sorriu de novo:

— Vida ou morte, não importa.

Xi Wei apertou os punhos com força, abriu e fechou a boca várias vezes, mas não conseguiu dizer nada.

Xu Zhu bateu no ombro dela e então saiu.

Xi Wei enterrou o rosto no travesseiro com força.

Quando a senhora Zhen entrou, viu Xi Wei tremendo toda, com manchas de sangue tingindo a beirada do cobertor.

— Ai, o que aconteceu, Xi Wei? Xi Wei? Pare de se mexer, a ferida está se abrindo! Você...

A senhora Zhen correu para tirar Xi Wei da cama, e ao ver seu rosto, ficou paralisada.

— Por que está chorando?

Xi Wei, com o rosto pálido, sorriu para ela:

— Não é nada.

A senhora Zhen quis perguntar, mas no fim conteve-se.

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Assuntos do empregador não devem ser intrometidos.

Depois que a senhora Zhen ajudou Xi Wei a se arrumar, ela caiu em sono profundo.

Dessa vez, a senhora Zhen não ousou se distrair e passou a noite toda vigiando Xi Wei com cuidado.

Felizmente, Xi Wei dormiu relativamente tranquila.

Na manhã seguinte, o mordomo chegou com Zhuang Yi e substituiu a senhora Zhen.

Ao entrar, o mordomo viu que Xi Wei ainda dormia e não a acordou.

Zhuang Yi estava com os olhos inchados como nozes, hesitando na porta, sem coragem de entrar.

— Já basta, mãe e filha não guardam rancor de um dia para o outro, entre e cuide dela. — O mordomo colocou a caixa de comida na mesa e, vendo que Zhuang Yi ainda relutava, a apressou.

Zhuang Yi lembrou do que fizera no dia anterior e seus olhos ficaram vermelhos de novo.

O mordomo olhou para ela e suspirou:

— Olha, eu realmente não entendo o que você pensa.

— Normalmente você protege tanto Xi Wei, como pôde...

Mas parou de falar no meio da frase.

Também não adiantaria se Zhuang Yi não agisse assim, o que poderia fazer?

Na família Zong, a palavra da senhora Zong é lei, não há espaço para contestação.

Ele olhou com ternura para Xi Wei na cama:

— Quem ficou mais triste foi Xi Wei.

Zhuang Yi soluçou, tampou a boca e começou a chorar de novo.

O mordomo franziu a testa.

Ele não gostava de ver Zhuang Yi chorando como se tivesse sofrido o maior dos ultrajes.

Mas claramente quem sofria mesmo era Xi Wei.

— Mordomo? — Ao ouvir a voz, Xi Wei murmurou e apoiou os braços para se sentar. — Você veio?

O mordomo respondeu e rapidamente a ajudou a se virar de lado:

— Está melhor?

— Muito melhor. — Xi Wei fraca sorriu de leve. — Obrigada por vir me ver.

— Não precisa agradecer, é meu dever. — O mordomo serviu uma tigela de sopa, sentou à beira da cama e tentou alimentá-la com a colher.

— Mordomo, Xi Wei, eu... — Zhuang Yi, vendo que os dois não lhe davam atenção, entrou rapidamente. — Xi Wei, deixa eu alimentar você.

Ela olhou para Xi Wei com esperança, como sempre fazia quando ela estava doente ou machucada.

Xi Wei olhou para ela e não pôde evitar lembrar dos fragmentos de porcelana que ela segurou, dos tapas no rosto, da força com que a puxou para ajoelhar no chão.

— Mãe, eu quero sair da família Zong.

O rosto de Zhuang Yi mudou imediatamente, arregalou os olhos:

— Não pode!

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Sua voz ficou estridente e abrupta, assustando até o mordomo.

Zhuang Yi olhou fixamente para Xi Wei:

— Xi Wei, nem pense nisso! Nesta vida, você não vai escapar de mim, não vai me abandonar!

Nas entrelinhas, ela se amarrava à família Zong.

O mordomo olhou para Zhuang Yi surpreso, sentindo que algo estava errado.

Xi Wei encarou seus olhos:

— Por que não posso? Eu sou apenas uma empregada da família Zong, se quero pedir demissão, qual é o problema?

— Não pode, eu não permito! — Zhuang Yi parecia outra pessoa, como se tivesse mil facas cravadas em si, afiada e cortante. Ela agarrou firme o pulso de Xi Wei: — Você não quer, não quer, certo?

Xi Wei olhou fixamente para Zhuang Yi.

Depois de uma noite de reflexão, seu coração estava completamente endurecido.

Amor ou não, ela não podia amarrar sua vida a outra pessoa.

Ela tinha certeza de que queria sair da família Zong, mas ainda não havia decidido como nem quando.

Nesse momento, só queria sondar a reação.

Vendo a reação de Zhuang Yi, Xi Wei sorriu:

— Claro, como eu poderia sair da família Zong? Devo morrer lá.

Depois olhou para o mordomo:

— Mordomo, não precisa mais me trazer comida, obrigado.

O mordomo franziu a testa.

Xi Wei continuou:

— Pode levar minha mãe de volta? Estou cansada, quero descansar.

Zhuang Yi agarrou teimosamente o pulso de Xi Wei, querendo uma promessa:

— Xi Wei, diga, diga que não vai sair da família Zong, que não vai me deixar!

Xi Wei não respondeu, abriu os olhos e viu o olhar quase louco de Zhuang Yi.

Aquela loucura e obsessão gelaram seu coração.

Xi Wei sempre se perguntava.

Sua mãe, que a protegia tanto, que até um pequeno hematoma no joelho a fazia sofrer, por que sempre a traía nos momentos decisivos?

Cada vez que apanhava, cada vez que sofria nas mãos dos patrões, ela se tornava parte da opressão da família Zong contra si.

Claramente, o amor dela era profundo e próximo no dia a dia.

Mas sempre que se tratava da família Zong, Zhuang Yi parecia outra pessoa.

Antes Xi Wei não pensava muito nisso, mas agora, parecia que não podia deixar de refletir um pouco mais.