Capítulo Vinte e Oito: Dúvidas

Capítulo Vinte e Oito – Dúvidas

Nie Xuan adiantou-se para folhear os livros, sem deixar de rebater o comentário de Xiao Ying.

— Embora o senhor Chu tenha um filho biológico, este é ilegítimo. Dizem que seu caráter e erudição deixam a desejar. Ele até trata melhor Jing Ziyang; se um dia esse Jing Ziyang for aprovado nos exames imperiais, talvez a família Chu ainda tire algum proveito disso.

Xiao Ying não confirmou nem negou.

Não se trata apenas desta época fechada, em que tanto se valoriza o sangue. Mesmo nos dias de hoje, quantos criam sobrinhos como filhos? O que as pessoas prezam sempre é a continuidade do sangue, o vínculo de carne e osso.

Ela permaneceu calada, seus olhos vagando, mas em sua mente já traçava o mapa do casarão dos Chu.

Esse lugar não era próximo do jardim que a senhora Chu mencionara, onde Chu Yue costumava ir.

Se os dois realmente nutrissem sentimentos um pelo outro, encontrarem-se seria tão difícil quanto o encontro dos amantes no sétimo dia do sétimo mês.

O pátio de trás também não era um local por onde Jing Ziyang pudesse circular livremente, e Chu Yue estava sempre cercada de criadas. Para ambos evitarem olhares curiosos, na visão de Xiao Ying, seria quase impossível.

A senhora Chu dissera apenas que Chu Yue demonstrara apreço por Jing Ziyang. Ela tentou insinuar ao senhor Chu, mas ele se irou na hora, afirmando que preferia ver a filha solteira para sempre a permitir que ela se casasse com alguém de origem tão humilde.

Depois disso, a senhora Chu passou a vigiar a filha discretamente, mandando criadas ficarem de olho, pois temia que a jovem se entregasse emocionalmente. Já que o destino não ajudava, o melhor era desistir cedo.

Ela tinha certeza de que Jing Ziyang não teria oportunidade de se encontrar às escondidas com Chu Yue.

Por isso, estava convicta: Jing Ziyang jamais teria feito mal a Chu Yue.

Mas o senhor Chu não pensava assim. Ao saber que Jing Ziyang fora se entregar às autoridades, enfureceu-se, discutiu violentamente com a esposa e, deixando-a, foi direto para o pavilhão da concubina.

A senhora Chu não apenas perdera a filha, como agora via o sobrinho em perigo iminente e ainda sentia o afastamento do marido.

— Esse Jing Ziyang é realmente um rapaz culto... — comentou Nie Xuan, entregando a Xiao Ying o livro que folheava. Ela abriu o livro, admirando a caligrafia vigorosa e elegante. Dizem que a letra revela o caráter; alguém capaz de tal escrita poderia ser um monstro cruel?

O manuscrito era de Jing Ziyang, composto basicamente de anotações e comentários sobre as leituras dele.

Xiao Ying folheava quando, de repente, franziu a testa. Nie Xuan percebeu e perguntou:

— Notou algo estranho?

Ela balançou a cabeça e continuou lendo. Logo fechou o caderno devagar. Aquilo que antes não fazia sentido finalmente se encaixou, traçando uma linha clara em sua mente.

— Num caso dessa gravidade, como é que o único jovem herdeiro da família Chu ainda não apareceu?

Nie Xuan respondeu com desdém:

— O que há de estranho nisso? Esse tal senhorito Chu é famoso por se entregar aos prazeres, deve estar até agora embriagado nos braços de alguma cortesã. A senhora jovem da casa Chu tem fama de ser amarga e ressentida, típica esposa enclausurada. Além disso, o senhor Chu sempre se mostrou insatisfeito com o filho. O relacionamento entre eles é péssimo. Que ele não apareça não é surpresa.

— Vamos dar uma olhada no pavilhão do senhorito Chu.

Nie Xuan achava desnecessário, mas agora era apenas um “empregado”, então seguiu a decisão da patroa.

Logo os dois pediram a um criado que os conduzisse até o pavilhão do herdeiro.

Antes mesmo de entrarem no jardim, o criado, visivelmente desconfortável, advertiu:

— Os senhores, por favor, tomem cuidado. Nossa senhora jovem não gosta de ser incomodada.

Nie Xuan resmungou sem dar importância. Aquela senhora jovem da casa Chu se achava demais, como se fosse uma flor rara — mas, se fosse, seria uma flor de rabo de raposa, daquelas que ninguém quer cheirar.

Xiao Ying, porém, sorriu amavelmente.

— Fique tranquilo, não entraremos.

Ela também não fazia questão de ver o semblante severo daquela mulher.

O criado, aliviado, os conduziu até a entrada do pavilhão.

Chegando lá, até Nie Xuan não conseguiu esconder o espanto.

— Por que o senhorito Chu mora aqui? O pavilhão dele fica separado do de Chu Yue apenas por uma parede?

Chu Yue era a única filha legítima da família, e a senhora Chu a amava acima de tudo; seu pavilhão, portanto, era o melhor da casa.

Conforme Xiao Ying sabia, o herdeiro, chamado Chu Tuo, era filho de uma criada que o senhor Chu tomara como concubina. Quando a senhora Chu chegou à casa, levou anos para gerar filhos. Em princípio, concubinas não poderiam dar à luz antes da esposa legítima, mas, como a senhora Chu demorou a engravidar, era preciso garantir a continuidade da linhagem. Assim, a concubina teve um filho antes e, só anos depois, nasceu Chu Yue.

— Os senhores não sabem. Quando crianças, o senhorito e a senhorita eram muito próximos. Justamente durante a reforma da casa, a senhorita fez questão de morar perto do irmão, então construíram os dois pavilhões próximos.

Os pavilhões, apesar de lado a lado, não se comunicam.

Para ir ao pavilhão da senhorita, é preciso dar toda uma volta pelo quintal dos fundos.

O pavilhão de Chu Tuo ficava entre o pátio externo e o interno; sua porta dava para o pátio externo.

O pavilhão de Chu Yue tinha entrada pelo pátio interno.

Parecem próximos, mas para visitar um ao outro é necessário um bom trajeto.

— Coisas de ricos. Não é para nosso entendimento — murmurou Nie Xuan.

Justo quando se preparavam para ir embora, tendo visto o pavilhão do herdeiro, eis que surge o próprio Chu Tuo, sempre sumido.

Como Nie Xuan dissera, parecia que ele acabara de sair da cama de alguma cortesã, ainda com o rosto marcado pela embriaguez.

Acompanhado de dois criados, parece que fora informado sobre quem eram Xiao Ying e Nie Xuan.

Ele se aproximou, analisando-os de cima a baixo, e seu olhar logo demonstrou desprezo.

— Vocês são do tribunal?

Sem esperar resposta, virou-se para um dos criados e perguntou em voz alta:

— Por que o pessoal do tribunal está aqui? Aquela megera matou alguma criada?

O criado, visivelmente aflito, insistiu:

— Senhor, por favor, recupere-se da bebedeira. Acabei de lhe contar, aconteceu uma tragédia com a senhorita...

Tarefa ingrata a do criado, que teve de procurar o senhorito em vários bordéis até encontrá-lo, mas não ousava relatar os infortúnios da família diante de estranhos. Por mais impossível que fosse esconder a notícia, o jovem senhor estava tão bêbado que não ouvira nada.

Foi com dificuldade que o trouxeram de volta. E, ao cruzar com os enviados do tribunal, parece que finalmente recobrou a sobriedade.

— Tragédia? O que poderia acontecer com Yue’er?

— Senhorita... a senhorita faleceu.

O criado disse a custo.

Faleceu?

O que queria dizer com isso? Chu Tuo parecia não compreender, o rosto tomado pela confusão.

— Que disparate, vi ela dias atrás, estava ótima.

— Não ouso mentir, senhor, foi ontem... tudo aconteceu ontem à noite...

Impossível!

Como poderia? O torpor do rosto de Chu Tuo desaparecia pouco a pouco.

Ele lançou um olhar feroz para Xiao Ying e Nie Xuan.

— Faleceu, significa morreu. Agora, provavelmente toda a cidade de Fuyang já sabe, e o senhorito Chu ainda nada sabia? — Xiao Ying encarou Chu Tuo, respondendo com serenidade ao olhar rubro dele.