Capítulo trinta e sete: Retrospectiva

Quem é o verdadeiro culpado?

Neste momento, um oficial de justiça trouxe um homem de meia-idade. O Sr. Chu olhou para o recém-chegado com perplexidade. "Ele é a testemunha?"

Xiao Ying acabara de deixar claro que a testemunha seria apresentada ao tribunal.

Ao ver o Sr. Chu, o homem baixou a cabeça ainda mais. Ele primeiro se ajoelhou e prestou reverência ao magistrado Miao, depois virou-se para o Sr. Chu e bateu a testa no chão três vezes. "Peço perdão ao senhor."

"Srta. Xiao, o que está acontecendo?"

"Sr. Chu, este homem é alguém da sua casa?"

O Sr. Chu assentiu primeiro e, em seguida, balançou a cabeça. "Ele de fato serviu em nossa casa, mas partiu há mais de uma década."

O Sr. Chu revelou então a identidade do homem: ele fora o criado do segundo jovem mestre da família Chu. Há mais de dez anos, o segundo jovem mestre e o falecido patriarca da família Chu tiveram um desentendimento. Naquela noite, todos os servos foram expulsos do pátio e ninguém soube o que realmente aconteceu. No dia seguinte, o segundo jovem mestre partiu e, durante todos esses anos, não houve notícias dele.

Ver esse homem aparecer de repente era algo que o Sr. Chu mal podia acreditar. "Onde está meu segundo irmão? Onde ele está agora? Ele está bem?"

Ao longo dos anos, a família Chu tentou encontrá-lo, mas, num mundo tão vasto, localizar alguém que deseja permanecer escondido não é tarefa fácil. Nem mesmo quando seu pai, o patriarca, faleceu, o segundo jovem mestre retornou. O Sr. Chu chegou a pensar que seu irmão já não estaria entre os vivos.

Após tantos anos, reencontrar o criado que acompanhou seu irmão na partida fez o rosto do Sr. Chu mudar de cor. Ele o bombardeou com perguntas, mas o homem apenas permanecia ajoelhado, batendo a cabeça no chão.

Xiao Ying suspirou levemente. O Sr. Chu ergueu os olhos para ela: "Já que foi você quem o trouxe, deve saber notícias do meu irmão. Srta. Xiao, por favor, conte-me."

Xiao Ying olhou para o magistrado Miao, que sentia a cabeça latejar. Ele não esperava que Xiao Ying causasse tanto alvoroço. Será que a morte de Chu Yue tinha alguma relação com esse segundo jovem mestre que partira há tanto tempo? Seria possível que ele guardasse ressentimento e tivesse retornado para se vingar? Mas, mesmo que fosse vingança, o que isso teria a ver com Chu Yue, que nem era nascida quando ele partiu?

"Srta. Xiao, não nos faça de tolos. Que segredo há neste caso? Fale logo." Não era apenas o seu filho tolo que estava curioso; o próprio magistrado estava, mas precisava manter a postura de autoridade. No entanto, se Xiao Ying não falasse, seu filho começaria a causar problemas.

Como esperado, assim que o magistrado terminou de falar, o jovem mestre Miao soltou um risinho de desdém. O magistrado lançou um olhar severo ao filho, e ambos, pai e filho, fixaram o olhar em Xiao Ying, prontos para ouvir cada palavra com atenção.

Xiao Ying desviou o olhar, mas seus olhos, quase por vontade própria, encontraram os de Yin Jiuming. O homem mantinha uma expressão serena, sem demonstrar alegria ou raiva, mantendo aquela postura nobre e intocável de sempre.

Xiao Ying sentiu vontade de suspirar novamente. Ela suspirou mais hoje do que em todo o tempo que passou aqui. Muitas vezes, ao descobrir a verdade, percebe-se que ela não é nada agradável. Às vezes, a ignorância é uma bênção.

"O segundo jovem mestre faleceu de doença há cinco anos."

"Ah!" O Sr. Chu soltou um grito de choque. Morto. Embora tivesse esse pensamento em mente, a confirmação o deixou atordoado. A Sra. Chu aproximou-se para amparar o marido. Ele segurou a mão da esposa, com os olhos marejados.

"Srta. Xiao, por que trouxe este homem ao tribunal?" O Sr. Chu, abalado, parecia confuso. A Sra. Chu, contudo, mostrava um olhar firme. Dizem que as mulheres são as criaturas mais frágeis e, ao mesmo tempo, as mais resilientes deste mundo. Podem ser moldadas, mas, quando seus maridos não conseguem mais suportar, são elas que se colocam à frente para protegê-los.

"A origem de tudo remonta a vinte e três anos atrás... Naquela época, a senhora já estava casada com a família Chu há dois anos e ainda não tinha engravidado..." Todos ouviam em silêncio. Até o inquieto jovem mestre Miao perdeu o ar de desinteresse. Com a narrativa de Xiao Ying, eles voltaram no tempo.

A nova esposa entrara na casa, mas não havia notícias de um herdeiro. Por baixo dos panos, as pessoas falavam mal dela. A mais ansiosa, além da própria esposa, era a concubina do Sr. Chu. Em famílias tradicionais, a concubina não podia ter filhos antes da esposa principal. Mas, para uma concubina de origem humilde, o único desejo era ter um filho para garantir seu futuro. Contudo, o Sr. Chu era um homem muito rigoroso com as normas.

Os anciãos da família o aconselhavam, e ele raramente frequentava o pátio da concubina. Desesperada, ela voltou sua atenção para o outro jovem mestre da família Chu. Na época, o segundo jovem mestre ainda não era casado e era um rapaz boêmio que gostava de beber, escrever poesias e sair com amigos de má fama. Ele frequentemente chegava tarde.

Quando uma mulher decide calcular cada passo para conquistar um homem, ele raramente consegue resistir, especialmente se ele se orgulha de sua própria fama de sedutor. A concubina tinha seus encantos. Com o tempo, tornaram-se amantes. Meses depois, ela engravidou.

Neste ponto da história, todos os olhares se voltaram para Chu Tuo. Durante a narrativa de Xiao Ying, ele permanecera em silêncio, impedindo que sua esposa interviesse. O jovem mestre Chu, sempre visto como um libertino, agora exibia um rosto sombrio. Ele olhou para Xiao Ying, não com ódio, mas com uma indiferença gélida, a calma de quem teve sua linhagem exposta. Parecia que saber quem era seu pai biológico não importava mais.

Xiao Ying olhou para o homem ajoelhado, que, rangendo os dentes, continuou: "Depois que a notícia da gravidez da segunda senhora se espalhou, o segundo jovem mestre ficou inquieto. Não sei o que ela lhe disse, mas ele se acalmou. Depois que o jovem mestre Tuo nasceu, o segundo jovem mestre insistiu em reconhecer a criança. Eu não pude impedi-lo. Numa noite, ele foi ao quarto do velho patriarca. Não sei o que discutiram, mas, ao voltar, o segundo jovem mestre bebeu a noite toda e, no dia seguinte, partiu comigo, jurando nunca mais pisar na casa da família Chu."

Portanto, Chu Tuo não era filho do Sr. Chu, mas do falecido segundo jovem mestre. O ambiente no tribunal tornou-se estranho. De repente, a esposa de Chu Tuo, que ele tentara conter, rompeu o silêncio com uma voz aguda, questionando Xiao Ying: "Impossível! Como uma concubina contaria um segredo tão íntimo a alguém de fora como você? Sua mulher, não pense que pode difamar meu marido!"

De fato. Um segredo guardado por mais de vinte anos, revelado de repente pela boca de Xiao Ying. Ela sorriu com desdém. Por que lhe contariam? A resposta era simples: "Porque um relacionamento entre primos é sempre preferível a um incesto entre irmãos."