Capítulo Sessenta e Um: Um Fio de Vida

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Capítulo 61 — Por um triz

Xiao Ying jamais imaginara que o recém-chegado seria Yin Jiuming.

Ela não lhe contara nada do que faria naquela noite. Durante o dia, os dois haviam até se separado em termos nada amistosos.

Num breve momento de distração, Xiao Ying viu apenas duas figuras passarem uma pela outra. Em seguida, o homem vestido de preto, sem qualquer intenção de prolongar a luta, lançou-se para longe e desapareceu no véu de chuva após alguns saltos.

Yin Jiuming guardou a espada na bainha. Sem dar atenção a Xiao Ying, tirou um pederneiro e primeiro acendeu a lenha seca do templo. Só então se virou lentamente para encará-la.

Seu semblante estava gélido. Ao olhar para Xiao Ying, porém, percebeu que a roupa sobre seu ombro estava ensopada de sangue, e sua expressão mudou ligeiramente.

— Xiao Ying. Você precisava mesmo agir com tanta obstinação?

Não ouvir conselhos, agir de modo imprudente e teimoso… dizer que ela era obstinada já era uma forma bastante branda de descrevê-la.

Yin Jiuming jamais conhecera uma mulher tão… indisciplinada.

Em todo o Grande Yuan, provavelmente não haveria uma segunda moça tão audaciosa e temerária.

Sozinha, preparando uma emboscada e atraindo o inimigo até si… era praticamente uma heroína solitária. Ele realmente deveria escrever um memorial à corte e pedir que lhe concedessem uma recompensa.

Yin Jiuming já estava furioso, mas ao ver o ferimento no ombro de Xiao Ying, sua raiva aumentou ainda mais.

Ele não pôde deixar de pensar, com certo escárnio de si mesmo, que em seus mais de vinte anos de vida ninguém jamais despertara nele uma ira tão intensa… Nem mesmo as intrigas familiares ou os conflitos entre irmãos haviam conseguido enfurecê-lo daquela maneira. Teve vontade, muita vontade, de prender aquela garota contra toda a razão, para ver como ela ousaria continuar agindo por conta própria.

Apesar de estar furioso, ao vê-la ferida, seu coração ainda se contraiu.

A sensação era estranha, como se algo lhe apertasse o coração. Tão insólita que Yin Jiuming não conseguia compreendê-la. Por isso, seu olhar para Xiao Ying era ao mesmo tempo frio, severo e impregnado de uma peculiaridade difícil de explicar.

— O irmão Jia e eu havíamos planejado tudo. Ele daria apoio do lado de fora, enquanto eu atrairia o inimigo para dentro…

O plano parecia maravilhoso na teoria, mas a realidade se mostrara cruel, desferindo um tapa doloroso no rosto de Xiao Ying.

Onde estava Jia Jun? Onde estavam os guardas?

Se Yin Jiuming não tivesse aparecido a tempo, ela provavelmente teria perdido a vida. Mesmo que aquele homem não pretendesse matá-la, depois de tantas provocações, era bem possível que ela acabasse sem um braço ou uma perna. Naquele momento, não sentira medo; agora, ao pensar no ocorrido, Xiao Ying sentiu um suor frio brotar de repente.

— Obrigada, senhor Yin, por me salvar outra vez.

Yin Jiuming pareceu não querer mais lhe dar atenção. Apenas ergueu a cabeça e olhou para fora do templo.

— Aquele é o verdadeiro culpado do caso das belas jovens assassinadas… ou, pelo menos, um dos culpados. Não podemos deixá-lo escapar.

Xiao Ying se preparou para correr para fora sem se importar com mais nada.

Então bateu de frente com alguém — e caiu diretamente nos braços de Yin Jiuming.

Xiao Ying ficou estupefata. Yin Jiuming também parou, atônito. Ela recuou às pressas e disse, atrapalhada:

— …Desculpe. Eu bati no lugar errado.

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Yin Jiuming ficou em silêncio. Já não queria mais abrir a boca.

Depois de dizer aquilo, Xiao Ying percebeu, tardiamente, como suas palavras haviam soado estúpidas. O que queria dizer com “bati no lugar errado”? Em que lugar seria apropriado bater? Como podia ser tão desajeitada a ponto de não perceber a direção e acabar esbarrando justamente em Yin Jiuming?

Ele devia estar resmungando por dentro, certamente pensando que ela era imprópria e nada recatada. Pelos céus, ela não tentara tirar proveito dele. Espere… afinal, quem estava se aproveitando de quem?

— Você está ferida.

— É um ferimento pequeno. O mais importante é capturar o assassino.

— Ferimento pequeno?

A voz de Yin Jiuming ficou ainda mais fria. Xiao Ying queria explicar que seu simples ferimento de carne e osso era muito menos importante do que impedir que novas moças morressem na cidade de Fuyang. Contudo, o gelo nos olhos dele a intimidou, e ela perdeu toda a coragem.

— …Não dói — acrescentou, depois de alguns instantes.

Não dói!

Ser atingida por uma espada e não sentir dor? A menos que fosse esculpida em pedra.

Yin Jiuming inspirou profundamente e disse a si mesmo para não discutir com ela. Os antigos diziam que era difícil conviver com homens mesquinhos e mulheres; quanto a Xiao Ying, ela era uma espécie rara entre as mulheres difíceis de lidar — uma “ave preciosa” que não se encontraria outra igual em todo o país.

Ele sabia que Xiao Ying só tinha olhos para resolver o caso.

Mas ela era apenas uma pequena médica legista, e ainda por cima temporária, pois nunca houvera precedente de uma mulher exercer aquela função. Seu salário mensal era reunido às pressas, com contribuições improvisadas do próprio tribunal.

Uma figura insignificante como ela, no entanto, trabalhava com uma dedicação admirável.

Era tão empenhada que chegava a ignorar a própria vida.

Embora estivesse zangado com ela, Yin Jiuming também sabia que Xiao Ying era delicada por fora e firme por dentro. Pela primeira vez na vida, sentia-se verdadeiramente impotente diante de alguém. Ao vê-la tão ansiosa, sem dar atenção ao ferimento ensanguentado no ombro, acabou respondendo em tom frio:

— Ele está ferido. Não conseguirá fugir.

Só então o corpo de Xiao Ying amoleceu. Não era que tivesse uma obsessão tão grande por capturar criminosos. Ela simplesmente armara o plano, usara de astúcia, enfrentara o medo e acabara com a roupa coberta de sangue. Se, depois de tudo aquilo, o homem ainda escapasse, todo o esforço teria sido em vão.

Além disso, aquela estratégia só podia ser usada uma vez. Na segunda, já não funcionaria.

— O irmão Jia foi capturá-lo?

Ao ouvir o nome de Jia Jun, Yin Jiuming soltou um resmungo frio.

Todos eram inúteis. O homem já os derrubara às escondidas. Se não fosse assim, não teria podido brincar tanto tempo com Xiao Ying.

Se não tivesse se sentido tão seguro e não tivesse brincado de gato e rato com ela, Yin Jiuming também não teria chegado a tempo de impedir aquele golpe fatal. Ao lembrar-se do perigo de poucos instantes antes, sentiu um arrepio tardio.

Xiao Ying podia ser um tanto direta e agir de maneira impulsiva, mas Yin Jiuming começara a se acostumar com a presença dela no tribunal. Se tivesse chegado um instante mais tarde naquela noite, jamais voltaria a vê-la ali.

Yin Jiuming não ousava imaginar tal coisa.

— …Ele está bem. Primeiro vou levá-la para tratar desse ferimento.

Xiao Ying achou que o melhor seria simplesmente obedecer e assentir. Embora Yin Jiuming parecesse normal, bastava aproximar-se dele para sentir ondas de frio se espalhando em todas as direções.

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De repente, Xiao Ying pensou nas palavras “intenção assassina”.

Por isso, assentiu.

Yin Jiuming se virou e saiu do templo em ruínas. Então… Xiao Ying piscou. Pensou ter visto errado.

Mas, por mais que olhasse, o que havia do lado de fora era um guarda-chuva — um guarda-chuva de papel oleado. À luz do fogo do templo, ela conseguia até ver as montanhas distantes e as águas próximas pintadas em sua superfície.

As roupas de Yin Jiuming estavam molhadas, e a barra de seu manto ainda pingava.

Mas aquele guarda-chuva…

Yin Jiuming se adiantou, curvou-se e o apanhou. Em seguida, voltou até Xiao Ying.

Depois de certificar-se de que nem mesmo uma ponta de sua roupa ficaria molhada, Yin Jiuming tornou a caminhar, envolvendo-a de leve com o braço.

Ele deu um passo, e Xiao Ying, aturdida, acompanhou-o.

As duas silhuetas caminharam lado a lado para dentro do véu de chuva…

Nesse momento, uma figura saiu das sombras. O homem esfregou os olhos e contemplou, incrédulo, o casal que avançava sob a chuva.

Meu Deus! Céus! Imperador de Jade, Rainha-Mãe do Oeste, deusa Guanyin, Buda Amida… Não estaria enxergando coisas?

Aquela era uma moça, não era?

Era, sim.

Uma moça estava caminhando ao lado de seu senhor.

E não apenas caminhava ao lado dele: o jovem senhor ainda segurava o guarda-chuva para protegê-la da chuva.

Meu Deus, ele ia enlouquecer! Precisava voltar imediatamente e contar aquela cena aos irmãos.

O jovem senhor, conhecido como o belo e impassível príncipe e o pequeno demônio de rosto frio, finalmente florescera como uma árvore de ferro…

Quanto a Xiao Ying e Yin Jiuming:

Os dois caminhavam silenciosamente sob a chuva. Depois de certificar-se de que Xiao Ying acompanhava seus passos, Yin Jiuming recolheu o braço. Passou a segurar o guarda-chuva com uma só mão, inclinando-o o máximo possível para o lado dela.

Assim, nenhuma gota de chuva tocava Xiao Ying, enquanto o manto de Yin Jiuming, que já estava completamente encharcado, absorvia ainda mais água.

Na verdade, Xiao Ying queria dizer a Yin Jiuming:

Já que ele tinha pegado um guarda-chuva, não teria sido difícil pegar outro também…

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