Capítulo Trinta e Um: Dilema

Capítulo 31: Dilema

“Quem está aí? Que exagero.”

Uma voz resmungava impaciente.

“Parece que havia uma luz de fogo ali há pouco...” alguém respondeu em voz baixa.

“Naquelas montanhas densas, de onde viria fogo? Talvez seja algum espírito errante procurando refresco.”

“Espíritos errantes! Não me assuste, sempre fui medrosa desde criança.”

“... inútil.”

Enquanto conversavam, duas silhuetas se aproximaram. A pessoa mais próxima de Xiao Ying estava a apenas um braço de distância. Xiao Ying prendeu a respiração; os dois pararam ali, sem seguir adiante.

“Irmão mais velho, por que insistir em vir à noite... é assustador.” A voz tímida questionou novamente.

“Pergunta a mim? Vou perguntar a quem? Somos apenas pagos para fazer o serviço, então mantenha a boca fechada. Quanto ao resto, não veja, não pergunte. Cuidado para não perder a vida.”

Os dois pareciam não encontrar nada e, depois de um tempo, um resmungava enquanto o outro xingava. Logo, deram meia-volta e voltaram pelo caminho por onde vieram.

Wu Wenjing estava prestes a se levantar quando Nie Xuan o segurou firmemente.

Nie Xuan pareceu lançar um olhar para Xiao Ying; na escuridão da noite, seus olhos brilhavam intensamente.

Vendo Xiao Ying deitada quieta no matagal, imóvel como um fio de seda, Nie Xuan sorriu levemente.

Mas a noite era muito escura; Xiao Ying pensou que talvez tivesse se enganado.

De fato, momentos depois, as duas figuras retornaram.

Fizeram outra ronda pelo local e só então partiram, verdadeiramente tranquilos.

Após esperar um pouco mais, Nie Xuan levantou Wu Wenjing.

“Irmão Nie, há pouco...”

“Seja mais esperto da próxima vez, aprenda com a senhorita Xiao.”

Nie Xuan evitou falar, mas ao mencionar Xiao Ying, Wu Wenjing ficou em silêncio novamente.

Irritado, Nie Xuan decidiu não conversar mais com Wu Wenjing para não perder a paciência.

“Conseguiu perceber algo?” Aproximou-se de Xiao Ying e perguntou baixinho.

“Parece que alguém está fazendo algo ali adiante...”

“Vamos ver?” Nie Xuan arqueou as sobrancelhas.

Xiao Ying assentiu.

“Irmão Wu, fique aqui. Eu e o jovem mestre Nie vamos investigar.” O jovem estudioso era medroso e impaciente, definitivamente não adequado para uma missão furtiva.

“... Cuidem-se.” Embora relutante, o jovem estudioso sabia que só atrapalharia.

Nie Xuan indicou para que ele se escondesse novamente no matagal onde estavam antes.

Em seguida, sinalizou para Xiao Ying segui-lo; as duas sombras desapareceram rapidamente na escuridão.

***

Wu Wenjing observava Xiao Ying afastar-se e, lembrando-se de que quase havia revelado sua posição, reconhecia que ela, sem precisar de aviso, sabia exatamente como agir.

Ele era realmente inútil. Não era de se admirar que Xiao Ying... não quisesse estar com ele.

O jovem estudioso continuava a se lamentar sozinho.

Xiao Ying nunca tinha feito algo assim — uma incursão furtiva à noite, em meio à escuridão total, com sons estranhos ecoando ao redor.

Era realmente assustador; era melhor não pensar muito para não se assustar sozinha.

Ela se dizia que bastava seguir Nie Xuan.

Considerava que tinha certa habilidade para perceber as pessoas, e Nie Xuan era certamente excelente em suas habilidades.

Seguindo-o, desde que não atrapalhasse, ele certamente a protegeria.

“Senhorita Xiao, acho que finalmente encontramos o Ratinho...”

Nie Xuan, caminhando à frente, graças à sua audição treinada, já ouvia sons à frente.

Sinalizou para Xiao Ying seguir com cuidado; os dois se aproximaram silenciosamente e pararam diante de uma moita.

Ele indicou que estavam no lugar certo, ali mesmo à frente.

Xiao Ying já via a luz do fogo.

Cuidadosamente, afastou as folhas; de longe, só podia ver uma grande fogueira cercada por pessoas com tochas.

Perto da fogueira, havia uma estaca de madeira com alguém amarrado.

De tão distante, não podia distinguir claramente a aparência da pessoa amarrada.

“Jovem mestre Nie, pode se aproximar mais?”

Nie Xuan hesitou; ele poderia sair ileso, mas havia Xiao Ying.

“Por favor, veja se é realmente o Ratinho.”

Xiao Ying sabia que estava pedindo muito; eles eram duas pessoas contra cerca de vinte ou trinta, e ela só poderia atrapalhar.

Decidiram que Xiao Ying ficaria onde estava e Nie Xuan iria se aproximar para investigar.

Nie Xuan se moveu rapidamente, quase um relâmpago.

Xiao Ying nem viu como ele fez.

Ele voltou rapidamente; ao ver sua testa franzida, sentiu um mau pressentimento.

Nie Xuan falou baixinho:

“A pessoa amarrada é realmente o tal Ratinho... Parece que essas pessoas vão fazer algum tipo de sacrifício, e Ratinho é o provável sacrifício.”

Enquanto conversavam em voz baixa, um cântico baixo começou.

Os portadores de tochas começaram a dançar em volta da fogueira — não exatamente uma dança, mas algo que para Xiao Ying parecia uma dança demoníaca.

Vestiam roupas pretas e usavam máscaras estranhas, metade chorando, metade sorrindo.

O líder usava uma máscara maior, com um terceiro olho no centro da testa.

Eles continuaram a dançar de forma caótica por um tempo.

De repente, a cena congelou, como se fosse uma pausa.

Então, Xiao Ying viu o líder tirar uma adaga do bolso.

Primeiro cortou o próprio pulso, deixando o sangue cair na fogueira, que crepitava com o vapor.

Ele soltou uma risada estranha.

“... Céus acima, sol e lua no céu, hoje oferecemos este sacrifício, que os deuses nos protejam.”

Dito isso, virou-se e começou a andar lentamente em direção ao Ratinho amarrado.

“Parece que deram um sedativo para o garoto,” Nie Xuan sussurrou — por isso ele não chorava nem gritava.

Xiao Ying ficou com os olhos vermelhos de angústia.

Vendo a criança prestes a perder a vida, não havia dúvidas — aquilo era um culto maligno.

Máscaras, sacrifícios de sangue — era o mal em sua essência.

Salvar a criança... ela e Ratinho tinham uma conexão; durante os meses em que se recuperava, sempre que precisava de algo, era ele quem corria para ela.

Ele a chamava carinhosamente de irmã Ying.

Mas como salvar?

Chamar reforços?

Era óbvio que não daria tempo.

Contar somente com ela e Nie Xuan...

“Quer salvar ele?” Nie Xuan perguntou surpreso.

Não por ser cruel, mas porque era suicídio tentar salvar uma criança dessas mãos com apenas os dois.

Mesmo com suas habilidades, Nie Xuan não poderia garantir o resgate.

Era preciso agir conforme a capacidade; tentar salvar agora seria loucura.

“Sim, vou salvar.”

“Xiao Ying, pensei que você fosse inteligente, mas parece que me enganei. Se vai salvar, faça sozinha, não vou acompanhá-la...”

O céu é vasto, a terra é vasta, mas nada é maior que a vida.

Nie Xuan não queria enlouquecer junto com ela.

Já havia feito o máximo que podia ao acompanhá-la até ali.

Xiao Ying olhou calmamente para Nie Xuan, depois desviou o olhar sem hesitar.

Não tinha o direito de forçá-lo a correr perigo.

Mas também não podia assistir Ratinho morrer brutalmente.

O que fazer?

Sua mente girava rápido enquanto observava o homem avançar lentamente, embora de forma estranha — ora avançava, ora recuava — como se realizasse um ritual.

A cena estava prestes a mudar.