Capítulo 65: Mais um problema

Capítulo Sessenta e Cinco: Mais um incidente

Afinal, a pessoa mais digna de compaixão era ela! Embora Xiao Ying não compreendesse por que Yin Jiuming decidira ocultar tudo o que ela havia planejado, já que o segredo estava mantido, não fazia sentido insistir no assunto agora.

Ela não buscava fama ou fortuna. Se Jia Jun queria levar o crédito, que ficasse com ele. Se, por causa disso, ele lhe demonstrasse um pouco de gratidão e parasse com suas alfinetadas ocasionais, o ferimento da noite anterior não teria sido em vão.

— O que faremos a seguir?
— Esperar — respondeu Yin Jiuming, com a serenidade de quem tem o controle.

Esperar o quê?
— Isso tem mesmo a ver com o Pavilhão Wanxiang?
— Você saberá em breve — disse Yin Jiuming, fazendo mistério.

No entanto, ele era um homem de poucas palavras, mas de precisão absoluta. Quando disse que seria em breve, foi exatamente o que aconteceu. Menos de uma hora depois, Nie Xuan retornou com a notícia: algo havia acontecido no Pavilhão Wanxiang.

Desta vez, nenhuma cortesã morrera, mas alguém invadira o estabelecimento na calada da noite e ferira uma das moças. A vítima era ninguém menos que Qin Shi, a outra cortesã principal, tão famosa quanto a falecida Ji Meng.

Ao receber a notícia, o magistrado Miao ficou completamente atordoado. Uma cortesã já estava morta, e agora a outra estava ferida. O Pavilhão Wanxiang era um local de renome em Fuyang, frequentado por muitos comerciantes para fechar negócios, e até mesmo por intelectuais que, vez ou outra, realizavam saraus poéticos por lá. Embora fosse um lugar de entretenimento, tinha certa relevância. Contudo, incidentes vinham ocorrendo um após o outro.

A morte de Ji Meng já causara um grande alvoroço em Fuyang. Agora, o incidente com Qin Shi... Seria o fim de sua carreira como magistrado?

— Jiuming, o que... o que devemos fazer?

Consultar Yin Jiuming diante de qualquer problema já se tornara um hábito, e Xiao Ying não estranhou. A reação de Yin Jiuming também foi a esperada: um semblante impassível, capaz de lidar com qualquer situação com frieza.

— Levarei a Srta. Xiao para investigar. O senhor pode aguardar por notícias na entrada da rua.

O magistrado Miao assentiu e, suspirando profundamente, despediu-se de Yin Jiuming e Xiao Ying.

— Por que você não parece nem um pouco surpreso? — perguntou ela.
— Você não já tinha concluído que isso estava relacionado ao Pavilhão Wanxiang? O que haveria de surpreendente em mais um incidente por lá?
— Eu realmente suspeitava, mas com as duas cortesãs sendo atacadas em sequência, imagino como a dona da casa deve estar chorando agora.

A dona do bordel, uma mulher que costumava sorrir para todos, parecia estar sempre aos prantos nas duas vezes em que Xiao Ying a vira, e desta vez, seu choro era ainda mais desesperado.

Ao ver Xiao Ying, a mulher pareceu receosa, mas, ganhando coragem, aproximou-se:
— Srta. Xiao, a senhora precisa me ajudar. Com a morte de Ji Meng, os negócios já iam mal. Agora, com o que aconteceu a Shi'er... receio que meu estabelecimento tenha que fechar as portas de vez.

Xiao Ying não entendeu a gravidade até que Nie Xuan a alertou em voz baixa. Após a morte de Ji Meng, as outras moças ficaram inquietas. O entusiasmo em atender os clientes despencou; elas consideravam o lugar agourento e queriam fugir a todo custo. Embora estivessem presas por contratos de servidão, a falta de disposição para o trabalho afugentou a clientela. Com o ataque a Qin Shi, o fim do Pavilhão parecia iminente.

Yin Jiuming mantinha uma expressão fria. A dona do bordel, que antes soltava lamentos aos céus, emudeceu ao encontrar o olhar gélido dele. Ela recuou, intimidada; pessoas como ela sabiam muito bem ler as intenções alheias, e a aura imponente de Yin Jiuming a impedia de qualquer ousadia.

— O Pavilhão Wanxiang é bem administrado, logo os negócios prosperarão novamente — disse Xiao Ying, oferecendo um consolo casual.

A dona da casa, agarrando-se àquela chance, forçou um sorriso:
— Que as suas palavras sejam proféticas, senhorita. Por favor, sigam-me, a Srta. Qin Shi está no andar de cima.

No segundo andar, no extremo oposto ao quarto de Ji Meng, ficava o aposento de Qin Shi. As duas cortesãs dividiam a fama do local. Agora que Ji Meng estava morta, Qin Shi tornara-se a única estrela do Pavilhão.

— Shi'er levou um susto, ela está descansando. Por favor. — A mulher guiou-os até a porta e bateu. — Shi'er, a Srta. Xiao, da repartição, veio vê-la.

Instantes depois, uma voz suave e frágil respondeu de dentro:
— Peça à Srta. Xiao que entre, por favor.

Xiao Ying olhou para Yin Jiuming, que lhe devolveu um olhar indiferente. Quando a dona da casa abriu a porta, ele entrou primeiro. Xiao Ying pensou que, em uma sociedade onde as convenções sociais eram tão rígidas, aquela atitude de Yin Jiuming era, no mínimo, pouco ortodoxa. Até a dona da casa pareceu desconfortável.

— Não importa. O resultado é o mesmo, não importa quem entre primeiro — disse ele.

A dona do bordel achou um absurdo, mas, como Xiao Ying fora gentil e lhe dera um conforto momentos antes, ela não ousou protestar. Pedindo licença sob o pretexto de cuidar dos afazeres das moças, ela se retirou. Xiao Ying sinalizou para que Nie Xuan ficasse de guarda na porta e entrou.

Logo ao cruzar o limiar, um perfume intenso invadiu o ambiente. O incenso, quando leve, é relaxante, mas, em excesso, torna-se sufocante. O aroma no quarto de Qin Shi era tão denso que causou tontura em Xiao Ying. Yin Jiuming, que entrara antes, já havia aberto a janela.

Qin Shi estava recostada na cama, com uma postura frágil e delicada. Ela estava pálida e, com a janela aberta, cobriu o nariz com um lenço e tossiu levemente.

— Com um incenso tão forte, a senhorita não teme acabar desmaiando? — perguntou Xiao Ying, franzindo a testa. Se até Yin Jiuming abrira a janela sem dizer uma palavra, era porque o cheiro também o incomodava.

— Cresci em lugares assim, cheios de impurezas. O incenso forte é a única forma de sobreviver — respondeu Qin Shi com voz suave.

Para ser uma cortesã principal, Qin Shi era, naturalmente, uma beldade. Especialmente naquela pose de "Xishi doente", até Xiao Ying sentiu um certo encanto. Contudo, Yin Jiuming permanecia impassível, sem reagir àquela melancolia estudada. A moça mordeu o lábio inferior, mantendo o olhar fixo nele.

— Onde a senhorita se feriu? — perguntou Xiao Ying.
— Alguém invadiu meu quarto ontem à noite. Quase fui estrangulada.

Qin Shi baixou levemente a gola do vestido, revelando marcas visíveis de dedos no pescoço. Xiao Ying aproximou-se para examinar, mas Qin Shi pareceu relutante, seus olhos ainda presos em Yin Jiuming, num misto de timidez e desejo.

— Yin Jiuming, espere lá fora — ordenou Xiao Ying sem rodeios.

Para sua surpresa, longe de se irritar, Yin Jiuming pareceu conter um sorriso. Ele assentiu docilmente, obedeceu ao pedido e, ao sair, ainda teve o cuidado de fechar a porta. Xiao Ying sentiu uma súbita leveza.

— A Srta. Xiao é uma legista, especializada em cadáveres. Eu apenas me feri, não é necessário que a senhorita mesma faça o exame, não é? — Com a saída de Yin Jiuming, Qin Shi abandonou a pose de fragilidade e olhou para Xiao Ying com um desdém gélido.