Capítulo Vinte e Nove – A Revelação

Capítulo Vinte e Nove — A Verdade Revelada

Xiao Ying já havia desconfiado: será que Chu Tuo realmente não sabia da gravidade do que acontecera em sua própria família? A cidade de Fuyang não é tão grande nem tão pequena, e a morte da senhorita Chu abalara quase todos os habitantes, tornando-se o assunto de incontáveis conversas. Agora, parecia mesmo que Chu Tuo estava alheio a tudo. Provavelmente, as moças não ousavam provocar a ira de seu principal benfeitor. Por isso, limitavam-se a comentar pelas costas, sem que ninguém tivesse coragem de contar a verdade a Chu Tuo. Somando-se à ressaca, a mente de Chu Tuo se encontrava turva, e, mesmo que os criados tentassem alertá-lo, ele não dava ouvidos. Só ao encontrar Xiao Ying, ao recobrar a sobriedade, foi que ficou verdadeiramente abalado.

— Não pode ser, Yue’er... Eu não acredito — murmurou Chu Tuo, parecendo tomado por um feitiço, girando nos calcanhares e saindo em disparada.

Nie Xuan lançou-lhe um olhar como quem observa um louco, enquanto Xiao Ying suspirava suavemente.

— Não importa o quão desenfreado alguém seja, sempre há um canto macio no coração.

— Vocês, mulheres, sempre tão sentimentais. Esse Chu, na cidade de Fuyang, tem fama péssima. Comparado ao pai, são como céu e terra. Se antes havia alguma afeição entre irmãos, hoje isso é piada. Com o quanto o senhor e a senhora Chu prezam pela filha, dizer que os irmãos são próximos soa como brincadeira — comentou Nie Xuan, achando a reação de Chu Tuo exagerada, quase teatral.

Xiao Ying sorriu, sem rebater.

Os fatos falariam por si mesmos. Tudo, enfim, se resolveria no dia seguinte.

Naqueles tempos, investigar um caso era cercado de limitações, e Xiao Ying, recém-chegada, pouco sabia das regras; agia conforme sua própria lógica.

Ao retornar à casa dos Chu, sua missão já estava cumprida. Restava apenas um último mistério...

Ela precisava encontrar alguém.

— Vá falar com o senhor Chu, tente descobrir se a relação entre pai e filho é realmente tão hostil — disse Xiao Ying em voz baixa.

Nie Xuan arqueou as sobrancelhas, admirado com a naturalidade com que Xiao Ying delegava tarefas. Mas, ao lembrar que acabara de lhe entregar o “dinheiro de compra”, apenas sorriu de canto e aceitou a missão de bom grado.

— Está bem. Daqui a uma hora, nos encontramos na porta lateral.

Combinado, separaram-se para agir.

***

No momento, Xiao Ying continuava hospedada na casa dos Wu. Ela e Nie Xuan voltaram juntos com o entardecer já avançado.

Wu Wenjing já havia chegado. Dona Wu, ansiosa, interrogou o filho sobre o paradeiro de Xiao Ying. O jovem hesitou antes de revelar que Xiao Ying estava ajudando nas investigações do condado. Dona Wu quase desmaiou de susto, indagando repetidas vezes até se certificar de que Xiao Ying realmente conseguira um cargo oficial.

Houve um longo silêncio, até que, de súbito, Dona Wu segurou a mão do filho.

Perguntou ao jovem o que achava de Xiao Ying.

O rapaz, enrubescido, começou a gaguejar.

Dona Wu, cega dos olhos mas não do coração, ponderava: Xiao Ying, embora de temperamento forte, agora tinha um emprego decente, e talvez fosse adequada para seu filho. Ainda mais, considerando que Xiao Ying havia salvado sua vida — e, como diz o ditado, uma gota de gratidão merece um oceano de retribuição; quanto mais uma dívida de vida, não seria justo retribuir com o casamento?

Antes que Xiao Ying voltasse, Dona Wu já havia tomado sua decisão, convencendo-se de que o filho concordaria.

Assim que Xiao Ying entrou, nem teve tempo de comer: foi chamada ao quarto por Dona Wu.

A senhora começou a conversar, mencionando o quanto havia sofrido para salvar Xiao Ying e como ela só tinha onde morar graças ao jovem Wu.

Xiao Ying sentia algo estranho. Sua mente estava absorvida pelo caso da família Chu, especialmente pelos acontecimentos após ter se separado de Nie Xuan naquela tarde.

Não tinha cabeça para joguinhos de intrigas domésticas.

Tirou o dinheiro dado por Nie Xuan e, sem rodeios, colocou-o nas mãos de Dona Wu.

— Aqui está o pagamento deste mês. Quanto ao favor de ter salvo minha vida, prometo retribuir. Agora que tenho onde me sustentar, planejo mudar-me em breve, para evitar mal-entendidos sobre minha relação com o senhor Wu.

— Menina, não seja ingrata assim!

— Não é isso, senhora. Só acho inconveniente continuar aqui. O senhor Wu já não é tão jovem, e a senhora sempre quis arranjar-lhe uma esposa. Ainda que eu tenha esquecido muita coisa, sei bem minhas limitações...

— O senhor Wu merece uma esposa virtuosa, para cuidar da casa, honrar seus pais e dar-lhe filhos. Eu, de origem incerta, nem sei que males carrego. A senhora mesma conhece minhas feridas. Curei-me de forma misteriosa, ninguém sabe se terei sequelas. Pode ser que a doença volte e eu não tenha vida longa. Não posso arrastar o senhor Wu comigo.

Dona Wu, primeiro irritada, logo se acalmou diante das palavras sensatas de Xiao Ying, percebendo que a moça era sensata e madura.

No fundo, Xiao Ying tinha razão.

Suas antigas feridas ainda eram um risco.

E se, no futuro, realmente adoecesse de novo?

Por ora, Dona Wu desistiu da ideia de casar Xiao Ying com Wu Wenjing.

Depois de acalmar Dona Wu, Xiao Ying saiu do quarto com o semblante fechado.

Deparou-se com o olhar de Nie Xuan, meio divertido, meio irônico. Aquela casa não tinha isolamento acústico, e, certamente, ele ouvira toda a conversa entre ela e Dona Wu.

Nada podia fazer quanto ao constrangimento.

— Precisamos encontrar outro lugar para ficar. Não dá mais para permanecer aqui.

— ...Por que não vai atrás de Wu Wenjing? Parece que você feriu os sentimentos dele — comentou Nie Xuan, apontando discretamente.

O jovem Wu estava do lado de fora, junto à cerca; ao notar o olhar de Xiao Ying, desviou o olhar e evitou encará-la.

— Não é necessário. Quanto mais se fala, mais se complica.

Nie Xuan, surpreso, percebeu que Xiao Ying, apesar de não parecer fria e insensível, lidava com esse tipo de situação de forma direta e decisiva.

— A propósito, aquele homem manco do lado veio há pouco. Disse que ainda não encontrou o menino.

— Ainda não encontrou? — O rosto de Xiao Ying mudou de expressão.

Sem se importar com o embaraço do jovem Wu, ela e Nie Xuan saíram apressados, levando-o junto.

O rapaz tentou resistir, mas acabou seguindo Xiao Ying em silêncio.

Os três abriram o portão do pátio de Zhao, o manco, e encontraram-no apoiado em uma bengala, segurando uma tocha.

— Senhor Zhao, não é seguro sair à noite, ainda mais com sua perna — advertiu Wu Wenjing.

— Esse garoto, nem sei para onde foi. Os vizinhos ajudaram a procurar durante o dia, mas nem sinal dele. Pensei em vasculhar as montanhas... Nessa época, os lobos estão mais ferozes por lá. Tenho medo que, durante a noite, o menino acabe sendo levado pelos lobos.

Zhao, o manco, falava com preocupação.

Depois de tanto esforço para conseguir um filho, agora ele estava desaparecido havia dois dias e uma noite.

— Nós vamos procurar, senhor. Fique em casa esperando notícias. Talvez o menino volte logo e, se não encontrá-lo, ficará ainda mais ansioso — disse Wu Wenjing, com habilidade para acalmar corações aflitos. E, de fato, depois de suas palavras, Zhao aceitou permanecer em casa.

Wu Wenjing garantiu que faria a busca.

Xiao Ying sequer teve tempo de impedir.

Ao saírem da casa dos Zhao, Nie Xuan mudou de expressão.

— Wu, você está maluco? Entrar na floresta à noite! Eu não vou virar comida de lobo por sua causa!