Capítulo Trinta e Dois: Resgate

Capítulo 32 – Salvando uma Vida

Embora Nie Xuan tenha dito que não acompanharia, ele não saiu imediatamente. Em vez disso, ficou quieto ao lado, observando Xiao Ying.

Viu a testa franzida dela, vendo-a olhar para os lados, até que finalmente pareceu tomar uma decisão.

Então, ela se virou e olhou para ele.

Nie Xuan teve a sensação de que não conseguiria escapar.

Se tivesse virado as costas e partido sem hesitar, talvez já estivesse correndo para fora da floresta, mas não o fez.

Apesar de dizer que não queria acompanhar Xiao Ying até a morte, sua curiosidade o traiu... que erro, pensou Nie Xuan.

“Senhor Nie, consegue atrair metade deles para longe? Você pode salvar a Ratinha?”

“Pelo menos metade.”

Baseando-se na movimentação deles antes do confronto, Nie Xuan podia avaliar suas habilidades. Eram apenas uns lutadores amadores, exceto um que fazia movimentos estranhos, parecendo um xamã. Mas Nie Xuan confiava que, se lutasse, vencer seria apenas questão de tempo.

Se eles atacassem um a um, talvez ele conseguisse enfrentar dez de cada vez.

Mas todos juntos? Dois punhos dificilmente venceriam quatro mãos.

“Ótimo, então eu atraio metade deles. Senhor Nie, por favor, salve a Ratinha. Essa criança tem uma vida difícil, perdeu os pais cedo e vive com o tio Zhao. Quando eu estava doente, foi graças a ela que consegui me cuidar.”

Dona Wu valorizava o dinheiro como se fosse a própria vida.

Depois que teve certeza de que Xiao Ying estaria segura, relutou em gastar dinheiro para comprar ervas medicinais para ela.

O velho curandeiro, comovido, escreveu uma receita com ervas comuns que poderiam ser colhidas na mata.

Ratinha se ofereceu para ajudar, indo uma vez a cada dois dias para colher as ervas.

Era uma criança de bom coração.

Xiao Ying sussurrou para Nie Xuan, e ele pensou por um momento antes de concordar com a cabeça.

Ela lançou-lhe um olhar profundo.

Então voltou-se para procurar o jovem estudioso.

O homem que fazia os movimentos estranhos parecia estar tentando atacar Ratinha com uma adaga, mas ainda levaria um tempo.

Isso daria a ela tempo para agir.

Se aquele homem tivesse atacado Ratinha imediatamente, Xiao Ying só poderia assistir impotente.

Nie Xuan assentiu. De qualquer forma, ele sabia que sua sobrevivência não seria difícil. Se o plano de Xiao Ying funcionasse e atraísse os inimigos, ele poderia aproveitar para salvar a criança e fazer uma boa ação.

Continuou rastejando pela vegetação.

Logo, sons de folhas sendo mexidas surgiram da floresta, indicando que muitas pessoas haviam chegado.

De fato, os que estavam ao redor da fogueira pararam seus movimentos.

O líder acenou com a mão, e cinco ou seis homens de preto desapareceram na escuridão.

O ritual interrompido prosseguiu. O homem que dançava como possuído se aproximava cada vez mais de Ratinha amarrada. A adaga estava prestes a atingi-la.

Neste momento, uma luz de fogo surgiu não muito longe, acompanhada de gritos humanos.

O ritual foi interrompido novamente. O líder parecia furioso, mandando a maioria se afastar.

Nie Xuan aproveitou a confusão e se aproximou silenciosamente de Ratinha.

Escondido atrás de um tronco, na sombra, cortou as cordas, pegou Ratinha e recuou rapidamente.

Todo o resgate foi realizado em poucos segundos.

Carregando Ratinha nas costas, desapareceu na escuridão, enquanto ouvia gritos raivosos atrás de si.

O homem finalmente parou de agir como um xamã e falou em voz clara:

“Quem? Quem está aí? Peguem eles... tragam a criança de volta!”

Se Nie Xuan não tivesse Ratinha às costas, certamente teria se virado para acenar em despedida.

Quem eram aquelas pessoas?

O que estavam fazendo?

Por que realizavam sacrifícios humanos?

Mistérios ainda sem resposta.

Nie Xuan nunca se interessou por coisas que não devia.

Ele só queria salvar Ratinha.

Carregando-a, foi diretamente para a casa da família Wu. Quando Xiao Ying e Wu Wenjing retornaram de madrugada, Nie Xuan já havia dormido um pouco.

Instalou Ratinha no lugar onde estava hospedado temporariamente.

A criança ainda dormia profundamente. Levá-la de volta naquele momento significaria perguntas e mais perguntas do tal senhor Zhao, e Nie Xuan preferiu evitar complicações, esperando a volta de Xiao Ying.

Além disso, Xiao Ying havia insistido para que ele não se preocupasse com perseguições, apenas cuidasse bem de Ratinha.

Confiando nela, Nie Xuan não saiu mais.

Xiao Ying e Wu Wenjing voltaram juntas, aparentemente deixando as desavenças de lado, apoiando-se mutuamente. Estavam cansadas, mas sem ferimentos. Uma era estudiosa, a outra uma jovem moça.

Depois de uma estratégia tão arriscada, era surpreendente que não tivessem se machucado. Nie Xuan não pôde deixar de admirar.

“Senhor Nie, você está bem?”

A primeira pergunta de Xiao Ying foi para ele.

Nie Xuan achou estranho, pois estava bem ali, sem motivo para perguntar. Mas, por algum motivo, sentiu uma leve sensação de calor no coração.

Assentiu levemente e apontou para dentro da casa, indicando que Ratinha ainda dormia.

Foi então que Xiao Ying sentiu as pernas fraquejarem e se apoiou na parede.

Wu Wenjing não estava muito melhor, com o rosto sujo e a barra da túnica rasgada.

Costumava ser muito elegante, mas agora parecia sem forças, sentando-se ao lado de Xiao Ying.

“Senhorita Xiao, realmente conseguimos escapar?”

O jovem estudioso parecia ainda incrédulo por estar em segurança.

“Se marcarmos o tempo certo, eles não poderiam nos alcançar...”

“Tempo certo. Boa expressão. Senhor Nie, você não viu... a senhorita Xiao é incrível.”

O jovem elogiou com sinceridade.

Ele estava escondido em uma cova de grama quando Xiao Ying voltou para avisá-lo que Ratinha estava amarrada e prestes a ser sacrificada. Wu Wenjing ficou tão assustada que seu corpo todo arrepiou.

Xiao Ying disse que poderiam salvar Ratinha, perguntando se ele teria coragem de correr o risco.

Wu Wenjing não hesitou, ainda mais por ser Ratinha quem precisavam salvar.

Xiao Ying lhe deu algumas cipós macios, instruindo-o a amarrar galhos pelo caminho e, depois, atear fogo na vegetação seca. Ela ensinou como controlar o tempo do fogo para que a chama estivesse alta quando eles já estivessem em segurança.

Depois, ele gritou algumas vezes e fugiu conforme orientado.

Fez um grande desvio na floresta e, ao final, encontrou Xiao Ying às margens de um rio.

Eles correram por duas ou três horas, cansados e sujos, mas sem ferimentos. Wu Wenjing nem viu ninguém os perseguir.

A túnica rasgada se devia ao terreno difícil.

“Tudo bem, isso é só um detalhe. O importante é que salvamos Ratinha. Senhor Nie, sabe que tipo de pessoas eram aquelas esta noite?”

“Não sou de Fuyang, sei pouco sobre isso. Amanhã você pode perguntar a Yin Jiuming, ele deve saber mais.”

Xiao Ying concordou e não insistiu, vendo que Nie Xuan preferia não falar.

“Já é tarde, vamos descansar. Senhor Nie, por favor, cuide de Ratinha até ela acordar. Depois, a levaremos para casa.”

Nie Xuan assentiu.

Todos foram para seus quartos, exaustos. Xiao Ying mal tocou o travesseiro e caiu em sono profundo...

Amanhã seria seu primeiro dia na corte...

Sua primeira vez defendendo alguém...