Capítulo Sessenta e Sete: Olhar de desprezo

Ela era uma dama, e damas não devem proferir palavrões. Irritada? Irritada... ela realmente queria mandar lembranças a toda a árvore genealógica dele.

Yin Jiuming também sabia que o temperamento de Xiao Ying não podia ser mais provocado; se continuasse, o resultado seria um incêndio incontrolável. Ele ainda não pretendia arcar com as consequências desse incêndio. Então, sabiamente, mudou de assunto: “Você suspeita de Qin Shi?”

Yin Jiuming tinha ouvido quando Xiao Ying instruiu Nie Xuan a dar uma "atenção especial" a Qin Shi. Xiao Ying silenciou por um momento e assentiu.

“Com sua audição, você deve ter ouvido o que ela disse agora há pouco.” Vendo Yin Jiuming concordar, Xiao Ying explicou: “Você notou que, quando perguntei se ela tinha visto o rosto do assassino, ela respondeu que estava assustada demais e que não tinha cabeça para notar o agressor, e logo depois acrescentou que era tarde da noite?”

Yin Jiuming apenas ouvia Xiao Ying com uma expressão serena, sem interrompê-la nem fazer suposições precipitadas. Essa convivência tranquila fazia Xiao Ying se sentir à vontade. Ela não era desprezada nem criticada. “A primeira reação da maioria das pessoas diante de tal situação é pedir socorro; é um instinto. Mesmo que, como ela disse, estivesse paralisada de medo e esquecido de pedir ajuda... depois, quando lhe perguntei sobre a noite passada, a primeira coisa que lhe deveria vir à mente era a escuridão. Só então, o fato de ter sido surpreendida pelo invasor durante a noite.”

Xiao Ying olhou para Yin Jiuming após terminar. Ele pensou um pouco e assentiu. “Faz sentido.”

“Por isso suspeito que esse tal susto seja encenado. Quanto ao objetivo, suspeito que ela conheça a pessoa que apareceu no templo em ruínas naquela noite. A cena que ela armou ontem foi para ajudar essa pessoa a escapar.”

“Com base apenas em uma frase, concluir que Qin Shi é uma cúmplice... o magistrado Miao talvez tenha dificuldades para agir.”

Yin Jiuming não disse que Xiao Ying foi precipitada, mas empurrou a responsabilidade para o magistrado Miao. Se o magistrado soubesse, certamente bateria no peito e suspiraria sobre a decadência dos tempos, lamentando que alguém, para agradar a uma dama, não hesitaria em "culpar" uma inocente.

“Naturalmente, não é apenas por causa de uma frase. Sei que tudo precisa de provas. E a prova é o ferimento no pescoço dela. A marca é de fato de um estrangulamento, mas a localização está errada. Se alguém realmente quisesse matar outra pessoa, não a estrangularia naquele lugar. O ferimento de Qin Shi está muito próximo à clavícula; mais do que um estrangulamento, parece que alguém pressionou com força... algo assim...” Xiao Ying gesticulou em seu próprio pescoço.

“Você quer dizer que o ferimento é falso?”

“O ferimento é real, mas o local não. E a pessoa que fez isso teve bastante trabalho; faltou apenas meio dedo de distância. Se alguém fosse descuidado, facilmente deixaria passar.”

Xiao Ying era alguém que confiava na própria intuição. Sua intuição dizia que Qin Shi não era uma vítima ingênua. Que tipo de vítima, após uma noite aterrorizante, ainda faz pose de sedutora ao ver um homem? Pensando em como Yin Jiuming permaneceu indiferente a toda aquela sedução, Xiao Ying até admirava a força de vontade dele.

Para mulheres como Qin Shi, que pareciam cortesãs modernas, eram o pesadelo de qualquer homem.

“Como esperado.”

A fala de Yin Jiuming interrompeu os devaneios de Xiao Ying. Ela achou estranho que ele tirasse uma conclusão tão direta, logo depois de ter jogado a responsabilidade para o magistrado e dito que uma frase não era suficiente para condenar alguém. Yin Jiuming era, de fato, o exemplo clássico daquele que "pode atear fogo, mas não permite que outros acendam uma lamparina".

Xiao Ying não insistiu. Yin Jiuming pareceu achar a reação dela curiosa e virou o rosto para observá-la. Viu que ela estava com o semblante sombrio, perdida em pensamentos, e embora seus pés caminhassem, sua mente estava claramente em outro lugar. Yin Jiuming balançou a cabeça e sorriu levemente. Vendo que ela tropeçava em um desnível, ele estendeu a mão para ajudá-la. Xiao Ying nem percebeu.

Yin Jiuming pensou: quando essa garota se distrai, é capaz de ser vendida e ainda ajudar o vendedor a contar o dinheiro. Uma moça tão ingênua quanto ela precisava ser bem cuidada, para não ser vítima de ninguém.

O Restaurante Zhengyang situava-se na rua principal de Fuyang, ocupando o local mais privilegiado. Tinha três andares e uma fachada magnífica, adornada com vigas esculpidas e pinturas ricas. Os funcionários eram extremamente solícitos e, sendo a hora do almoço, o movimento era intenso. O atendente, que estava na porta, chamava os clientes em voz alta. Ao ver Yin Jiuming, ele se aproximou com um sorriso radiante. Porém, ao notar Xiao Ying logo atrás dele, o sorriso vacilou.

Se houvesse uma palavra para descrever o Zhengyang, seria "caro". Enquanto outros restaurantes buscavam lucros rápidos, o Zhengyang fazia o contrário. Não buscava quantidade, mas qualidade. Não focava apenas no sabor, mas na apresentação. Em termos modernos, buscava o efeito de celebridade. Só atendia aos ricos; era um lugar onde os pobres não entravam. O funcionário viu Yin Jiuming e logo reconheceu o porte de um nobre cavalheiro; cada gesto seu era elegante. Mas, ao olhar para Xiao Ying, que estava a um passo de distância, vestindo roupas de tecido grosseiro — que, se ele não se enganasse, eram trajes masculinos já desbotados pelo uso —, sua expressão oscilou entre o sorriso de recepção e uma rigidez estranha.

Yin Jiuming nem sequer olhou para o funcionário e continuou a caminhar. O atendente, recobrando a compostura, perguntou com dificuldade: “O senhor e esta moça estão juntos?”

O funcionário desejava desesperadamente que aquele cavalheiro negasse. Se ele deixasse uma moça vestida daquela forma entrar, o gerente certamente puxaria suas orelhas e o repreenderia. O Zhengyang prezava muito pela reputação e não podia ofender os outros clientes por causa de alguém assim. Ele não podia arcar com essa responsabilidade.

Yin Jiuming lançou um olhar gélido ao atendente, que sentiu como se uma lâmina estivesse cortando sua pele, fazendo seu couro cabeludo formigar e suas pernas tremerem.

“Entrem, por favor.” Por fim, ele cedeu à aura fria de Yin Jiuming e convidou-os a entrar.

Xiao Ying não compreendia bem a situação. Até que, ao entrar e ver os clientes no salão, ela olhou para si mesma e sentiu que Yin Jiuming era alguém notável. Caminhar ao lado dela e trazê-la a um restaurante daquele nível, mantendo uma expressão serena... Realmente, a audácia é um traço inato.

Assim que Xiao Ying entrou, alguns clientes notaram sua presença e se incomodaram.

“Gerente, qualquer pessoa de origem duvidosa pode entrar no Zhengyang agora?”

“Exatamente. Vocês não se gabam de que apenas os ricos frequentam este lugar? Agora, até mendigos podem entrar livremente? Senhores, talvez devêssemos procurar outro lugar. Afinal, temo que o Zhengyang não seja mais o 'melhor' de Fuyang.” O "melhor" de Fuyang, neste contexto, significava o mais caro.

Ali, não se comia apenas comida; comia-se dinheiro, status e posição. Não se bebia vinho; bebia-se influência.

O gerente, que parecia um Buda sorridente, não conseguiu manter o sorriso no rosto. Ele lançou um olhar fulminante ao atendente e aproximou-se com um sorriso forçado: “Esta moça não estaria no lugar errado?”

O gerente não havia percebido de imediato que Yin Jiuming e Xiao Ying estavam juntos. Afinal, ali estavam um cavalheiro de aura imponente e uma moça comum em trajes simples. Dizer "comum" já era uma grande gentileza...