Capítulo Cinquenta e Dois — Três Taéis de Aluguel

Capítulo 52: O aluguel de três taéis

As palavras de Xiao Ying fizeram com que Yin Jiuming se lembrasse da família Wu. Ao pensar nos delírios daquela velha cega, sentiu novamente uma coceira nas mãos...

— Não precisa agradecer, é o que lhe é devido.

Xiao Ying usou suas palavras para confrontar Yin Jiuming, não por ainda estar irritada com a decisão que ele tomara por ela à revelia. Qualquer tolo sabia que aquele lugar era cem vezes melhor que a casa dos Wu. Ela não era teimosa ao ponto de sofrer desnecessariamente apenas para provar que não era uma boneca de porcelana. Apenas achava que Yin Jiuming, por vezes, era desconectado das dificuldades da vida comum, como se vivesse em uma redoma de ouro, onde tudo o que precisava chegava às suas mãos sem que ele precisasse pedir. Um homem como ele jamais compreenderia como uma moeda pode levar um herói ao desespero. Talvez, para ele, o emprego que ela buscara com tanto esforço na repartição pública fosse apenas uma forma de se expor, algo vergonhoso.

— Agradeço-lhe, Jovem Mestre Yin. Assim que encontrar uma residência adequada, irei embora.

Xiao Ying não conseguia aceitar favores de graça. Embora estivesse irritada com a teimosia dele, sabia que não havia malícia em suas intenções. Ela realmente desejava sair da casa dos Wu, mas a falta de um lugar para se instalar a prendia; o arranjo de Yin Jiuming, no fim das contas, foi uma decisão tomada por ela.

Yin Jiuming não gostou.

— Acha este lugar pequeno demais?

Perdoe o Jovem Mestre Yin por sua limitada imaginação; aos olhos dele, aquele pequeno pátio era, de fato, um pouco acanhado, e ele sentia que Xiao Ying estava sendo subestimada. Ele até pensou em buscar um lugar maior, mas temia atrair atenções indesejadas, já que Xiao Ying era apenas uma legista nominal na repartição. Yin Jiuming sentia que já tinha sido atencioso o suficiente, mas vê-la querer partir logo no primeiro dia... o humor dele era compreensível.

— Você entendeu mal. Não acho pequeno, acho grande demais. Perguntei a Jia Jun e o salário de um legista não chega a três taéis por mês; com esse valor, tenho que pagar aluguel e me sustentar. Se Nie Xuan quiser ficar, que fique ele. Sei que vocês são velhos conhecidos... Quanto a Tan Wusu, suponho que ele gostará ainda mais daqui. Não precisa se preocupar.

Xiao Ying pensou consigo mesma que era uma moça bondosa e muito atenciosa.

— Você se enganou. O salário de um legista é de trinta taéis. O aluguel deste pátio é de três taéis por ano.

Yin Jiuming explicou com uma seriedade absoluta.

Xiao Ying: "..." Jovem Mestre Yin, sua capacidade de mentir descaradamente é amadora demais. Com a expressão rígida e o tom firme, ele claramente a tratava como uma boba. O jovem estudioso era legista, e a Sra. Wu guardava aqueles três taéis mensais com todo o cuidado.

— Está decidido. Se você não morar aqui, este pátio ficará vazio para sempre.

A implicação era clara: ele jamais deixaria Nie Xuan morar ali.

— Jovem Mestre Yin, não precisa chegar a esse ponto...

— Senhorita Xiao, apenas valorizo o talento. Além disso, para mim, isso não significa nada. Em vez de desperdiçar tempo com trivialidades, é melhor usar seu intelecto para pensar em como capturar o verdadeiro assassino e salvar mais moças.

Xiao Ying silenciou-se. A expressão de Yin Jiuming também não era das melhores. Ele sentia que Xiao Ying era distante demais. Já ela, sentia-se culpada por receber benefícios sem motivo. Embora dívidas não pesem, acumular favores de uma só pessoa a deixava angustiada. Como ela pagaria por tudo isso?

Ela não era ingrata e sabia que Yin Jiuming estava certo. Mais importante do que discutir essas ninharias era encontrar o assassino. Com a frequência dos crimes, se não o capturassem logo, outras moças morreriam.

— Está bem. Ficarei. Obrigada, Jovem Mestre Yin.

Yin Jiuming assentiu com o rosto tenso, aceitando o agradecimento, embora o canto de seus lábios tenha se curvado levemente, impossível de conter. Ao falar do caso, a expressão de Xiao Ying tornou-se grave.

— Eu achava que quem sequestrou o pequeno Shu tinha ligação com o caso das beldades. Foi uma alegria em vão...

— Não foi em vão. Este assunto não é menos meritório do que solucionar o caso das beldades. Quando houver oportunidade, lhe contarei em detalhes. Apenas saiba que, para esta linhagem, a família real buscou por décadas. Encontrá-los agora é um feito extraordinário.

Xiao Ying não pôde evitar a preocupação com a linhagem da família Tan.

— Eles não serão exterminados, serão?

Ao pensar no ingênuo Tan Wusu e naquelas faces abatidas e exaustas, ela temeu pelo futuro deles. Se, por causa dela, a já minguante linhagem Tan fosse extinta, seria sua culpa.

Yin Jiuming balançou a cabeça, achando interessante a forma como Xiao Ying franzia a testa. Era apenas uma moça jovem, que deveria ser cuidada, mas que se preocupava tanto com os outros.

— Não, pode ficar tranquila.

— Eu confio em você, mas aquele Quinto Príncipe... não sei como é seu temperamento. Será que ele trairia Tan Chong por poder?

— Trair? — O olhar de Yin Jiuming oscilou. — Feng Ge, este é o nome do Quinto Príncipe. Ele é um homem de palavra. Se prometeu, jamais falhará.

Feng Ge. Xiao Ying repetiu o nome mentalmente; o caractere "Ge" trazia consigo um ar de autoridade e combate. Aquele Quinto Príncipe seria mesmo, como disse Yin Jiuming, um homem que cumpre suas promessas?

— O Jovem Mestre Yin é... do Quinto Príncipe?

— Um amigo íntimo.

Xiao Ying assentiu. Antes, ela fora tola o suficiente para pensar que Yin Jiuming era um subordinado. Mas, pensando bem, nenhum subordinado teria a postura e a confiança de Yin Jiuming ao falar e agir. Se ele fosse um amigo próximo do príncipe, tudo fazia sentido. Provavelmente, ele também era um jovem de linhagem nobre.

— Este pátio, com um aluguel de apenas três taéis... aceitar esse favor me deixa inquieta. Que tal se eu fizer algo pelo senhor?

Yin Jiuming mostrou-se confuso. Xiao Ying sorriu e disse lentamente:

— Use-me como isca. O plano será duas vezes mais eficaz.

A expressão de Yin Jiuming finalmente mudou. Na verdade, o pensamento de Xiao Ying era simples: ela tinha uma dívida de gratidão grande demais, como pagaria? Embora Yin Jiuming pudesse não se importar, ela não achava que deveria se aproveitar da generosidade dele. Ela não sabia quem a ferira, mas o assassino não sabia que ela havia "perdido a memória". A intenção de Xiao Ying era usar isso como isca para atrair o assassino. Ela já havia sugerido isso antes, mas fora rejeitada, e agora trazia o assunto de volta.

— Isso é loucura.

— Não é loucura, tenho meus motivos. O tal plano que você discutiu com Tan Chong, não seria para criar uma falsa ilusão? Ou talvez fazer com que Tan Chong assumisse a culpa pelos assassinatos? O verdadeiro culpado parece ser alguém muito arrogante. Com a vigilância tão rigorosa, ele ainda matou três este mês. Se alguém assumir a culpa, ele não se sentirá aliviado por escapar, mas sim ofendido por terem "roubado" sua fama. Talvez, em um momento de descuido, ele cometa um erro. E se uma antiga vítima sobrevivente aparecer para apontar o verdadeiro culpado...