Capítulo Setenta e Nove: Proteção Silenciosa

Capítulo Setenta e Nove — Proteção Silenciosa

— Pensando bem, também podemos dizer que limpamos a casa para o Pátio das Dez Mil Fragrâncias. De agora em diante, vocês precisam abrir bem os olhos ao contratar alguém. Desta vez, por sorte, o Pátio das Dez Mil Fragrâncias não foi envolvido; na próxima, talvez não tenham tanta sorte.

Depois de oferecer um doce e, em seguida, desferir um golpe, Xiao Ying e Yin Jioming trabalharam em perfeita harmonia.

Ao sair do Pátio das Dez Mil Fragrâncias, Yin Jioming ordenou a Feng Yi e aos outros que levassem os envolvidos diretamente para a repartição.

Ele próprio acompanhou Xiao Ying de volta ao pequeno pátio.

Os dois caminhavam pela rua principal de Fuyang, mergulhada num silêncio absoluto. Durante o dia, aquela rua era barulhenta e movimentada; agora, porém, só se ouviam os passos de ambos, como se não existisse mais ninguém no mundo.

— É uma pena não termos capturado o verdadeiro assassino.

— Com a inteligência daquele homem, ele não cairá facilmente na rede.

Yin Jioming parecia bastante tranquilo. Não estava ansioso para capturá-lo. O mais urgente era garantir que ele não pudesse ferir mais ninguém.

Com aquela ação rápida e decisiva, o homem perdera seu esconderijo e se tornara um rato perseguido por todos... Pelo menos nos próximos dias, não teria oportunidade de atacar novamente. Quanto à maneira de capturá-lo, Yin Jioming já tinha um plano infalível.

— Estou preocupada que, se deixarmos as coisas se prolongarem, ele fuja de Fuyang. Depois, capturá-lo será tão difícil quanto subir aos céus.

Xiao Ying estava profundamente apreensiva. Um assassino pervertido jamais abandonaria de repente o caminho da violência e se tornaria um santo. Só se tornaria ainda mais cruel.

Ele deixaria aquele lugar e recomeçaria em outra parte.

Então agiria com muito mais cautela, seria mais difícil de ser descoberto e não deixaria o menor vestígio.

— Não vai acontecer. Ele não conseguirá escapar.

Yin Jioming, ao contrário, demonstrava absoluta confiança.

— Sim. O quinto irmão é meticuloso. Se diz que ele não escapará, então não escapará mesmo.

Xiao Ying tinha o dom de deixar Yin Jioming radiante com uma única frase...

Naturalmente, considerando o temperamento do jovem senhor Yin, por mais feliz que estivesse, ele jamais deixaria isso transparecer. Assim, seu belo rosto continuou impassível; apenas seus passos se tornaram cada vez mais lentos.

Ele desejava que os dois pudessem caminhar lado a lado por mais algum tempo.

Chegou até a desejar que aquela estrada jamais terminasse... Que pudessem continuar caminhando, indefinidamente. Aquilo parecia uma felicidade perfeita.

Se, naquele momento, Yin Jioming ainda não soubesse que sentimentos nutria por Xiao Ying, então seria ainda mais tolo que Miao Qian.

Mas e quanto a Xiao Ying?

A jovem ainda era muito nova. Parecia ter apenas quinze ou dezesseis anos, justamente na idade em que as meninas se assemelhavam a flores.

Quando a conhecera, ela estava gravemente ferida. Jia Jun e os demais haviam pensado que só lhe restava esperar pela morte. Mas aqueles olhos... eram muito luminosos. Refletindo a fogueira, brilhavam com uma intensidade ardente.

Ele quase não hesitara antes de carregá-la em busca de um médico.

O curandeiro dissera que as chances de sobrevivência eram mínimas, mas Yin Jioming simplesmente acreditara que uma garota cujos olhos ainda brilhavam mesmo à beira da morte certamente conseguiria resistir.

Um milagre aconteceria com ela. Tinha de acontecer.

E, de fato...

O Rei do Inferno não conseguira levá-la.

Talvez o destino dos dois tivesse começado a se entrelaçar naquele instante.

— Quando o quinto príncipe soube que seu feudo seria o Comando de Taiping, ficou muito abatido.

— O Comando de Taiping... Na verdade, além de ser mais distante da capital e de seus habitantes serem mais pobres, não há nada de tão ruim neste lugar. Como dizem, aqui o céu é alto e o imperador está longe... Se o quinto príncipe não tiver ambições, este é, na verdade, o lugar mais adequado para ele.

Xiao Ying falou com indiferença, e Yin Jioming soltou uma risada autodepreciativa.

Se, naquela época, ele tivesse enxergado as coisas com a clareza de Xiao Ying, talvez não tivesse tomado tantos caminhos tortuosos.

Mas havia coisas que não podiam ser mudadas apenas porque ele assim desejava. O destino... era algo misterioso e insondável. Às vezes, parecia uma mão gigantesca empurrando as pessoas adiante.

— Há coisas das quais não se pode manter distância apenas por não querer se envolver.

— Eu entendo. Uma vez dentro do jogo, ninguém é dono do próprio destino.

Yin Jioming sorriu de leve. Sentia que os pensamentos de Xiao Ying coincidiam perfeitamente com os seus; até na maneira de agir, os dois eram surpreendentemente semelhantes.

Nenhum deles era cegamente leal, nem ingenuamente bondoso.

Às vezes, podiam ser cruéis, agir sem escrúpulos e até atacar pelas costas ou recorrer a emboscadas... Desde que os benefícios superassem os prejuízos, tudo era aceitável.

Não eram como certas pessoas, semelhantes a estátuas de bodisatvas de barro, que se colocavam no mais alto pedestal moral para censurá-lo por agir de modo parcial e dizer que ele era indigno de grandes responsabilidades...

— E no futuro... Se, por acaso, Sua Alteza tiver essa intenção... O que o quinto irmão pretende fazer?

— Um homem morre por aquele que reconhece seu valor. Vive-se apenas uma vez, e há coisas que precisam ser feitas.

Xiao Ying soltou um suspiro suave.

— Embora eu já soubesse que essa seria sua resposta, ainda assim precisei perguntar. Um homem morre por aquele que reconhece seu valor. Considerando o quanto o quinto príncipe o estima, é fácil imaginar que você avançará e recuará ao lado dele. O futuro é imprevisível, mas ainda assim preciso lhe dizer: quinto irmão, tenha cuidado em tudo.

— Está bem.

Yin Jioming acompanhou Xiao Ying até a porta. Esperou até vê-la entrar no pátio.

Depois aguardou mais um momento, certificando-se de que Nie Xuan soubesse que Xiao Ying havia retornado, e só então se virou para partir.

Aquelas duas palavras — tenha cuidado — ficaram girando em seu coração e acabaram valendo mais que milhares de palavras em todo o mundo.

Aquele lugar era o mais sombrio, assustador e frio de todos. Mas, um dia, ele ainda teria de voltar para lá.

Porque ali estavam as pessoas com quem se importava.

E também aquelas que se importavam com ele...

Xiao Ying entrou no quarto, lavou-se rapidamente e se atirou na cama. Quase no mesmo instante, mergulhou no mundo dos sonhos...

Do outro lado da parede, porém, Nie Xuan permaneceu acordado durante toda a noite.

Embora ele e Yin Jioming nunca tivessem feito um acordo às escondidas, havia entre os dois certo entendimento tácito...

Nie Xuan conseguia sentir a tempestade prestes a desabar do lado de fora, assim como aqueles olhos ocultos que espreitavam avidamente.

Na manhã seguinte, quando Xiao Ying saiu, Nie Xuan já praticava espada no pátio. Ratozinho estava agachado ao lado, observando-o com admiração e, de vez em quando, imitando alguns movimentos com as mãozinhas.

Tan Wusu também o contemplava absorto, sem deixar de separar os vegetais em suas mãos. Agora era o cozinheiro principal do pátio, e a responsabilidade sobre seus ombros era enorme.

Ao ver Xiao Ying, Nie Xuan encerrou a sequência de golpes. Ratozinho e Tan Wusu cumprimentaram-na em voz alta.

— Irmã Ying, o jovem senhor Yin mandou alguém trazer um recado. Disse que a senhora pode descansar hoje e só precisa ir à repartição amanhã.

Ratozinho transmitiu a mensagem imediatamente.

Tan Wusu também chamou Xiao Ying para comer. Nie Xuan guardou a espada e caminhou com ela até o refeitório.

— Foi Yin Jioming quem a trouxe de volta ontem à noite?

Xiao Ying assentiu.

— E então? Descobriu alguma coisa?

— Nem me fale. Encontramos mais de uma dúzia de suspeitos... Embora eu já soubesse que isso aconteceria, ainda fiquei bastante decepcionada ao ver minhas previsões se confirmarem. Mas isso também prova, indiretamente, que o Pátio das Dez Mil Fragrâncias realmente tem relação com o caso das beldades.

— Mais de uma dúzia? Por acaso há mais de uma dúzia de pessoas feridas no Pátio das Dez Mil Fragrâncias?

— Sim. O assassino é completamente insano.

— Se fosse fácil capturá-lo, tantas jovens não teriam sido assassinadas. Já foi muito bom... Se não tivéssemos investigado o Pátio das Dez Mil Fragrâncias, talvez outra jovem tivesse sido morta. Não tenha pressa... Agora que encontramos o esconderijo dele, acredito que desta vez não conseguirá escapar.

— Obrigada pelo consolo. E você? Tem observado o Pátio das Dez Mil Fragrâncias ultimamente. Descobriu alguma anormalidade?

— Qin Shi e a falecida Ji Meng pareciam unidas, mas não eram sinceras uma com a outra. As duas discutiam frequentemente em particular por causa dos clientes... Ao que parece, alguns clientes habituais de Qin Shi mudaram repentinamente de preferência e escolheram Ji Meng. Isso aconteceu, aparentemente, dois dias antes da morte de Ji Meng.

Xiao Ying parou. Como as palavras de Nie Xuan estavam relacionadas ao caso, sua fome desapareceu por completo.

Ela o ouviu atentamente. Ao perceber isso, Nie Xuan decidiu acompanhá-la de volta até a margem do tanque.

Os dois passaram a conversar em voz baixa...