Capítulo Setenta e Sete: Violento Confronto

O jovem Miu instantaneamente recuperou todas as suas forças, pulando e saltando enquanto corria em direção ao salão principal.

— Irmão Cinco, você pretende usar duas táticas ao mesmo tempo?

Com a inteligência que possuía, Xiao Ying percebeu instantaneamente o motivo de Yin Jiuming ter trazido Miu Qian consigo, ao ver que este último o havia provocado de propósito.

O filho do magistrado do condado...

Imaginar que o Magistrado Miu seria implacável o suficiente para sacrificar o próprio filho pelo bem maior era improvável. Mesmo que ele quisesse, a esposa do magistrado certamente recorreria a choros, gritos e ameaças de suicídio.

— Vamos bater nele primeiro. E, a propósito, avaliar as habilidades desse rapaz.

— Avaliar as habilidades? Acaso você realmente pretende convencer o Magistrado Miu a permitir que o jovem Miu abandona os estudos literários para seguir a carreira militar? — O Magistrado Miu nutria uma aversão profunda por ver o filho praticar artes marciais. Xiao Ying simplesmente não conseguia imaginar como Yin Jiuming suplicaria ao pai do jovem Miu em favor dele.

— Abandonar os estudos? Você está superestimando Miu Qian.

Xiao Ying ficou sem palavras. No momento anterior, ele o aconselhava com palavras gentis, e no seguinte, expunha todas as fraquezas de Miu Qian.

— O Magistrado Miu apenas ama o filho excessivamente... — Ele naturalmente faria o Magistrado Miu compreender que, não importa como a lama seja misturada com a água, ela jamais conseguiria sustentar uma parede.

— Você está recrutando subordinados para o Quinto Príncipe?

Embora desconhecesse a origem exata de Yin Jiuming, era inegável que ele era um confidente próximo do Quinto Príncipe, Feng Ge.

Aqueles guardas com o sobrenome Feng...

O tratamento diferenciado que o Magistrado Miu lhe dispensava...

Tudo isso tornava a verdadeira origem de Yin Jiuming cada vez mais enigmática. Xiao Ying sentia uma genuína curiosidade em relação àquele Príncipe Ping. Embora o ditado dissesse para não duvidar daqueles que se emprega, ele confiava tanto em Yin Jiuming que, em muitos momentos, Xiao Ying sentia como se as palavras de Yin Jiuming equivalesssem às palavras do próprio Quinto Príncipe.

Nominalmente, Yin Jiuming e o Príncipe Ping mantinham uma relação de subordinação, mas Xiao Ying sentia que a ligação entre eles se assemelhava mais à de amigos leais, de irmãos.

Um homem morre por aquele que o compreende; alguém capaz de compartilhar uma lealdade tão profunda com Yin Jiuming certamente possuía um caráter semelhante ao dele.

— Sim. — A pergunta de Xiao Ying pareceu apanhar Yin Jiuming desprevenido. A expressão em seu rosto tornou-se um tanto estranha, mas, no fim, ele acabou assentindo. Xiao Ying não pensou muito a respeito, presumindo apenas que Yin Jiuming não desejava que ela soubesse demais e se envolvesse profundamente.

— Que tipo de pessoa é o Quinto Príncipe? Estou ficando cada vez mais curiosa.

Sob o domínio da Grande Dinastia Yuan, o território era dividido em nove comarcas, e o Quinto Príncipe, Feng Ge, recebeu como feudo a Comarca de Taiping. Embora o nome Taiping sugerisse paz e tranquilidade, tratava-se de uma das regiões mais áridas e estéreis entre as nove comarcas, além de ficar extremamente distante da capital. Os funcionários subalternos cochichavam em segredo que, ao ser enviado para um lugar tão distante do imperador, o Quinto Príncipe estava irremediavelmente destinado a perder qualquer chance ao trono.

A crueldade das disputas pela sucessão imperial nos tempos antigos era inimaginável.

A mais próxima da era moderna havia sido a Disputa dos Nove Príncipes na Dinastia Qing.

No final, apenas uma pessoa celebrava a vitória. E parecia que nenhum daqueles que falhou na empreitada teve um final feliz.

Mesmo que o Quinto Príncipe não tivesse ambições de conquistar o trono, no futuro ele dificilmente conseguiria se manter indiferente a tudo aquilo. Xiao Ying não pôde evitar sentir certa preocupação por Yin Jiuming.

Visto que ele era amigo íntimo do Quinto Príncipe, pertencia naturalmente à facção deste... Xiao Ying percebeu que pensar demais e projetar o futuro também era uma espécie de doença, embora incurável. Ela simplesmente não conseguia controlar sua mente, cujos pensamentos vagavam até os confins do céu.

— Ele... antigamente, quando estava na capital, era extremamente cauteloso, porque sua mãe concubina lhe ensinara que medir as palavras e agir com prudência era a base fundamental para preservar a própria vida.

— Nascidos na família imperial, invejados por todos sob o céu, os sofrimentos que enfrentam são, provavelmente, compreendidos apenas por eles mesmos.

Yin Jiuming virou o rosto para encarar Xiao Ying, talvez intrigado por ver alguém tão jovem proferir palavras tão maduras e profundas. No entanto, na mente de Xiao Ying, desfilavam cenas de dramas palacianos e maquinações políticas que ela havia assistido no passado.

Às vezes, mesmo sem o desejo de disputar, a pessoa era inevitavelmente arrastada para a luta.

— Por que diz isso? Parece até que você já passou por algo semelhante... — A pergunta curiosa de Yin Jiuming fez Xiao Ying retornar instantaneamente à realidade.

Ela sorriu.

— Mesmo que eu realmente tenha vivido algo no passado, esqueci tudo por completo.

— Quem sabe você não seja realmente uma pérola perdida no mar.

— Aceito os seus votos, Irmão Cinco. Se eu realmente for a filha de alguma família rica, certamente convidarei o Irmão Cinco para jantar no Pavilhão Zhengyang.

Ela também desempenharia o papel de "tola generosa" por uma vez.

Assim que terminou de falar, a própria Xiao Ying começou a rir.

Yin Jiuming também esboçou um sorriso suave. Embora estivessem no Pavilhão Wanxiang, um local inadequado e em um momento impróprio, e mesmo que o vento do norte lá fora soprasse gélido e a noite estivesse avançada, tanto Xiao Ying quanto Yin Jiuming sentiam uma espécie de calmaria e serenidade nos anos.

Contudo, momentos depois, gritos de dor romperam a tranquilidade do aposento.

O jovem Miu já havia entrado em ação.

A situação era quase um massacre unilateral. Embora Miu Qian tivesse tentado intimidar a todos ao declarar que quem o derrotasse seria absolvido da suspeita de ser o criminoso, as habilidades de Miu Qian eram simplesmente inalcançáveis para aqueles empregados e servos que realizavam trabalhos pesados no Pavilhão Wanxiang.

Conseguir trocar três golpes com Miu Qian já era considerado um feito notável. A maioria era derrubada com um único chute do jovem Miu no primeiro confronto...

Xiao Ying pensava que Miu Qian levaria algum tempo para realizar os testes, mas, antes mesmo que ela terminasse de comer um bolinho, Miu Qian já havia terminado.

— Irmão Yin, são todos uns imprestáveis. Não passam de pífios oponentes para mim.

O jovem Miu estava radiante por ter conseguido espancar os outros.

Apesar de os adversários serem um pouco fracos, a quantidade era grande, o que serviu para saciar a vontade que ele tinha de lutar.

— Sabendo que eles são inúteis, por que foi tão implacável? — O olhar de Yin Jiuming varreu o salão principal. Praticamente nenhum daqueles testados por Miu Qian conseguia se manter sentado; todos jaziam caídos no chão, meio mortos. Embora não houvessem sofrido ferimentos fatais, provavelmente precisariam de dez dias a meio mês de repouso para se recuperarem.

Miu Qian abriu os braços, indicando que a culpa não era de sua brutalidade, mas sim da incompetência alheia; ele havia usado apenas trinta por cento de sua força e já fora o suficiente para fazê-los chorar e gritar por socorro. De quem era a culpa?

— São apenas ferimentos superficiais, cicatrizam em alguns dias. O Irmão Yin não precisa se preocupar... De qualquer forma, na minha opinião, nenhum deles está à minha altura.

— Jovem Miu, será que eles ocultaram deliberadamente suas habilidades? — perguntou Xiao Ying.

Miu Qian demonstrava bastante cortesia para com Xiao Ying, respondendo a todas as perguntas.

— Se for o caso, devem ser especialistas de nível altíssimo, altíssimo mesmo. Quando lutaram comigo, observei atentamente os membros deles, e nenhum parecia praticar artes marciais por longos anos. Feng Yi e os outros também balançaram a cabeça, concordando que nenhum deles é a pessoa que o Irmão Yin procura.

Portanto, aquele indivíduo havia reunido uma penca de "imitações" unicamente para confundir e despistar.

E o verdadeiro culpado não estava entre eles.

Xiao Ying não sabia se devia se alegrar ou se preocupar; após passar a noite inteira atarefada, ainda não havia conseguido encontrar o paradeiro do alvo.

Ela olhou para Yin Jiuming, que assentiu levemente para ela.

— Sendo assim, resta-nos apenas agir contra Qin Shi.

Diante dos criados e guardas, desde que fossem homens, o jovem Miu batia sem hesitar e sem demonstrar qualquer piedade. No entanto, se a oponente fosse uma donzela delicada, e ainda por cima uma bela mulher, o jovem Miu perdia completamente a compostura.

Qin Shi foi arrastada à força escada abaixo, exibindo uma resistência frágil e sem forças. Quanto mais ela agia assim, mais delicada e afetada parecia.

O jovem Miu, jovem e inexperiente, encontrava-se justamente na idade em que corava ao ver uma mulher. Ele perguntou a Yin Jiuming com um misto de incredulidade:

— No fim das contas, tudo isso foi apenas para capturar uma garota?

Miu Qian desconhecia o verdadeiro objetivo daquela empreitada; seu pai apenas lhe ordenara que obedecesse às ordens.

Miu Qian imaginara que, diante de tanta comoção, o alvo a ser capturado seria certamente um criminoso de alta periculosidade. Jamais esperara que todo aquele alvoroço servisse apenas para capturar uma mulher. E ainda por cima, uma donzela ainda mais frágil e indefesa do que Xiao Ying.