Capítulo Setenta e Cinco: O Quinto em Casa

Xiao Ying pensou por um momento, depois ergueu o olhar para Yin Jiuming e perguntou:
— Vamos fazer uma aposta... Apostemos se esse Ruan Qing está ou não escondido no Pavilhão Wanhxiang.

O Pavilhão Wanxiang era realmente um excelente lugar para se esconder. Incontáveis pessoas entravam e saíam dali todos os dias. Além disso, era um antro de malfeitores, onde qualquer um, independentemente da identidade, podia circular livremente desde que tivesse dinheiro. Misturado naquele meio, Ruan Qing conseguiria ocultar sua identidade com facilidade. Talvez disfarçado de criado, talvez fingindo ser um guarda-costas... de qualquer forma, parecia não haver esconderijo melhor nas redondezas do que o Pavilhão Wanxiang.

Por isso, quando Qin Shi foi subitamente atacada, seu instinto a fizera clamar pelo nome de Ruan Qing. Talvez isso provasse, indiretamente, que Ruan Qing não estava longe dela e que, naquele exato momento, encontrava-se abrigado no Pavilhão Wanxiang.

Contudo, o que deixava Xiao Ying em um dilema era o fato de que nem ela nem Yin Jiuming tinham visto o rosto daquele homem com clareza. Naquela noite, no templo arruinado, embora os dois tivessem travado uma luta feroz, a escuridão da noite encobriu habilmente as feições do indivíduo.

— Uma aposta? Quais são as condições para a vitória e a derrota? — Yin Jiuming pareceu se interessar.

Ali estavam os dois, em um beco escuro, no meio da noite, discutindo uma aposta. Embora Xiao Ying achasse que aquela aposta não fazia o menor sentido, Yin Jiuming parecia genuinamente intrigado, o que a levou a queimar os neurônios para inventar as regras.

Ela apostava que o assassino estava escondido no Pavilhão Wanxiang. Se ela ganhasse... Se ganhasse, Yin Jiuming a pagaria uma refeição com os pratos acessíveis do restaurante Zhengyang Lou.

E se perdesse... Se perdesse, teria de conceder um favor a Yin Jiuming. Quanto à natureza desse favor, Yin Jiuming declarara francamente que ainda não havia pensado nisso, mas assegurou que com certeza não pediria a Xiao Ying para fazer nada imoral ou contrário às leis do céu.

Era o tipo mais clichê de aposta possível. Em que romance piegas não existia uma aposta daquelas? Se não houvesse, a obra nem ousaria se intitular uma história de amor grandiosa e comovente.

Mas ela e Yin Jiuming... A combinação dos dois era simplesmente bizarra. Por mais que olhasse, Xiao Ying não conseguia imaginar um homem como Yin Jiuming interessado em garotas.

Aquilo não era uma ambiguidade, mas sim o fato de que alguém com a origem misteriosa de Yin Jiuming parecia ter uma mina de ouro em casa... Uma única refeição custava milhares de taéis, e sem uma mina particular em casa, quem conseguiria bancar tal nível de prodigalidade? Com uma identidade dessas, que tipo de garota seria digna de seu olhar? Era simplesmente inimaginável. Aquela dupla tão peculiar estava adotando um clichê romântico — o que diabos passava pela cabeça deles?

No fim, contudo, os dois bateram palmas levemente, selando a aposta.

Yin Jiuming conduziu Xiao Ying de volta à alfaiataria. Em seguida, chamou o homem de meia-idade para perto, deu-lhe algumas instruções em voz baixa, e o homem partiu para cumprir a ordem...

— Vai usar o pessoal do yamen?

Aquela pessoa certamente fora buscar reforços. Mas Xiao Ying preocupava-se se ainda daria tempo de mobilizar o pessoal do yamen a uma horaquelas.

— Não, usaremos os nossos próprios homens.

Xiao Ying reafirmou, mais uma vez, a convicção de que a família de Yin com certeza possuía uma mina, e de que devia ser uma mina de ouro.

Mesmo que o jovem mestre Mu desse a ordem, ele não ousaria tamanha confiança — afinal, o pai dele era o magistrado local.

Yin Jiuming levou Xiao Ying até o terceiro andar, e o som da porta ao abrir acabou despertando Mu Qian, que esfregava os olhos, perguntando com a voz sonolenta e confusa:
— Já vamos lutar?

O jovem mestre Mu dormia profundamente, mas mantinha o espírito de cavaleiro justiceiro aceso na mente o tempo todo.

— Em breve.

Ao ouvir que sua participação finalmente chegara, Mu Qian despiu-se do sono em um piscar de olhos.

— Finalmente chegou a vez deste jovem mestre! Irmão Yin, Irmã Xiao, fiquem tranquilos. Vou fazer aqueles patifes correrem com o rabo entre as pernas.

Ainda sem saber quem era o adversario, o jovem mestre Mu já declarava, com a maior empáfia, que a vitória era certa.

Yin Jiuming ignorou a autoconfiança excessiva de Mu Qian e limitou-se a murmurar em voz baixa para Xiao Ying:
— Receio que não será tão fácil...

— Eu entendo. Se eu fosse Ruan Qing, jamais usaria meu nome verdadeiro. Mesmo estando ferido, eu daria um jeito de forjar mais alguns feridos com machucados idênticos e localizados exatamente nos mesmos lugares para confundir os perseguidores.

Os olhos de Yin Jiuming brilharam com um sorriso.
— Que bom que entende.

Dito isso, ele desviou o olhar e fitou friamente, através da fresta da janela, o Pavilhão Wanxiang envolto em trevas.

Xiao Ying sentiu-se um pouco sem graça. Será que ele achava que ela ficaria desapontada por não conseguir capturar o assassino imediatamente? Ela já estava naquele mundo havia alguns meses; antes mesmo de sua chegada, a caçada ao verdadeiro culpado do caso das belezas já vinha rolando. E já se passavam mais de seis meses de investigações sem qualquer pista. Ela havia entrado para o yamen havia apenas alguns dias e já alcançara resultados tão expressivos — tinha mais era que se orgulhar...

— Fique tranquilo, Jovem Mestre Yin, não sou tão mesquinha assim.

O termo "Jovem Mestre Yin", Yin Jiuming era capaz de ouvir dezenas de vezes por dia. Quase todo mundo o chamava assim, e ele nunca achara nada demais. Mas, dito por Xiao Ying, aquilo lhe desagradou profundamente. Os dois haviam compartilhado perigos, dividido a mesma mesa, e ele até comera a comida que ela própria lhe servira no prato. A relação deles... não deveria ser tão distante.

— ... Sou o quinto filho na minha família.

Xiao Ying piscou, sem entender por que Yin Jiuming de repente mencionara aquilo. Yin Jiuming tossiu levemente, cobrindo a boca com o punho fechado.

Como ele explicaria? Acaso diria a Xiao Ying que chamá-lo de Jovem Mestre Yin era formal demais e que ela deveria tratá-lo simplesmente por Jiuming? Mas... o orgulhoso Jovem Mestre Yin, sempre tão compenetrado em sua postura, simplesmente não conseguia pronunciar tais palavras.

Teve de se contentar com a segunda melhor opção. Mas a incauta da Xiao Ying não captou a deixa de imediato.

— O Irmão Yin quer que a irmã mude o tratamento para Quinto Jovem Mestre Yin — meteu-se o jovem mestre Mu, com toda a atenção voltada para a batalha iminente, mas prestando o favor de esclarecer a dúvida de Xiao Ying.

Xiao Ying entendeu.
— Quinto Jovem Mestre Yin.

Yin Jiuming fechou o cenho.
— Sou mais velho que você por vários anos; pode me chamar de irmão mais velho, tal como faz o A-Qian.

Não havia jeito. O termo "Jovem Mestre Yin" já soava excessivamente distante; acrescentar o "Quinto" tornava o tratamento doze vezes mais distante ainda. Yin Jiuming teve de se render à terceira opção:

— ... Irmão Yin — arriscou Xiao Ying, timidamente.

Yin Jiuming continuou insatisfeito; Mu Qian também o chamava assim, o que não diferenciava em nada o tratamento de Xiao Ying para fazê-la especial.

— Minhas irmãs em casa me chamam de Quinto Irmão.

— Quinto Irmão...

— ... Pode ser um pouco mais conciso.

Yin Jiuming jamais fora tão "descarado" na vida. Contudo, se mudassem de Jovem Mestre Yin para Irmão Yin, embora houvesse troca de vocativo, continuava a ser o mesmo tratamento dispensado pelos outros. Para Yin Jiuming, era a mesma coisa com outra roupagem — não fazia sentido.

— Quinto Irmão.

Yin Jiuming estacou por um instante e assentiu.
Xiao Ying também estacou e abaixou a cabeça.

Sentia uma certa vergonha; nunca havia chamado ninguém daquela maneira tão íntima. No entanto, uma vez quebrado o gelo, pronunciar o nome seguinte pareceu bem mais natural:
— Quinto Irmão, o seu pessoal já chegou?

Xiao Ying já conseguia ouvir os xingamentos vindos do Pavilhão Wanxiang. Invadir um lugar no meio da noite para perturbar o sono alheio certamente atrairia pragas; seria um absurdo se não fossem xingados. Contudo, os gritos de insulto logo diminuíram.

Mu Qian mantinha os olhos fixos no Pavilhão Wanxiang do outro lado da rua. De repente, virou-se bruscamente e, com os olhos quase brilhando de entusiasmo, pediu permissão:
— Irmão Yin, já podemos atacar?

Yin Jiuming lançou um olhar para o exterior e acenou lentamente com a cabeça.

— ... Contenham-se um pouco, não machuquem as pessoas com muita gravidade.

Por mais que Xiao Ying tentasse ponderar, a frase "não machuquem as pessoas com muita gravidade" soava um tanto quanto contraditória.

Mais tarde, ao refletir consigo mesma, concluiu que fora boazinha demais — uma coelhinha inocente perdida em meio a uma alcateia de lobos. Ao mesmo tempo, suspirou constatando que a recomendação de Yin Jiuming... encaixava-se perfeitamente na situação.

Recebendo o sinal verde, Mu Qian virou-se e saltou da janela num ímpeto. Quando Xiao Ying e Yin Jiuming desceram as escadas, a alfaiataria já estava completamente vazia de vestígios do jovem mestre Mu.

— O jovem mestre Mu já invadiu o Pavilhão Wanxiang brandindo a espada — informou o homem de meia-idade, em tom monossilábico.