Capítulo Oitenta e Seis: Pechincha

Ele falava de vinho, de poesia e romances, mas Yin Juming falava de macarrão. Macarrão! Ele estava em uma taverna, onde pretendia encontrar macarrão. Uma coisa é comida, a outra é bebida; embora ambas fossem para o consumo, em essência, eram mundos completamente diferentes.

— Essa garotinha que você achou interessante... é aquela de quem te falei da última vez. Trouxe-a comigo hoje porque prometi pagar-lhe um prato de macarrão.

No instante seguinte, a expressão daquele homem mudou drasticamente. Do anterior «o que diabos é macarrão?» para o seguinte «o macarrão é uma iguaria que supera qualquer manjar deste mundo...», a transição foi absolutamente perfeita.

— Isso é fácil, vou mandar prepará-lo. Menina, você por acaso é Xiao Ying?

Xiao Ying não sabia como Yin Juming havia falado dela a esse homem anteriormente.

No entanto, para que merecesse ser mencionada por Yin Juming, certamente não seria por causa de seu nome, Xiao Ying; na maioria das vezes, estaria relacionado ao que ela fazia.

Ela considerava que a coisa mais chamativa que fizera desde que chegara ali havia sido ir a uma casa funerária e, em seguida, ficar face a face com um cadáver em decomposição, examinando-o de todos os ângulos possíveis.

Será que a pessoa ali presente era «alinhada com seus interesses»? Por um momento, os sentimentos de Xiao Ying foram uma verdadeira mistura de emoções.

Ela olhou para Yin Juming, mas não obteve dele nenhuma expressão que se parecesse com uma dica, tendo apenas de improvisar por conta própria:

— Sou.

— ... É verdade que os heróis saem dos jovens — suspirou o homem.

— O Jovem Mestre exagera nos elogios. Não sou heroína alguma, tampouco jovem. Embora me vista de forma neutra e minha aparência deixe a desejar, sou de fato uma garota...

Xiao Ying compreendia perfeitamente que o homem estava apenas falando por falar. Seguindo o curso da maioria das narrativas, ela deveria dar um sorriso tímido e, em seguida, abaixar a cabeça com um ar acanhado; essa seria a reação esperada de uma donzela.

Mas ela não era uma nativa dali.

Sendo totalmente incapaz de realizar um ato tão exagerado, só lhe restava adotar uma postura em que feria o inimigo mil vezes enquanto causava danos equival a si mesma.

Apesar de não saber o propósito de Yin Juming ao trazê-la ali.

Ela acreditava firmemente que não era apenas por causa de uma tigela de macarrão. Fuyang não contava com menos de cem estabelecimentos que vendiam macarrão; se quisesse apenas comer uma tigela, a qual deles não poderia ir? Por que vir justamente buscar macarrão em uma taverna tão contemplativa?

Isso era simplesmente inverter as prioridades.

— ... É a primeira vez que vejo uma jovem se depreciar tanto. As mulheres não gostam todas de ouvir os outros elogiarem sua beleza? Se alguém ousa questionar a beleza delas, correm o risco de guardar rancor para o resto da vida.

Talvez fosse realmente a primeira vez na vida que aquele homem via uma mulher como Xiao Ying.

De fato, o vasto mundo estava repleto de todo tipo de excentricidades. Havia alguém como ele, que administrava uma taverna; havia alguém como Yin Juming, que atuava como... Mas encontrar alguém como Xiao Ying era uma tarefa bastante árdua.

— Não estou me depreciando, tenho autoconhecimento.

Ao lado, Yin Juming deu o «toque final».

Xiao Ying sentiu um aperto de frustração. Embora não se importasse por ter nascido com um rosto tão comum que se perdía na multidão, ser tratada com tanto desdém por um homem digno de um deus ainda lhe causou dez mil pontos de dano no coração.

Embora Yin Juming estivesse expondo as fraquezas de Xiao Ying e, logicamente, quem devesse ficar chocada e indignada fosse ela.

Aquele nobre jovem dono da taverna, contudo, adotou uma pose dramática, levando a mão ao peito.

— Você realmente ousa dizer tais palavras?

Yin Juming ergueu o olhar, arqueou as sobrancelhas e, em seguida, exibiu um leve ar de desprezo — várias expressões sucedendo-se sem a menor interrupção.

Enquanto conversavam, um jovem atendente realmente trouxe duas tigelas de macarrão. O aroma do prato espalhou-se por todo o estabelecimento, fazendo com que aqueles beberrões de vinho barato farejassem o ar, como se o cheiro estivesse despertando neles uma fome intensa.

— Dono... sirva algumas tigelas de macarrão para a nossa mesa também.

— Nós também queremos...

Dono...

Nós também queremos...

Evidentemente, aquelas palavras — fossem as primeiras ou as últimas —, haviam tocado o ponto fraco daquele jovem mestre.

— Alguém traga os garfos e tirem esta corja daqui.

Em seguida, não se sabe de onde emergiu o ajudante — ou talvez ele estivesse o tempo todo escondido atrás do balcão —, o fato é que aqueles clientes embriagados foram convidados a se retirar de forma rápida e sumária.

Finalmente com o recinto limpo, Xiao Ying soltou um suspiro leve.

Toda aquela confusão estava deixando sua cabeça a prumo; duas pessoas com a mesma aura imponente simplesmente não podiam coexistir no mesmo ambiente.

O dano era praticamente duplicado. Mesmo que ambos não estivessem brigando ou discutindo, ela sentia o coração apertado e quase invejava aqueles beberrões — na verdade, ela tampouco queria ficar ali.

Contudo, os céus não atenderam às suas preces.

Yin Juming apontou com o dedo para a tigela, sinalizando para que Xiao Ying comesse o macarrão.

Assim, ela abaixou a cabeça, esforçando-se ao máximo para ignorar o que acontecia ao redor e concentrar-se unicamente em comer. Contudo, em uma atmosfera daquelas, por mais saboroso que o macarrão fosse, ele lhe parecia amargo ao descer.

Ela não queria ouvir, mas cada palavra da conversa entre os dois penetrava diretamente em seus ouvidos.

Nenhum dos dois parecia ter a intenção de evitar a presença dela.

— Entregue Ruan Yiming.

A fala de Yin Juming sempre fora concisa ao extremo, mas chegar àquele nível de brevidade era algo inédito.

— Entregue Ruan Qing.

A resposta do outro veio com a mesma simplicidade brutal, indo direto ao ponto.

— Já que relatou os acontecimentos de Wenxi com exatidão, imagino que não pretendia manter com você um Ruan Yiming inútil.

Yin Juming não demonstrava a menor pressa; seu tom era firme e seu comportamento cortês, transmitindo a aura de quem fazia um negócio vantajoso para a outra parte.

— Wenxi afinal é o meu território, e conheço como a palma da mão tudo o que acontece lá. O que lhe contei não chega a ser segredo; basta enviar alguém para averiguar vagamente em Wenxi para descobrir.

Sei que pedir-lhe que entregue Ruan Qing é exigir demais. No entanto, preciso levar Ruan Qing de volta a Wenxi... mesmo que seja para morrer, ele deve morrer em Wenxi.

Graças à extrema concisão de ambos, Xiao Ying já havia compreendido em linhas gerais as exigências de cada um.

Pouco antes, Yin Juming havia usado Ruan Yiming para conter Qin Shi, mas Ruan Yiming não estava em seu poder.

As informações sobre Wenxi e Ruan Yiming vinham daquele jovem proprietário da taverna. A razão pela qual este revelara tais fatos a Yin Juming era o desejo de obter Ruan Qing, o criminoso que assassinara dezenas de jovens em Fuyang.

Involuntariamente, Xiao Ying voltou o olhar para Yin Juming, querendo saber se ele realmente faria um acordo em particular com aquele homem em troca de determinados benefícios.

Apesar disso, ela tinha o pressentimento instintivo de que Yin Juming não faria tal coisa.

A investigação de um caso era de suma importância, mas se o crime fosse solucionado e o verdadeiro culpado ficasse impune, como as almas daquelas jovens mortas injustamente poderiam encontrar paz?

Como esperado, Yin Juming balançou a cabeça lentamente.

— Se o crime foi realmente cometido por ele, então ele não sairá do distrito de Fuyang.

— Mesmo que tenha sido obra dele, não era sua intenção... Jovem Mestre Yin, já discutimos isso antes.

— Se uma pessoa se embriagar e cometer um homicídio, quando a sobriedade retornar, ela deve pagar com a vida? — questionou Yin Juming ao homem.

A expressão do outro tornou-se um tanto carregada, e o sorriso em seu rosto foi se desvanecendo gradualmente.

— Naturalmente, deve pagar com a vida.

— Sendo assim, então está resolvido. Independentemente do motivo que o levou a matar, segundo as leis de nossa Grande Dinastia Yuan, aquele que tira uma vida deve pagar com a própria.

— ... Já disse que não foi por vontade própria. Ele simplesmente não consegue controlar...

Yin Juming silenciou-se. Em vez disso, ergueu vagamente o macarrão da tigela e levou-o à boca com extrema elegância.

Aquilo era um desprezo flagrante e descarado.

O homem pareceu impacientar-se levemente.

De súbito, voltou-se para Xiao Ying, que comia obedientemente:

— Donzela Xiao, diga-me: se alguém ferir outra pessoa sem estar no controle de suas próprias ações, essa pessoa precisa pagar com a vida? Ela não tinha a menor consciência do que estava fazendo do princípio ao fim.