Capítulo Oitenta e Três: Eu Quero Ficar

“Senhorita Qin, se não quiser que ele morra, terá de me dizer quem é essa pessoa. Se tentar usar aquele truque de enrolação mais uma vez... este homem perderá a vida.” A expressão gélida de Jia Jun era perfeita para uma sessão de interrogatório.

Qin Shi ainda resistia.

Depois de soltar um grito implorando para que parassem, emudeceu. Xiao Ying podia vê-la encolhida em um canto da pequena cela, com a cabeça baixa. Suas mãos, que habitualmente recebiam cuidados tão esmerados, agarravam a barra da própria roupa com tanta força que as veias sobressaiam em tom azulado.

“Não acredita que eu sou capaz de espancá-lo até a morte? Saiba que... aquela pessoa sentada ali é o confidente de Sua Alteza, o Príncipe Ping. Os crimes hediondos que vocês cometeram são graves o suficiente para o esquartejamento. Já que Sua Alteza, o Príncipe Ping, resolveu intervir, a morte de alguns peões insignificantes não faz a menor diferença.”

Após proferir estas palavras com frieza e ver que Qin Shi continuava em silêncio, Jia Jun desferiu mais uma chicotada impiedosa.

Xiao Ying desviou o olhar com certo desconforto; aquela cena repleta de carne e sangue expostos testava severamente a resiliência psicológica de qualquer um.

“... Não suporta ver?”

De súbito, Yin Jiuming perguntou em voz baixa.

Sem quase precisar pensar, Xiao Ying balançou a cabeça de imediato.

“Não sou tão estúpida a ponto de sentir pena dessas pessoas.”

Yin Jiuming pareceu esboçar um sorriso, mas o movimento de seus lábios foi tão fugaz que, num piscar de olhos, ele reassumiu a feição inexpressiva e contida do nobre Jovem Mestre Yin, parecendo realmente agir sob as ordens do Príncipe Ping com o único propósito de solucionar o caso.

Para desvendar o mistério e capturar o verdadeiro culpado, a vida daqueles suspeitos não passava de poeira aos seus olhos. Matar ou torturar dependia apenas de um leve estalar de dedos.

“A-Ying, você já viu o suficiente... Vamos, não fique mais aqui.” Diante daquela atmosfera, para não falar de Xiao Ying, até Nie Xuan sentia um profundo mal-estar. Não por falta de coragem para encarar, mas porque cenas daquele tipo causavam um horror gélido na espinha.

Nie Xuan não conseguia compreender como Xiao Ying conseguia manter-se ali de forma tão serena.

Olhando para Yin Jiuming...

Até mesmo Nie Xuan evitava fitar Yin Jiuming naquele estado.

Habitualmente, o Jovem Mestre Yin irradiava a serenidade de uma brisa suave sob a lua clara, emanando a graça de um verdadeiro cavalheiro. No entanto, naquele momento, parecia envolto em uma névoa sombria.

Exalava uma crueldade incomum.

Mesmo sabendo que ele agia apenas para extrair a verdade e salvar mais vidas, Nie Xuan ainda assim preferia não olhar.

“Vá na frente, eu quero ficar.”

Desde o momento em que decidira se envolver neste caso, ela já havia atado seu destino ao daquele grupo. Não fazia sentido que eles pudessem suportar tais horrores enquanto ela se omitia.

Embora fosse mulher, não pertencia àquela época em que o gênero feminino vegetava sob o jugo de dogmas e convenções rígidas.

Aquele pequeno corpo abrigava a essência de Xiao Ying, uma mulher vinda dos tempos modernos.

“Xiao Ying.” Nie Xuan demonstrou certa impaciência.

Ansiava por tirá-la dali daquele ambiente que, para uma jovem donzela, estava longe de ser uma experiência agradável.

Em contraste com o instinto protetor de Nie Xuan, a reação de Yin Jiuming foi lançar um olhar gélido a ele antes de voltar os olhos para Xiao Ying.

“Não tem medo?”

*O que há para temer nisso?*, pensou Xiao Ying consigo mesma.

Embora nunca tivesse testemunhado uma carnificina daquelas ao vivo, os banhos de sangue retratados no cinema superavam em muito a crueza daquela cena. Ela era uma mulher capaz de assistir impassível a filmes de guerra brutais. Balançou a cabeça e respondeu com firmeza: “Não tenho medo.”

“Já que não tem medo, fique e observe.”

Nie Xuan fulminou Yin Jiuming com o olhar e deu meia-volta, retirando-se.

Não era por covardia, mas sim pela repulsa que a cena lhe causava.

Era melhor não ver para não se aborrecer. Quanto a Xiao Ying... se fazia questão de assistir, que arcasse com os pesadelos na hora de dormir.

Jia Jun virou-se, com uma forte vontade de elogiá-la, mas conteve-se ao lembrar do papel que Yin Jiuming lhe havia atribuído.

Já haviam percorrido noventa e nove passos; faltava apenas um, e não podiam desperdiçar todo o esforço anterior por causa de um deslize.

Mas por que diabos Xiao Ying aparecera ali? Yin Jiuming claramente mandara avisá-la de que não precisava comparecer ao yamen naquele dia.

Ele próprio recomendara a Lin Wei que mantivesse sua presença na prisão em sigilo... Aquele bando de imprestáveis realmente não merecia a rodada de bebidas que lhes pagara.

Ao ouvir a voz de Xiao Ying, Qin Shi ergueu lentamente a cabeça.

Quando seus olhos encontraram os de Xiao Ying, o vazio mortal em seu olhar deu lugar a uma agitação violenta, como a superfície de um lago calmo subitamente revolvida por bolhas profundas.

Ver-se naquele estado lastimável diante de uma mulher que ela desprezava levou Qin Shi à borda da loucura.

Se as chicotadas de Jia Jun haviam quase a transtornado, a chegada de Xiao Ying funcionou como o golpe final.

“Sua maldita sobrenome Xiao, está satisfeita? Vendo-me neste estado, sente-se triunfante?”

Xiao Ying permaneceu sem entender nada.

Incapaz de acompanhar a lógica distorcida daquela mente perturbada.

Qin Shi agia como uma doente mental, com pensamentos completamente alheios à normalidade. Que relação havia entre a situação atual de Qin Shi e a conduta de Xiao Ying?

Se ela tivesse se contentado em ser a cortesã principal, sem se envolver em maquinações escusas nem se aliar a assassinos sanguinários, jamais estaria ali.

Se havia alguém a quem deveria devotar seu ódio, seriam os próprios cúmplices.

Como podia enxergar em Xiao Ying a autora de sua desgraça?

Que completo absurdo.

“Ora, Senhorita Qin, esse seu estado deplorável não tem nada a ver com a Senhorita Xiao. É fruto exclusivo de suas próprias ações.” Jia Jun ergueu o chicote.

O rosto de Qin Shi contorceu-se em pânico, e seu corpo encolheu-se instintivamente para trás.

“Se não fosse pela desconfiança dela, vocês teriam suspeitado de mim? Foi obra dela, com certeza foi ela quem espalhou calúnias a meu respeito para incriminar-me! Foi por causa dela que me jogaram nesta masmorra, com certeza foi!” Em momentos de desespero, qualquer um busca um bode expiatório, e Xiao Ying tornara-se o alvo perfeito na mente de Qin Shi.

“Ela não precisou dizer uma palavra sequer. Desde o momento em que ponho os pés no Pavilhão Wanhxiang, eu já sabia que você escondia algo.”

Yin Jiuming ergueu-se pausadamente, colocando-se à frente de Xiao Ying para bloquear o olhar viperino de Qin Shi. Diante dele, a mulher encolheu-se ainda mais, transparecendo um pavor incontida.

Pensar que ela outrora negara-se a desistir de seduzi-lo...

Seduzir? Seria possível...? Como esperado, a frase seguinte de Yin Jiuming empurrou Qin Shi para as profundezas do abismo. Ele declarou: “Você quase foi assassinada à noite, mas logo na manhã seguinte encontrou ânimo para adotar uma postura sedutora...

Qualquer pessoa inocente agiria assim? A menos que tivesse certeza absoluta de que o agressor não lhe faria mal. Partindo desse raciocínio, não é difícil deduzir que você e o assassino faziam parte da mesma corja.”

O tom de Yin Jiuming mantinha-se suave e desprovido de ênfase excessiva.

Contudo, aquela modulação mansa foi o bastante para esmaecer por completo a cor do rosto de Qin Shi.

Gotas de suor frio brotaram em sua testa. Ela abriu a boca como se quisesse se defender, mas tanto Jia Jun quanto Yin Jiuming a fitavam com a frieza reservada aos mortos.

“... Já que confessa ou não confessa dá no mesmo, terminarei morta de qualquer maneira... Por que haveria de falar...?”

Yin Jiuming sorriu levemente, voltando-se para Jia Jun com um ar de satisfação.

“A morte assume muitas formas: algumas rápidas e indolores... outras lentas e excruciantes. A Senhorita Qin pode escolher a que preferir. Inspetor Jia, conto com o senhor.”

Com um sorriso sádico, Jia Jun assentiu.

Erguendo o chicote, girou o corpo com violência e desferiu um golpe certeiro contra a figura já desfigurada pelas feridas.

O prisioneiro ergueu a cabeça bruscamente, debatendo-se em agonia.

No instante seguinte, o corpo perdeu toda a rigidez e despencou frouxo...

A última corda no espírito de Qin Shi pareceu romper-se. Banhada em lágrimas, ela finalmente cedeu: “Eu falo, eu direi tudo...”.