Capítulo Catorze: O Reencontro com Zhao Yi

— Ah, é o General Ryuma — disse o Soberano, sorrindo suavemente, sem se preocupar em oferecer explicações.

— Senhor Soberano, ouvimos um grande barulho há pouco e viemos investigar — disse Ryuma, hesitando ao não receber a resposta esperada, mas prosseguiu. — Se está tudo bem por aqui, retiro-me com meus homens.

Após prestar reverência, Ryuma afastou-se. O que não se deve ver, não se deve olhar; o que não se deve perguntar, não se deve questionar. Como o Soberano não mencionou nada, Ryuma, como seu subordinado, também não deveria se pronunciar.

O Soberano observou a silhueta de Ryuma se distanciando, perdido em pensamentos. Manter as tropas do Reino Adversário no front era, de fato, apenas um pretexto para justificar sua permanência na linha de frente. Mas prolongar ainda mais essa situação poderia atrair a atenção de Kaguya Ootsutsuki, que certamente investigaria.

Parecia chegada a hora de resolver, enfim, o problema da invasão do Reino Adversário, que há tanto tempo se arrastava.

Chamando Hamou, o Soberano decidiu ir ao encontro de Shoichi mais uma vez.

...

O acampamento militar no front do Reino Adversário permanecia familiar. Dias de tensão haviam arrefecido o ânimo dos soldados. Era evidente para qualquer observador que a batalha não iria acontecer, ao menos não tão cedo. Ainda assim, mesmo sem combate, era preciso garantir vantagens, ao menos a aparência de negociações incessantes entre as lideranças dos dois países.

Em certo sentido, essa era a verdade, acrescida da interferência da Organização Aurora, tornando o cenário ainda mais complexo.

Shoichi, que só agora retornava à sua tenda após um dia exaustivo, mostrava sinais de cansaço. Para atacar o Reino Ancestral ou para regressar triunfante à pátria, era necessário um motivo plausível; caso contrário, Shoichi não conseguiria convencer seus próprios comandantes.

No Reino Adversário, além do líder Shoichi, havia outros ministros poderosos. Naquele tempo, o poder não era centralizado, de modo que a influência dos ministros era muito maior do que se imaginaria em épocas posteriores. Cada um deles exigia negociações e concessões. E manter as tropas paradas no front, consumindo recursos, não era algo trivial. Se não conseguissem obter vantagens suficientes do Reino Adversário, muitos subordinados não ficariam satisfeitos.

Shoichi estava prestes a repousar, massageando a testa, quando de repente percebeu duas presenças de chakra na tenda.

O primeiro deles vestia o manto negro com nuvens vermelhas, sinal inconfundível do líder da Organização Aurora, Zero.

Aprendendo com experiências passadas, Shoichi agora mantinha oito soldados dentro da tenda, além de dezenas vigiando do lado de fora, atentos a qualquer imprevisto.

Porém, os soldados pareciam ignorar completamente os três membros da Aurora. Isto se devia a pequenas técnicas herdadas dos templos, já com traços de genjutsu futuro. Para alvos com chakra, talvez fossem insuficientes, mas para bloquear a percepção de pessoas comuns, eram mais que eficazes.

Os soldados agiam como se tudo estivesse normal, ignorando os visitantes. O Soberano, então, calmamente lançou um jutsu de barreira. Quando se expandiu, o mundo fora da tenda tornou-se nebuloso, o que fez Shoichi franzir a testa.

Ele já dominava o poder do chakra há alguns dias, mas não sabia que poderia ser usado dessa forma. Era preciso cautela diante dos membros da Aurora.

— Não nos vemos há alguns dias, Shoichi — cumprimentou o Soberano.

Shoichi, já acostumado à imprevisibilidade da Aurora, convidou os dois para sentar. Nos dias de reflexão, reconhecera alguns problemas. Os membros da Aurora usavam máscaras; ele não conhecia suas identidades, mas eles conheciam tudo sobre ele, o que o colocava em desvantagem.

— Os membros da organização precisam esconder suas identidades uns dos outros? — perguntou Shoichi.

— Não há necessidade entre nós, mas nossas identidades não podem ser reveladas a estranhos — respondeu o Soberano, percebendo o olhar desconfiado de Shoichi.

Se não há segredo entre vocês, por que usam máscaras? Quer dizer que eu ainda não sou considerado parte do grupo?

— Você está em período de avaliação. Quando ingressar oficialmente, saberá quem somos. Não estamos tentando enganá-lo — disse o Soberano.

Submisso, Shoichi não insistiu, e todos passaram ao tema principal.

— O quê? Quer que eu conquiste parte das terras do Reino Ancestral? — Shoichi demonstrou surpresa. Embora a justificativa para a entrada do Reino Adversário fosse a conquista de alguns quilômetros do vale do Reino Ancestral, era claro que esse era apenas um pretexto. De fato, o objetivo era anexar o Reino Ancestral, cumprindo um passo do plano de supremacia.

Hamou, sentado ao fundo, não se espantou com essa “traição”, como se não lhe dissesse respeito.

— Exatamente. A guerra foi amenizada por negociações entre Shoichi e o Soberano, que concordou em ceder território em troca de paz — explicou o Soberano.

Shoichi, franzindo o cenho, questionou: — O Soberano está ciente disso? Ele concorda?

Zero, de máscara, respondeu enigmaticamente: — Sim. Eu o obriguei a aceitar.

— O Soberano é membro da nossa organização? — Shoichi perguntou em voz baixa.

Hamou manteve postura séria, mas por trás da máscara reprimia o sorriso.

— Não. O Soberano do Reino Ancestral é medíocre, não serve aos nossos propósitos — respondeu o Soberano, com um ar enigmático.

O Soberano era apenas um governante comum, sem ligação com a Aurora. Ao recordar as técnicas secretas exibidas por Zero, Shoichi deixou de se surpreender com a facilidade com que o Soberano aceitara tal acordo.

— Se esperam que eu ocupe terras do Reino Ancestral, não me oponho — disse Shoichi.

— Não será tão simples. Preciso que faça mais uma coisa — afirmou o Soberano, selando Shoichi com um jutsu oculto, capaz de transmitir informações em circunstâncias específicas.

Shoichi, sem conhecimento para se defender, não percebeu.

— As terras serão suas, e isso satisfará seus ministros e soldados. Mas parte da população será levada por mim — continuou o Soberano.

Assim, terras para o Reino Adversário, pessoas para a Aurora: o plano de dividir o Reino Ancestral tomava forma.

Shoichi ainda não tinha plena consciência, não estava realmente alinhado com a Aurora, por isso o Soberano evitou revelar informações cruciais.

Do ponto de vista do Reino Adversário, terras eram a maior ambição. Novas terras significavam novos vassalos, mais poder e força militar.

Mas só o Soberano sabia de fato o que estava por vir.

Salvar pessoas e perder terras, ou conservar ambos. O Soberano compreendia bem esse princípio.

As terras do Reino Ancestral eram ilusórias, pois logo não pertenceriam ao Soberano, nem mesmo a Shoichi. Se poderia trocar território ilusório por benefícios reais, por que não fazê-lo?

Seria complicado se confiar essa tarefa a aliados, mas ao Reino Adversário era simples.

...

Com tudo acertado, ao retornar ao acampamento do Reino Ancestral, o Soberano convocou o General Ryuma.

— Senhor Soberano — disse Ryuma, entrando na tenda com o coração pesado.

— General Ryuma, assinei um acordo com Shoichi, líder do Reino Adversário. Decidi ceder terras e pagar indenização para alcançar a paz — anunciou o Soberano, direto.

Ryuma, ao ouvir isso, primeiro ficou estarrecido, depois cerrou os punhos com força.