Capítulo Dezessete: Mudança Inesperada

Acampamento militar do Reino Ancestral.

Os soldados estavam arrumando seus pertences, preparando-se para retornar à capital do reino.

Naquele momento, uma pomba-correio sobrevoou o céu e, ao avistar as figuras humanas abaixo, desceu rapidamente. Era a pomba treinada pelos irmãos Kazuo e Ichigen.

Kazuo retirou o bilhete amarrado à perna da ave e o examinou por um instante.

“Recebi notícias do meu irmão. Ele já explorou e encontrou uma rota para a Terra da Esperança, podemos partir a qualquer momento.”

“Muito bem, nesse caso, você e Kitsu devem escoltar essas pessoas até lá”, ordenou o Imperador.

“Ah... Vossa Majestade não vai conosco?” Kazuo demonstrou surpresa.

“Eu iria, mas surgiu um imprevisto.” A voz do Imperador, raramente inquieta, agora transparecia preocupação.

A fonte de sua inquietação era, naturalmente, a Árvore Divina.

Desde que desenvolveu a “Constituição de Barreira”, o Imperador passou a sentir vagamente a energia natural ao seu redor ao ativar sua linhagem.

Embora sentir não significasse manipular facilmente essa energia, ele percebia, ainda que de forma difusa, a densidade de energia natural no ambiente.

E hoje, a densidade dessa energia estava caindo drasticamente. A mudança foi tão repentina que até o Imperador, com sua percepção limitada, pôde notá-la.

Era como se um riacho constante, de repente, se transformasse numa torrente caudalosa, causando-lhe grande inquietação.

Ele olhou para a direção onde ficava a Árvore Divina, sentindo um pressentimento sombrio.

“Kitsu deve colocar as crianças que têm dificuldade para caminhar, junto com água e comida, no espaço de ocultação. Vocês partam imediatamente.”

“E, ao chegarem, não voltem por enquanto. Se em um mês eu não enviar notícias, estabeleçam-se por lá.”

O Imperador soava como alguém que deixava suas últimas instruções.

“É aquele demônio que está para despertar? Se for necessário investigar, eu mesmo posso ir. Por que Vossa Majestade precisa se arriscar?” Kazuo estava atônito.

O Imperador continuava fitando a direção da Árvore Divina. “Preciso confirmar pessoalmente. Só sabendo quanto tempo nos resta poderemos planejar e aumentar nossas chances no futuro.”

“Mas—”

“Basta, não acontecerá nada. Fui eu que te ensinei tudo sobre o chakra, acha mesmo que algo vai me acontecer?”

O Imperador reprimiu o desejo de Kazuo de segui-lo.

Havia assuntos que só ele poderia confirmar; Kazuo talvez não conseguisse estimar o tempo necessário.

No fim, Kazuo acabou convencido. Ao partir, mordia os lábios, sentindo-se impotente.

Se eu fosse um pouco mais forte, talvez pudesse proteger o Imperador...

Mas não disse nada, guardando o pensamento para si.

...

Após apressar Kazuo e Kitsu, o Imperador iniciou sozinho a viagem de volta.

O ritmo do exército era lento demais, ele não podia esperar.

Despediu-se brevemente do general Ryoma e partiu.

Atravessou montanhas e rios, concentrando chakra nos pés e usando técnicas rudimentares do elemento Vento para acelerar.

Quando o chakra se esgotava, utilizava a técnica de “Recuperação” para restaurá-lo rapidamente e prosseguir.

Seu corpo, leve como uma pluma, impulsionava-se de galho em galho, voando grandes distâncias.

Deixando de lado o peso das incertezas do futuro, correr a tal velocidade era incrivelmente prazeroso.

O aumento de eficiência nos deslocamentos, graças ao chakra, era notável.

Logo, avistou a capital do Reino Ancestral.

No centro da cidade erguia-se o palácio do Imperador, rodeado por um emaranhado de casas camponesas.

Foi ali que ele dera o primeiro passo no Mundo dos Ninjas.

O Imperador observou por um tempo, às escondidas.

O palácio permanecia majestoso, embora talvez logo deixasse de lhe pertencer.

Não havia motivo para voltar.

Sem parar, contornou a capital pela floresta vizinha.

Avistou à distância a imponente Árvore Divina.

Desta vez, porém, estava mais cauteloso.

A cerca de cinco quilômetros da árvore, deteve-se.

Considerando que seus olhos ainda não tinham alcançado o nível dos “Seis Caminhos”, julgou aquela uma distância segura, desde que não utilizasse chakra.

Na última visita à Árvore Divina, não se preocupara em ocultar-se, indo abertamente até o cordão sagrado do santuário.

Agora, já não ousava tanto.

Ninguém sabia se Kaguya Ōtsutsuki continuaria tolerando a aproximação humana ao seu “fruto da vitória”.

Retirou do manto um pequeno monóculo.

Era uma das pequenas invenções que conseguira fazer nos últimos dias, combinando o chakra com técnicas especializadas para polir lâminas de cristal, criando um instrumento de precisão satisfatória.

Apesar de o monóculo não ampliar muito a capacidade de observação, tinha a vantagem de não emitir energia alguma.

Por ser um produto puramente científico, era difícil de ser detectado.

Ao olhar pela lente, pôde ver o fruto no topo da Árvore Divina pulsando, como se fosse um coração.

Estava muito mais ativo do que na última vez que o vira.

Se tivesse os poderes dos “Olhos Brancos”, perceberia que toda a energia do mundo estava sendo rapidamente absorvida pela árvore e transferida para o fruto de chakra.

O Imperador tentou ativar sua habilidade de escaneamento, mas sem sucesso.

Aproximar a visão pelo monóculo não aumentava o alcance do escaneamento. Só restou desistir.

A situação era clara.

A Árvore Divina havia entrado em estágio de atividade máxima, extraindo energia sem medir consequências, acelerando o amadurecimento do fruto.

Guardou o monóculo, refletindo.

Espere.

Essas folhas...

Pegou uma folha de uma árvore próxima.

Estava levemente amarelada.

Olhando ao redor, percebeu que toda a floresta parecia murcha.

Algo estava errado, muito errado.

Não era outono, as folhas não deveriam cair.

Certamente era resultado do excesso de energia absorvida pela Árvore Divina, drenando a força da terra.

O solo fértil tornava-se árido, até virar um deserto.

Não era possível deduzir diretamente o tempo de amadurecimento do fruto, mas as mudanças ambientais podiam servir como referência.

Observando a extensão e o grau de decadência das árvores, fez algumas anotações mentais.

Quando todas as árvores ao redor morressem, talvez seria o momento do renascimento de Kaguya Ōtsutsuki.

Refletiu sobre possíveis ações antes do despertar de Kaguya.

Porém, desistiu daquela tentadora ideia.

Sua força, somando linhagem e chakra, poderia ser comparada à de um jōnin de elite.

Entretanto, a diferença entre ele e Kaguya era talvez maior do que a de um civil comum para um jōnin.

Mais desesperador ainda era ver o inimigo avançar, alcançando o ápice do poder.

Ao menos, o Imperador ainda atuava nas sombras, detendo a iniciativa.

Com a mente mais clara, acalmou-se.

Daqui até o amadurecimento do fruto, a probabilidade de Kaguya sair e patrulhar era mínima.

Portanto, era o momento ideal para agir no Mundo dos Ninjas.

O que antes não ousava fazer, agora era a oportunidade.

De costas, desapareceu por completo naquela floresta que começava a definhar.