Capítulo Trinta e Oito: Presságio Sombrio

— Então é aqui? — Hamau e o Imperador observavam a pequena aldeia desolada à distância.

Era claramente o auge do meio-dia, mas não havia fumaça saindo das chaminés, nem sinais de alguém caminhando pelo vilarejo.

— Não parece haver ninguém, mas também não há indícios de matança — comentou Hamau depois de inspecionar rapidamente.

— Vamos, de qualquer forma, precisamos ir até lá e perguntar — respondeu o Imperador.

Ao cruzarem o limiar da aldeia, ambos sentiram imediatamente algo diferente.

— Que sensação gélida e sombria é essa? — Hamau demonstrou inquietação.

O Imperador também franziu a testa. Aquela presença fria percebida pelo seu sentido de chakra não deixava dúvida: era o mesmo presságio nefasto que sentira outrora no santuário, uma sensação inquietantemente familiar.

Infelizmente, o Imperador ainda não conhecera nenhum humano dotado do dom de perceber o chakra, então só conseguia captar vagamente o anormal.

Mas quando se tratava de ilusões e capacidade de desvendá-las, ele não estava desamparado.

O Imperador fechou e abriu os olhos e, em suas pupilas, um vermelho intenso irrompeu, com três tomoes girando.

Sempre que utilizava o Olho Copiador, o Imperador não podia deixar de se maravilhar. Aquela linhagem sanguínea era incrivelmente poderosa e abrangente; não é à toa que era considerada a forma básica das habilidades herdadas.

Ao lançar novamente seu olhar aguçado pela aldeia, percebeu de imediato o que mudava: o local inteiro estava envolto em uma teia de finíssimos fios negros, todos se movendo como se fossem vivos.

De tempos em tempos, uma névoa escura emergia do interior da aldeia e se fixava nessa imensa rede, tornando-a cada vez mais robusta.

Seria aquela a verdadeira forma do presságio nefasto? O Imperador semicerrava os olhos, atento.

— Senhor Imperador, ali está um ancião — indicou Hamau.

Seguindo a direção apontada, viram um velho sentado diante dos portões de uma casa.

— Ainda não sabemos o que se passa ao certo. Vamos perguntar a ele — sugeriu o Imperador.

Aproximaram-se do ancião, que apoiava as mãos em uma bengala e parecia imerso em pensamentos, alheio à realidade ao seu redor.

— Ancião, o que aconteceu por aqui? — indagou o Imperador.

O velho ergueu lentamente a cabeça e observou com olhos turvos quem o interrogava.

— Ah... você não é daquele país ancestral...? — murmurou ele.

Sorrindo, o Imperador balançou a cabeça:

— Não existe mais o País dos Ancestrais, senhor. Sou o Imperador da Terra dos Deuses; vim investigar a situação depois de receber notícias.

— É mesmo? Achei que fosse algum daqueles grandes senhores... Parece que me confundi. Então você é o enviado daquele outro país? Perdão, velho como estou, é difícil guardar detalhes.

— Vejo que quase ninguém mais ficou aqui. O que realmente aconteceu? — perguntou o Imperador.

— Fugiram, todos fugiram — respondeu o ancião com a mesma calma.

— Tudo começou com a morte do pai de Gorou. Fizeram o funeral, mas, poucos dias depois, o morto saiu do túmulo e começou a atacar pessoas.

— Muitos se apavoraram e prenderam o corpo. Mas logo o morto de outra família também se ergueu. Os poucos moradores que restaram atiraram os cadáveres no poço e escaparam.

As palavras do velho eram algo confusas, mas a essência do relato ficou clara.

O Imperador e Hamau trocaram olhares, cientes de estarem pensando o mesmo: aquela história era desconfortavelmente familiar, uma repetição do ocorrido no Santuário Matsuno.

— E por que o senhor não partiu junto deles? — perguntou Hamau.

— Estou velho demais, não posso ir longe. De qualquer forma, são poucos anos restantes para mim. Prefiro ficar aqui mesmo — respondeu resignado o ancião.

Após se despedirem, Hamau e o Imperador continuaram investigando pela aldeia e discutindo.

— O que o ancião descreveu só pode ser aquele tipo de criatura que enfrentamos no santuário — concluiu Hamau.

— Não pode ser... Tínhamos limpado tudo antes de partir — refletiu o Imperador, preocupado.

— Ou será que... — parecia lembrar-se de algo.

Na ocasião em que a aparição de Kaguya Ootsutsuki ocorreu mais cedo do que o previsto, o Imperador precisou arriscar e realizou experiências com selos em um local afastado, tentando desvendar os mistérios do Rancor da Terra.

O estudo rendeu bons frutos, mas agora percebia que talvez, naquele momento, tivesse cometido algum deslize.

Pensando melhor, embora a distância fosse grande, aquela era de fato a aldeia mais próxima do local onde o experimento fora realizado.

— De qualquer forma, só precisamos checar o poço mencionado pelo ancião para termos certeza.

Após alguma busca, localizaram um poço seco.

Removeram a grande pedra que servia de tampa e os talismãs rabiscados que, provavelmente, haviam sido desenhados pelos aldeões.

Antes mesmo de Hamau inclinar-se para espiar, uma fumaça negra densa jorrou do fundo do poço.

O Imperador, porém, estava preparado. Ativou sua técnica de barreira e lançou rapidamente várias correntes em direção à névoa negra.

Aquela fumaça, que parecia oscilar entre sólido e gasoso, ao entrar em contato com as correntes seladas, reagiu como um rato diante de um gato.

A névoa encolheu, condensando-se até tomar a forma de três monstruosidades negras, de presas afiadas.

O Imperador suspirou fundo.

Era mesmo o Rancor da Terra; essas criaturas pareciam persegui-lo. O experimento de outrora, afinal, deixara consequências, liberando esse presságio nefasto.

Tecnicamente, aqueles aldeões já não eram mais súditos do velho país, e ele mesmo não era mais o senhor do passado. Mas, sendo o causador do problema, sentia que devia resolvê-lo.

A legitimidade da Organização Aurora vinha justamente da proteção aos humanos; era por isso que todos escolhiam lutar ao lado do Imperador.

Se o líder da Aurora fosse indiferente ao povo, em que se diferenciaria do domínio brutal de Kaguya Ootsutsuki sobre a Terra dos Deuses?

Por isso, sempre que pudesse e fosse necessário, o Imperador se empenharia em corrigir as situações que causara.

Ao refletir, percebeu que havia duas prioridades.

Primeiro, compreender a origem dessa influência maligna e erradicá-la.

Segundo, localizar os aldeões que haviam fugido e verificar se estavam livres da contaminação.

— Hamau, preciso estudar melhor esse presságio aqui. Pode procurar os aldeões que escaparam? Suspeito que também estejam infectados.

Hamau assentiu, retirou a armadura de contenção para restaurar o fluxo de chakra e começou a buscar rastros dos fugitivos.

A armadura servia para selar o chakra e evitar ser detectado por Kaguya, mas podia ser removida quando necessário, permitindo que o corpo produzisse chakra novo.

Vendo Hamau afastar-se na direção de uma pista, o Imperador voltou sua atenção ao problema imediato.

Era hora de lidar com aqueles fios negros.

Mais uma vez, ativou o Olho Copiador e passou a examinar, minuciosamente, o tal “presságio nefasto”.