Capítulo Oito: Conversas sobre Fantasmas e Aparições

Após mais alguns dias, as linhas de frente dos dois exércitos continuavam em estado de impasse, e o general Dragomá permanecia atarefado no acampamento militar. Um soberano competente talvez precisasse aparecer de tempos em tempos para elevar o ânimo das tropas, mas o imperador não estava disposto a desperdiçar mais tempo no acampamento.

Naquele dia, ele planejava visitar o Santuário Matsuno, famoso na região. O santuário era considerado um território neutro, à parte das disputas nacionais, e geralmente não se envolvia nos conflitos entre países. Próximo à fronteira de ambas as nações, o Santuário Matsuno já existia há centenas de anos, sendo, portanto, um dos mais antigos da época.

Mesmo séculos depois, durante a era das Cinco Grandes Vilas Ninja, a influência dos santuários ainda não havia desaparecido completamente, e os poderes especiais da sacerdotisa Miroku e de sua filha Shion impressionaram profundamente o imperador naquela ocasião. Talvez o Santuário Matsuno guardasse atualmente algum legado especial, o que motivou o imperador a ir investigar de perto. Ele tinha especial interesse nas técnicas de barreira.

As artes de barreira do mundo ninja têm origens muito anteriores ao surgimento do sistema de chakra; apenas foram posteriormente incorporadas à estrutura das técnicas ninja, ganhando mais destaque. O imperador, com sua visão avançada, não desprezaria jamais tais riquezas herdadas dos tempos antigos.

Mais uma vez, os dois saíram discretamente do acampamento, levando consigo apenas o essencial.

— É aqui? — perguntou o imperador, erguendo levemente o olhar.

À sua frente erguia-se um enorme torii, com degraus conduzindo ao santuário. No topo da montanha, podia-se distinguir os contornos de várias construções, algumas quase ocultas pela distância. O local tinha realmente uma atmosfera sagrada, como se de fato ali habitassem divindades.

— Que torii gigantesco! — exclamou Kazuo, surpreso. Diz-se que o torii marca a entrada do domínio sagrado; era a primeira vez que via um tão imponente.

Após uma breve pausa, os dois começaram a subir os degraus. Quando estavam prestes a atravessar o torii, ambos pararam subitamente.

A cena à frente lhes pareceu estranha: os degraus que levavam adiante haviam desaparecido.

— Kazuo, você percebeu? — perguntou o imperador.

— Parece haver algo invisível bloqueando o caminho — respondeu Kazuo, estendendo a mão. O cenário além do torii ondulou como a superfície de um lago, como se pertencesse a outro mundo.

Seria o uso de técnicas de barreira? Esta visita estava valendo a pena.

O imperador concentrou seu chakra para sentir melhor o ambiente e, de imediato, os degraus surgiram novamente, envoltos numa névoa tênue. Embora exigisse esforço manter o fluxo de chakra, conseguia assim “enxergar” o caminho à frente.

Trocando um olhar de entendimento, ambos se prepararam e avançaram, infundindo chakra em seus corpos.

Atravessaram o torii, que provavelmente era uma barreira, e subiram os degraus até o alto do monte. Diante deles surgiu um conjunto de palácios de proporções grandiosas. No entanto, ao olhar com mais atenção, notava-se que muitos edifícios estavam bastante degradados, e não se via alma viva por perto. O pavimento de pedras estava em estado de abandono, como se tivesse sido alvo de alguma destruição.

— O que aconteceu aqui? — murmurou o imperador, franzindo o cenho.

Para um santuário tão renomado, não deveria estar abandonado há tanto tempo. Além disso, percebia-se pelo chakra um frio opressivo pairando ao redor.

— Kazuo, algo está estranho, fique alerta.

Mal terminou de falar, o imperador sentiu um sobressalto. Seu corpo desapareceu do local, deixando apenas um tronco de madeira no lugar.

Zunidos rasgaram o ar; três jatos de um líquido negro atingiram o tronco, e chamas verde-escuras começaram a crepitar na madeira.

— Cuidado, senhor! — gritou Kazuo, avançando na direção do ataque, tentando localizar o inimigo.

Onde estaria? Olhou em volta, mas não viu ninguém, apenas o eco de suas próprias vozes ressoando pelo pátio vazio. Precisavam identificar o inimigo, ou seriam presas fáceis de ataques furtivos.

Ninjas nunca foram especialistas em defesa, preferindo sempre o ataque como forma de proteção.

O imperador concentrou todo o chakra para ampliar sua percepção, mas lamentava não possuir um dom natural para sentir chakra, pois isso o deixava em desvantagem.

De repente, intuiu uma presença extremamente gélida.

Encontrado!

— Está ali!? — O imperador sacou o leque da cintura, ergueu-o acima da cabeça e o abriu com um estalo.

Chakra do elemento vento concentrou-se na superfície do leque e, ao ser balançado, levantou uma tempestade. Se comparado, esse golpe era semelhante à técnica de vento utilizada por Temari nas gerações futuras, mas ainda carecia de força e alcance.

O chakra poderoso distorceu o ar à frente, e então surgiu à mostra um gigante negro de mais de três metros, com máscara demoníaca, pego de surpresa pelo ataque. Observando bem, notava-se que seu corpo era formado por um emaranhado de tentáculos ondulantes.

Agora que haviam encontrado o inimigo, Kazuo não hesitou: lançou um shuriken e em seguida correu para o ataque.

Mas o imperador percebeu que o shuriken atravessou o corpo do monstro e cravou-se no chão atrás.

Imune a cortes?

— Kazuo, mantenha distância! Não parece que armas convencionais o afetam!

Era um contratempo. Até agora, o imperador só havia desenvolvido uma versão rudimentar de técnica do vento, cujo maior efeito era justamente o corte.

Por sorte, contava com Kazuo.

Num rápido selo de mão, Kazuo lançou a técnica da Bola de Fogo.

Ele vinha treinando intensamente as técnicas de fogo, e com a orientação do imperador já começava a demonstrar habilidade.

O monstro parecia temer as chamas; ao se aproximarem, desistiu de atacar e recuou rapidamente, seus tentáculos agitando-se sem parar.

Foi nesse momento que o imperador conseguiu focalizar melhor a criatura.

Nome: Ressentimento Terrestre (Demônio)
Idade: 2 meses
Talento: [Habilidade de Escaneamento de Talentos Disponível]

Ressentimento Terrestre? Era mesmo essa criatura lendária?

No futuro, nas Terras das Cataratas, este nome seria atribuído a um artefato secreto, depois tomado por Kakuzu, tornando-se um dos membros imortais da organização Alba.

Mas, certamente, esta criatura à frente não era a mesma técnica secreta de Kakuzu, embora talvez houvesse uma ligação.

Que coincidência, pensou o imperador, os olhos brilhando. Se pudesse, gostaria de escanear o talento dessa criatura.

Enquanto ponderava, um som cristalino irrompeu atrás dele.

— Ah! Como vocês conseguiram entrar!?

Uma jovem de trajes sacerdotais apareceu do nada, visivelmente aflita.

— Venham comigo, depressa! Aqui é perigoso demais! — disse ela, tentando puxar o braço do imperador.

Ele mal teve tempo de responder, quando ergueu o leque e o brandiu na direção da garota.

Os cabelos dela esvoaçaram, e ela pareceu confusa. No mesmo instante, um Ressentimento Terrestre surgiu atrás dela, recuando diante do ataque do imperador.

Havia mais de um deles? Isso complicava tudo.

— Consegue nos tirar daqui? — perguntou ele, após afastar o monstro que tentara surpreender a jovem.

— Segurem-se em mim! — respondeu a sacerdotisa, pondo a mão sobre o peito. O imperador segurou sua mão, Kazuo apoiou a mão no ombro do irmão e, num instante, os três desapareceram do local.

Encontraram-se num espaço pequeno, sem qualquer visão do exterior, mas cujos limites podiam ser claramente percebidos. Do lado de fora, uma névoa brumosa, em tons de preto e branco, envolvia tudo.

O interior era compacto, com espaço suficiente apenas para os três, alguns mantimentos e cantis espalhados pelo chão.

Que interessante! Seria isso uma aplicação da técnica de barreira? O imperador observou o local com grande curiosidade.

— Ufa, aquilo foi por pouco — disse a jovem, aliviada, batendo no peito.

— Como conseguiram entrar? Eu havia colocado uma barreira de neblina na entrada do torii!

— Então aquilo era a famosa barreira? Conseguimos ver o caminho, por isso entramos — explicou Kazuo.

— A barreira falhou? Não, deve ter sido por causa dessa energia em vocês... É uma sensação muito estranha — murmurou a jovem, percebendo o chakra deles.

— Poderia nos explicar o que está acontecendo? — pediu o imperador.

— Ah, que descortesia a minha — desculpou-se ela, fazendo uma reverência.

— Ainda não me apresentei. Sou Kitsuya, sacerdotisa do Santuário Matsuno.

O olhar de Kitsuya escureceu antes de continuar:

— Talvez seja a última sacerdotisa deste santuário. Como podem ver, o local foi tomado por incontáveis monstros imortais.

— Poderia nos contar como isso aconteceu? Sou o imperador da Terra dos Ancestrais, e este é meu irmão, Kazuo — apresentou-se o imperador, causando certo embaraço ao irmão.

— Bem, tudo começou há três meses — explicou ela.

— Nosso santuário nunca havia sofrido desastres ou azar, pois esta terra fora abençoada pelos deuses. Mas, por razões desconhecidas, o poder divino foi se enfraquecendo rapidamente nos últimos cem anos, até quase desaparecer por completo há três meses.

— Sem a proteção dos deuses, algo terrível e inédito aconteceu no santuário. Primeiro, as sacerdotisas mais velhas começaram a adoecer uma a uma. Tentamos vários métodos para curá-las após a perda do poder divino, mas nada funcionou, até que...

Ela baixou os olhos, ainda tomada pelo medo.

— Até que... a primeira das sacerdotisas enfermas faleceu.