Capítulo XXI - O Estudo da Fumaça

Nunca imaginei que pudesse ser usado dessa forma...

O Imperador ainda estava surpreso com o resultado do experimento. Ao combinar incessantemente diferentes dons, ele descobriu que a característica da força mental obtida anteriormente de Shouyi podia ser integrada à Qualidade de Fumaça. Será que entre os ancestrais de Shouyi existiram seres fantasmagóricos? Ou talvez fosse apenas fruto de uma mutação benigna da força espiritual?

De toda forma, a fusão resultou em uma mutação positiva na Qualidade de Fumaça. A mutação da força mental expandiu as possibilidades de manipulação. Agora, o Imperador podia controlar parcialmente a transformação do corpo em fumaça por meio do chakra.

Contudo, esse controle ainda dependia da precisão com que se manipulava o chakra. Quanto mais preciso o fluxo de chakra, mais estável se mantinha a transformação; do contrário, era fácil perder o controle. Para o Imperador, perder o controle era um pequeno incômodo, já que podia simplesmente remover o dom e retornar ao normal rapidamente. Mas para uma pessoa comum, isso seria fatal.

Mais uma habilidade que, por ora, apenas o Imperador podia utilizar sem riscos. O dom de Barreira Corporal, descoberto anteriormente, sequer foi transmitido a Kitsuya, pois, até o momento, não se mostrou estável em outros indivíduos. O mesmo acontecia com a Qualidade de Fumaça.

Após dois dias de otimizações e investigações, e já contando com a experiência adquirida no estudo da linhagem sanguínea, o Imperador finalmente concluiu a versão otimizada do novo dom, agora baseado no chakra.

Forças de fantasmas e sacerdotisas compartilhavam um ponto em comum: pertenciam ao sistema de poder que originou-se naturalmente no mundo dos ninjas. O chakra, por outro lado, era uma energia estranha, surgida graças à conversão da energia natural pela Árvore Divina. Desde a origem até a forma de utilização, havia grandes diferenças entre ambos.

Entretanto, graças à notável versatilidade do chakra e à engenhosidade do modelo de dons, o Imperador conseguiu fundir as duas fontes com eficiência. Mesmo assim, restava uma grande quantidade de informações e habilidades redundantes, incompreendidas e inutilizáveis. O Imperador descartou temporariamente as regras de funcionamento que ainda não compreendia, substituindo-as pela lógica do chakra.

Assim, formou-se uma versão funcional e estável do dom. A avaliação do Imperador foi:

Horrenda, mas funcional.

Não havia tempo para corrigir cada deficiência; o importante era que estivesse utilizável.

Reprimindo o perfeccionismo, ele declarou, por conta própria, o nascimento do segundo limite de linhagem do mundo ninja.

A parcial transformação em fumaça da Qualidade de Fumaça trazia inúmeras utilizações interessantes. Primeiro, ao manter os órgãos internos em estado físico, era possível preservar em parte as funções corporais. Antes, ao assumir a forma de fumaça, o Imperador não conseguia respirar nem manter os batimentos cardíacos, devido a uma desarmonia fundamental: a diferença entre as células humanas e as células monstruosas.

As células humanas precisam de oxigênio constantemente, levado aos pulmões pela respiração e distribuído pelo corpo pelo sangue. Já as criaturas monstruosas não seguiam essa lógica, causando a incompatibilidade.

Para utilizar perfeitamente essa habilidade, seria necessário remodelar o corpo, tornando-se um monstro em essência, ou criar um novo sistema de circulação com o chakra. O Imperador lembrou-se das técnicas secretas da futura Vila da Cachoeira, que combinavam corpos imortais com corações físicos especiais. Enquanto o coração não fosse destruído, a morte era impossível, e ainda era possível ter múltiplos corações para usar diferentes técnicas elementares.

Mas isso estava além do que podia ser aperfeiçoado naquele momento; era um tema para o futuro. Por ora, mantendo a função dos órgãos internos e o suprimento de oxigênio, o Imperador já havia prolongado significativamente o tempo de permanência na forma de fumaça.

Contudo, isso trazia um novo problema: os órgãos internos tornavam-se pontos vulneráveis a ataques. O Imperador podia escolher livremente entre vaporizar todo o corpo ou apenas parcialmente.

Além disso, ao combinar essa forma única de fumaça com a técnica de clones, criou o “Clone de Névoa”. Sabe-se que o maior problema dos clones é a instabilidade da forma, tornando-os incapazes de resistir a grandes danos. Qualquer golpe podia dissipá-los.

Porém, o Clone de Névoa driblava esse problema, pois sendo feito de fumaça, mantinha a imunidade a danos comuns. Até onde se sabia, apenas técnicas de fogo e selamentos podiam desfazê-lo rapidamente.

Por fim, manter o corpo em estado de fumaça exigia chakra; quando esgotado, o corpo não podia mais manter a coesão e explodia como um balão, dispersando-se sem possibilidade de retorno.

Mas o Imperador não precisava se preocupar com isso, pois bastava remover o dom antes do limite final.

A pesquisa estava concluída.

O Imperador estava de ótimo humor. O novo dom complementava bem sua capacidade de sobrevivência, justamente o ponto mais fraco do sistema de chakra em seus estágios iniciais.

Saiu de seus aposentos. A criada Aino já o aguardava à porta.

— Como está? Tem se habituado aos últimos dias? — perguntou ele, até com disposição para uma breve conversa.

— Está... está aceitável — respondeu Aino, ainda um pouco nervosa.

Por alguma razão, o Imperador parecia prestar mais atenção à nova criada, algo já notado pelos demais servos do palácio.

— No País dos Ancestrais não existem regras muito rígidas. Se precisar de algo, pode me pedir — disse ele, continuando a caminhar em direção ao salão principal.

Aino e outras servas o seguiram de perto.

O dia fatídico se aproximava, e o Imperador sentia cada vez mais intensamente a mudança drástica do ambiente ao redor. A natureza da energia natural estava mudando, tornando-se cada vez mais turva e difícil de compreender.

Mas tudo tem seu ponto de inversão. Naquela manhã, parecia que a transformação atingira um limiar. Depois disso, nem mesmo o bônus de percepção da Barreira Corporal permitia captar a energia natural.

Ela certamente não desapareceu por completo, mas daqui em diante, talvez apenas pessoas com dons extraordinários ou técnicas específicas poderiam percebê-la.

Os três grandes santuários famosos do futuro continuaram a preservar o legado da energia natural, transmitindo-o por séculos, chamando-o de Modo Sábio.

Enquanto o grupo seguia em direção ao grande salão, o Imperador parou abruptamente. Todos os servos, surpresos, também imobilizaram-se, sem entender o motivo.

De repente, todos os seres vivos do mundo ninja sentiram um calafrio instintivo, como se algo de extrema importância estivesse para acontecer.

Por centenas de quilômetros, as pessoas voltaram-se para olhar na direção da Árvore Divina.