Capítulo Setenta: O Retorno à Terra Natal

Na manhã seguinte, no interior do Santuário dos Deuses, o imperador Bai Jue se preparava normalmente para comparecer à reunião matinal, quando percebeu um alvoroço diante de sua porta. Para sua surpresa, Yan Guimaru havia vindo pessoalmente acompanhado de vários soldados e criados.

“Trouxe alguns soldados e criados necessários para você”, disse Yan Guimaru.

Esses criados e soldados haviam sido escolhidos a dedo, com o propósito específico de servir e proteger os ministros do Reino dos Deuses. Yan Guimaru então olhou ao redor e perguntou: “Ouvi dizer que ontem você trouxe dois criados do templo. Por que não estou vendo esses dois?”

Com expressão fria, o imperador respondeu: “A princípio, pretendia mantê-los ao meu serviço, mas eles eram demasiadamente antiquados e preocupados apenas com interesses próprios. Não tive escolha, precisei me livrar deles.”

Yan Guimaru não demonstrou qualquer suspeita. Afinal, o raciocínio de Bai Jue era naturalmente diferente do dos humanos.

Se o imperador decidira que aqueles criados já não podiam contribuir para o Reino dos Deuses, matá-los era apenas uma consequência natural.

“Uma pena, hoje em dia uma jovem em idade apropriada é algo precioso”, lamentou Yan Guimaru. Para ele, o Reino dos Deuses assemelhava-se a um aprisco de Ootsutsuki Kaguya, onde os Bai Jue eram apenas cães pastores protegendo os bens da dona.

“Se for assim, deixe-me levar os corpos, servirão para preencher a cota deste mês.”

Para criar Bai Jue vivos como o imperador e Yan Guimaru, era necessário o uso de humanos vivos, num processo conduzido pessoalmente pela Princesa Kaguya. Por isso, embora os Bai Jue vivos possuíssem consciência própria e fossem mais poderosos, sua quantidade era bastante limitada. Salvo casos de humanos realmente especiais, Kaguya não se dava ao trabalho de converter mais Bai Jue vivos.

Já os Bai Jue de qualidade inferior não exigiam tanto requinte: qualquer cadáver humano relativamente íntegro poderia ser convertido pela Árvore Divina. No entanto, esse processo costumava levar de dez a quinze dias.

Por isso, no Reino dos Deuses, era proibido sepultar corpos humanos no solo. Após o devido preparo, os corpos eram levados até a Árvore Divina, num ritual chamado de “Sepultamento Sagrado”.

O imperador não se opôs, permitindo que Yan Guimaru levasse os corpos do quarto lateral.

À distância, o verdadeiro imperador, através de uma brecha deixada em sua consciência de Bai Jue, percebia tudo. Seu rosto iluminou-se de satisfação.

Parece que o plano de enviar os “corpos” à Árvore Divina dera certo.

Aqueles dois “corpos” eram criações especiais feitas pelo imperador com seus próprios vestígios de sangue. Por um lado, serviam para legitimar a morte de Aino e, por outro, para testar algumas funções da Árvore Divina.

Na ocasião em que estivera sob a Árvore Divina, Ootsutsuki Kaguya estava presente, não permitindo que o imperador estudasse mais a fundo o processo de conversão dos Bai Jue.

Desta vez, porém, ele aproveitara a oportunidade para fazer esse teste.

Ainda assim, seria necessário aguardar algum tempo, pois normalmente os corpos eram reunidos e transportados à Árvore Divina apenas uma vez por mês, no chamado “Ritual de Devoção”. Calculando, ainda restavam quinze dias.

“Por que está parado, senhor? Aconteceu algo?” perguntou Aino, vendo o imperador absorto.

“Não, nada. Já estamos suficientemente longe do Santuário dos Deuses, certo?” O imperador olhou para Kazushige.

Kazushige assentiu e, retirando a armadura de restrição que usava sob as roupas, sentiu o fluxo de chakra retornar ao corpo. Seu semblante relaxou.

Conter o próprio chakra por tanto tempo era um teste psicológico, mesmo sabendo que o poder não se dissipara de fato, mas permanecia inacessível.

“Vamos. Eu carrego Aino daqui em diante”, disse Kazushige.

Logo, Aino, agarrada às costas de Kazushige enquanto corriam velozmente, estava pálida de susto.

A velocidade era simplesmente assustadora!

“Vocês... vocês são mesmo humanos?”

A pergunta de Aino fazia sentido. Ao liberar o uso pleno do chakra, o imperador e Kazushige corriam pela floresta como se caminhassem no chão, saltando de galho em galho. Na planície, eram ainda mais rápidos, quase imperceptíveis ao olhar de uma pessoa comum.

Aquilo ultrapassava qualquer concepção humana que Aino pudesse ter.

“Aino, você sempre quis saber o que fazemos, não é? Pois bem, esta é nossa verdadeira face”, a voz do imperador ecoou ao longe.

Os três desapareceram no horizonte.

...

Por levarem Aino consigo, a velocidade do grupo não pôde ser máxima. Avançando com pausas, após sete dias chegaram finalmente às fronteiras de Taoyuan.

Durante a viagem, o imperador transmitiu a Aino o poder do chakra através de um ritual especial. Conceder o dom do chakra dessa forma custava uma parte da alma do imperador, por isso ele raramente o fazia.

Após receber o chakra, Aino começou a compreender que tipo de ser era aquele a quem seguia.

Nesse período, o imperador também manteve duas conversas regulares com Shouyi.

“Vou deixar o Reino dos Deuses por um tempo. Preciso me dedicar a uma pesquisa importante”, informou o imperador.

“Entendi. Agiremos com discrição e monitoraremos especialmente os movimentos dos Bai Jue”, respondeu Shouyi.

“E quanto à rede de retransmissão, como está o andamento?” O imperador perguntou sobre outro projeto em que Shouyi estava empenhado.

Naquele momento, em um canto remoto do Reino dos Deuses, Shouyi lançou um olhar para a “torre de sinal” disfarçada de árvore atrás de si.

“Está indo bem. Já estabeleci sete estações de retransmissão. Até a próxima semana, poderemos receber notícias do Reino dos Deuses diretamente em Taoyuan.”

“Obrigado. Tome cuidado”, disse o imperador, encerrando a conversa.

Com as estações de retransmissão, o imperador poderia controlar à distância a situação do Reino dos Deuses mesmo estando em Taoyuan. Permanecer pessoalmente no reino era arriscado demais.

Filho de família nobre não deve se expor ao perigo.

Poder afastar-se era, de certo modo, um alívio.

Assim que chegou a Taoyuan, o imperador levou Aino diretamente ao santuário.

“Esta é a criada que você trouxe do Reino dos Deuses?” Kitsu olhou Aino de cima a baixo.

Aino fora escolhida como criada do imperador pelo próprio Reino dos Antepassados, possuindo aparência e porte encantadores, o que causou uma leve inquietação em Kitsu.

Afinal, o imperador passara a maior parte do tempo no Reino dos Deuses acompanhado dessa criada?

“Gostaria que ensinasse a Aino algumas técnicas de selamento. Não precisa ser nada avançado, apenas o suficiente para que ela possa se proteger”, pediu o imperador.

“Entendi. Ela poderá estudar junto com meus dois aprendizes”, respondeu Kitsu.

Após combinarem o futuro de Aino, o imperador e Kitsu trataram de outros assuntos.

“E então, qual é a surpresa de que você falou?” indagou o imperador.

Ainda na estrada, o imperador já trocara mensagens com Kitsu por meio dos talismãs que deixara, informando sobre seu retorno e os acontecimentos envolvendo Bai Jue. Kitsu dissera que havia feito alguns progressos e teria uma surpresa para ele.

“Venha comigo.”

Os dois adentraram o laboratório onde Kitsu costumava trabalhar.