Capítulo Sessenta e Três — Suposições e Visitas

Em um piscar de olhos, o outono já havia chegado.

A temida grande fome que se previa não se mostrou tão devastadora quanto se imaginava.

Os funcionários do Reino dos Deuses pareciam ter finalmente compreendido a importância da moderação, agindo com mais discernimento.

Abriram os celeiros e distribuíram grãos, ofereceram mingau de arroz aos necessitados, e puniram severamente alguns dos oficiais e poderosos locais que haviam cometido os maiores excessos.

Embora os impostos abusivos ainda pesassem tanto que muitos plebeus mal conseguiam erguer a cabeça, ao menos não se via mais multidões fugindo desesperadas para salvar a própria vida.

Isso deixou os informantes da Organização Aurora, sempre ocultos nas sombras, bastante intrigados.

Será que aqueles governantes corruptos haviam realmente mudado de natureza?

Após concluir suas tarefas de pesquisa naquele dia, o Imperador carregou a marca sangrenta dos demônios.

Esse era o sinal combinado para comunicação: a cada três dias, o Imperador estabelecia contato mental com Zhao Yi através da Rede dos Corações.

“Há alguma novidade nos últimos dias?”, perguntou o Imperador em pensamento.

“Nossos agentes perceberam que, nos últimos dias, as perturbações em várias regiões foram desaparecendo gradativamente”, respondeu Zhao Yi com um tom algo indecifrável. “Parece mesmo que os funcionários mudaram de postura.”

E não era só isso.

Aqueles antigos oficiais do Reino Bi, que tanto faziam Zhao Yi ranger os dentes de raiva, também foram sumariamente executados por Yan Guimaru, por terem ultrapassado todos os limites.

De repente, o clima no país melhorou consideravelmente.

Contudo, esse súbito alívio trouxe à Organização Aurora uma atmosfera de inquietação.

Antes, todos sentiam que lutavam pelo futuro da humanidade; em contraste com o opressivo Reino dos Deuses, o vibrante Vilarejo dos Pessegueiros parecia um oásis inestimável.

Mas agora, ao ver o país inimigo sair do abismo e o povo começar a retomar a esperança, alguns membros de convicção vacilante passaram a se perguntar: será que tudo o que fazemos realmente faz sentido?

“Não se deixem enganar pelas aparências. Por mais que eles demonstrem competência, isso não apaga o fato de que o Reino dos Deuses devora seus próprios filhos”, disse o Imperador, com uma intenção clara em sua voz.

Do outro lado da distância, Zhao Yi estremeceu levemente.

“É verdade. Embora a vida pareça ter melhorado, os sacrifícios mensais de pessoas no Reino dos Deuses nunca cessaram”, confirmou Zhao Yi.

Este é um país que se alimenta de seus cidadãos.

Mas, por enquanto, o tempo foi curto e poucos perceberam o horror disso.

Desde que Kaguya decidiu governar a humanidade, precisava de um motivo fundamental.

O Imperador já havia compreendido seus desígnios.

Antes, Kaguya precisava que o mundo estivesse em constante guerra, recolhendo as emoções negativas dos humanos para maturar o fruto da Árvore Divina.

Depois de consumir o fruto do chakra, ela passou a desejar a unificação do mundo, para acabar com as guerras e fazer a população crescer rapidamente.

Depois disso, viria uma colheita interminável.

Portanto, de qualquer forma, os sacrifícios mensais jamais cessariam, pois eram parte essencial dos interesses de Kaguya.

“Aliás, temos alguém infiltrado entre os funcionários do governo?”, perguntou o Imperador.

“Por ora, ainda não conseguimos”, respondeu Zhao Yi.

O Imperador não se surpreendeu.

O sistema administrativo do antigo Reino dos Espíritos era tão caótico que conseguir um cargo exigia muitos subterfúgios. Por isso, ainda não tinham conseguido infiltrar ninguém.

Depois de encerrar a comunicação rotineira com Zhao Yi, o Imperador ficou sozinho no quarto, refletindo em silêncio.

Os funcionários mudaram todos de caráter, de repente?

Algo não estava certo, absolutamente fora do comum.

Pelo que conhecia de Yan Guimaru, era impossível imaginar que ele administrasse o país com tanta competência.

Se todos mudaram de ideia de uma hora para outra, só poderia ser...

Ilusão.

Se não fosse uma ilusão, certamente era algum outro método de Kaguya.

Assim, também fazia sentido que os conflitos entre Yan Guimaru e Hagoromo não tivessem eclodido; provavelmente, Kaguya havia intervindo.

O Imperador ponderou sobre tudo isso e percebeu que sua situação era delicada.

Precisava se precaver, mesmo torcendo para não precisar de tais preparativos.

Desenrolou um pergaminho escrito em linguagem secreta e, após observá-lo atentamente, iniciou uma nova rodada de anotações.

Enquanto isso, no palácio do Reino dos Deuses, que o Imperador não visitava há tempos, todos os dias mais de uma dezena de ministros eram secretamente convocados por Yan Guimaru.

Ao chegarem a um dos salões laterais, não encontravam apenas Yan Guimaru, mas também a própria Kaguya Ootsutsuki.

Alguns ministros, tomados de temor, tentavam ajoelhar-se diante da deusa em reverência.

Mas com um simples gesto, Kaguya os envolvia em um portal de teletransporte.

Ali, permaneciam inconscientes até serem transformados por ela em versões especiais de Zetsu Branco.

“Você tem feito um ótimo trabalho nestes dias, Yan Guimaru”, disse Kaguya, satisfeita.

Diante dela, Yan Guimaru apenas se curvou em sinal de respeito.

No entanto, Kaguya não se importava.

Aquele diante dela era chamado de Yan Guimaru, mas na verdade não passava de um Zetsu Branco especialmente criado, dotado das memórias de Yan Guimaru.

Zetsu Branco obedecia incondicionalmente às ordens de Kaguya, tendo até sua vida e morte sob o controle da deusa.

“Depois de concluir o grupo de hoje, quantos ministros ainda faltam ser convertidos?”, indagou Kaguya.

“Restam quatro ministros que alegaram doença e não compareceram à audiência; há outros nove em missão fora da capital. O restante, creio que já foi convertido”, respondeu Yan Guimaru prontamente.

Mas logo pareceu lembrar-se de algo e acrescentou: “Ah, ainda há um ministro não convertido.”

“É mesmo?”, Kaguya demonstrou interesse.

“O encarregado dos templos e santuários, o Imperador. Ele sempre foi isolado pelos outros e raramente comparece às reuniões matinais.”

“O Imperador?”, Kaguya pensou um pouco e se recordou dele.

O primeiro e único senhor feudal que se rendeu a ela, poupado por isso da morte imediata.

“Então amanhã convide-o também. Use meu nome para chamá-lo.”

...

Na manhã seguinte, quatro carruagens pararam diante do antigo templo, agora quase deserto.

“Senhor Imperador, Yan Guimaru solicita sua presença na Cidade dos Deuses.”

Um samurai completamente armado desceu do cavalo e dirigiu-se ao Imperador.

Outros guerreiros bloqueavam discretamente o caminho, deixando claro que, diante de qualquer resistência, não hesitariam em usar a força.

Ao lado, Kazushige olhou de relance para o Imperador, indagando com o olhar se era hora de agir.

“Compreendo. Permite-me apenas trocar de roupa antes de partir? Seria desrespeitoso apresentar-me assim”, disse o Imperador.

O samurai líder o avaliou de cima a baixo e, por fim, concordou.

No entanto, não se afastou nem por um instante, colado ao Imperador o tempo todo.

Diante dessa postura, ficava claro que não havia como recusar.

Aino olhou preocupada para o Imperador enquanto o ajudava a vestir-se.

“Não se preocupem. Logo estarei de volta. Esperem-me aqui em casa.”

“Kazushige, você também, fique tranquilo e espere em casa”, disse o Imperador com voz serena.

Após acalmar os dois, o Imperador entrou sozinho na carruagem, e a comitiva partiu rapidamente rumo ao palácio.

No percurso, ele tentou puxar conversa com o samurai líder.

“Vou te contar porque você se comportou tão bem: dizem que desta vez quem pediu a audiência foi a própria Kaguya, então todos vocês são obrigados a comparecer.”

Não era Yan Guimaru, mas Kaguya quem queria vê-los?

O Imperador não demonstrou nada no rosto, mas sua mente fervilhava de pensamentos.