Capítulo Quatro: O Imperador Vai à Guerra Pessoalmente

Vendo He Mao saltar mais de três metros de altura, pendurado desajeitadamente na viga, o Imperador ficou boquiaberto. Sabendo que, até o momento, os ninjas ainda não possuíam heranças extraordinárias, essa capacidade de salto vertical de três metros era...

Olhando para He Mao, que demorou um bom tempo abraçado à viga antes de se erguer, o Imperador não pôde deixar de engolir em seco. Se aquilo já não pertencesse ao domínio dos mortais, então o salto anterior só podia ser o famoso “Salto Ninja” com o chakra concentrado.

No universo de Naruto, os ninjas concentram chakra nos músculos dos pés, permitindo saltos incríveis e a habilidade de correr por telhados e paredes nas cidades. Agora, He Mao claramente já havia tocado o limiar do uso do chakra.

O Imperador ativou mais uma vez a análise, e os dados de He Mao apareceram diante de seus olhos.

Nome: He Mao (Praticante de Chakra)
Idade: 14 anos
Talento: [Conversão do Chakra Imperial]

Diante da nova lista de informações, o Imperador considerou que He Mao talvez tivesse talento para desenvolver técnicas ninjas. Talvez valesse a pena incentivá-lo a estudar mais ninjutsu, pois quem sabe não traria ainda mais surpresas.

O Imperador acariciou o queixo, pensativo.

...

Na manhã do quarto dia após a travessia.

Durante a reunião matinal, outra má notícia chegou: as tropas do País Vizinho já estavam posicionadas na fronteira, mirando o coração do vale do País Ancestral.

O General Ryoma estava visivelmente inquieto, e o Imperador, decidido, anunciou na reunião que iria “liderar pessoalmente o exército” e supervisionar a linha de frente.

Os ministros, ora aconselhando com duras verdades, ora tentando dissuadi-lo com argumentos dúbios, não conseguiram desviá-lo do seu propósito. De peito armado e resolução assassina, o Imperador, recém-dotado de anos de domínio sobre o chakra, já não temia as guerras dos homens comuns.

Vestido de forma “simbólica” com armadura de guerra, o Imperador partiu com a “grande tropa” de cem homens organizada pelo General Ryoma. Contudo, na verdade, o plano do Imperador era apenas visitar o acampamento da linha de frente para oferecer apoio moral.

Como senhor do País Ancestral, bastava adotar a postura de quem lidera pessoalmente as tropas para elevar ao máximo o moral dos soldados; não havia necessidade de realmente ir até o front e lutar.

Quanto a exibir seu novo poder, abrindo caminho sozinho graças ao chakra? Se não fosse pela existência de Otsutsuki Kaguya, o Imperador já teria causado estragos por todo lado sem se esconder, mas, sabendo que tal figura sinistra opera nas sombras, ele prefere resolver essa pequena crise sem chamar atenção, preparando o terreno para seus próprios planos.

...

Logo após a partida, o General Ryoma foi até a carruagem imperial, expressando sua determinação:
— Majestade, acredito que alcançaremos a vitória final!

De fato, mesmo sem entender a recente mudança de temperamento do Imperador, que agora parecia soberano e imperturbável, aos olhos de Ryoma ele era alguém capaz de tomar decisões sem hesitar, escolhendo resistir até o fim.

Se conseguissem repelir a primeira investida, talvez pudessem usar o rio como defesa natural, barrando o inimigo fora do vale. Com o tempo, quem sabe surgisse uma chance de negociar e reverter a situação.

Além disso, conhecendo o caráter do senhor do País Vizinho, Ryoma sabia que se rendesse, nunca teria confiança ou perdão; lutar até o fim era a única opção.

— Sim, confio plenamente na força do General Ryoma — respondeu o Imperador, com um sorriso algo distante.

Na verdade, ele pensava em outras coisas. O País Ancestral ficava próximo demais da Árvore Divina; talvez essa ida à linha de frente fosse uma boa oportunidade para preparar o terreno para planos futuros.

Assim que se despediu do ligeiramente desapontado Ryoma, He Mao pulou sem cerimônia para dentro da carruagem imperial. Naquela época, os ninjas eram considerados servos, mas os irmãos He Mao e He Xian haviam crescido junto com o Imperador, por isso ambos ignoravam as formalidades.

— Majestade, aprendi uma das técnicas que me ensinou! — exclamou He Mao, sempre impetuoso.

— Ah, já dominou a Técnica das Três Transformações?

O Imperador se animou. No manuscrito original das “Técnicas Secretas do Chakra”, ele descrevera as três aplicações mais básicas do chakra, as famosas Três Transformações do futuro:

A Técnica da Multiplicação, que cria clones ilusórios para confundir o inimigo;
A Técnica da Transformação, que permite assumir a aparência de outras pessoas ou animais;
E a Técnica da Substituição, que troca sua posição com um objeto previamente preparado, fazendo com que o ataque do inimigo erre o alvo.

Dominar as Três Transformações, junto com algumas técnicas simples, era o mínimo necessário para um ninja iniciante.

Contudo, considerando as descrições vagas do pergaminho e métodos de treino pouco claros, o Imperador jamais pensou que He Mao conseguiria resultados tão rapidamente.

— Haha, Imperador, veja bem! — exclamou He Mao.

Ele formou, com certa inexperiência, um selo de mão descrito no pergaminho. Uma nuvem de poeira envolveu o ambiente, obscurecendo a visão.

Os selos servem como estímulos para concentrar o chakra; o Imperador havia copiado todo o sistema teórico dos tempos futuros, economizando anos de pesquisa. He Mao ainda não compreendia, mas bastava imitar.

Quando a poeira se dissipou, surgiu diante do Imperador uma criatura disforme, parecendo um boneco de lama, com olhos e boca que se esforçavam para se mover. O Imperador, tocando o queixo, reconheceu vagamente seus próprios traços na criatura — uma semelhança surpreendente.

Paf!

He Mao, incapaz de manter a forma, voltou ao normal, sorrindo sem graça.

— Muito bem, muito bem! Realmente digno de um clã ninja do País Ancestral! — elogiou o Imperador.

De fato, ninjas não podiam ser medidos pelos padrões comuns. Ele mesmo havia tentado pesquisar algumas técnicas, mas o tempo era curto e não fizera progressos. Não esperava que He Mao trouxesse uma surpresa tão cedo.

Os dois passaram o caminho inteiro na carruagem discutindo e trocando impressões sobre ninjutsu, enquanto o Imperador ia se adaptando cada vez mais ao uso do chakra.

A marcha seguiu com paradas e avanços; sem perceber, já estavam há dois dias na estrada.

O País Ancestral não era grande. Consultando o mapa, viram que estavam próximos da linha de frente.

Ao chegar ao acampamento, o Imperador cumpriu sua missão de apoio moral. Cem soldados vindos do interior, somados a algumas dezenas de militares do acampamento, mal somavam duzentos homens. Não era um número expressivo, mas com o General Ryoma mantendo a ordem, o moral se mantinha razoável.

Após um breve descanso, um jovem vestindo trajes negros de ninja, com shurikens à cintura e o rosto coberto por um pedaço de pano tingido, apresentou-se: era He Xian, irmão mais velho de He Mao.

— Majestade! — a voz de He Xian era firme e séria.

Ao ver o irmão, He Mao logo tentou fazer-lhe sinais, mas foi ignorado.

— Não precisa ser tão sério, He Xian.

He Xian sempre foi alguém diligente e de confiança, responsável pelo serviço de inteligência na linha de frente nos últimos dias. Mas talvez fosse bom se tivesse um pouco mais de leveza. O Imperador suspirou intimamente ao notar o semblante maduro do jovem. Desde que os ninjas da geração anterior desapareceram em uma missão, a família ninja do País Ancestral quase foi extinta. Ainda criança, He Xian teve de assumir muitos encargos e cuidar do irmão caçula; não foram anos fáceis.

— Majestade, a situação na linha de frente está se complicando.

Olhando em volta para garantir que não havia ninguém ouvindo, He Xian se aproximou e falou em voz baixa:

— Descobri que o exército do País Vizinho conta com mais de seiscentos guerreiros, todos fortemente armados.

Sua voz tornou-se um sussurro, temendo que os soldados próximos ouvissem e se desmotivassem.

— Se a situação se tornar insustentável, estou disposto a ficar para trás em sua proteção, enquanto He Mao garante sua retirada.

O Imperador, ao ouvir aquelas palavras sinceras, arqueou a sobrancelha.

— Não será necessário, as coisas não estão tão ruins. Entrem comigo.

Puxando os dois irmãos, o Imperador conduziu-os para a tenda de comando.