Capítulo Noventa e Cinco: Almoço de Carinho

— Vão chamar todos os habitantes da aldeia.

O Imperador Bai Jue estava montado em seu cavalo, cercado por mais de trinta soldados de guarda. Naquele momento, visitavam uma aldeia do Reino Divino. Indo de casa em casa, todas as pessoas, fossem relutantes ou resignadas, foram reunidas num pequeno descampado no centro do vilarejo.

O olhar do Imperador Bai Jue percorreu a multidão: todos eram de tez amarelada e corpos esquálidos, mas sem dúvida, todos muito jovens. Famílias inteiras, jovens, eram arrastadas pelos soldados para o espaço aberto, exibindo rostos inquietos. Os poucos que tinham um pouco mais de idade demonstravam um medo profundo, temendo serem levados de uma hora para outra como já acontecera antes.

Naquela aldeia, todos os idosos haviam sido levados pelos soldados dessa forma. Depois, vieram os pais e as mães, também levados, sem que nenhum jamais retornasse. Diziam que era para participar de uma cerimônia de serviço, mas após tantos meses, era fácil perceber que havia algo de errado nisso tudo.

Havia ainda alguns jovens, não totalmente anestesiados pela rotina, que olhavam com indignação, como se quisessem buscar justiça. Mas nada disso parecia importar ao Imperador Bai Jue. Observando com atenção, não se via mais uma única cabeça com cabelos brancos — os que ultrapassaram o limite de idade já haviam sido todos levados.

— Eu… eu sou o chefe da aldeia. O que deseja nos dizer, senhor? — arriscou um homem de feições levemente maduras.

O Imperador Bai Jue fitou-o e respondeu:

— Venho transmitir o decreto do Reino Divino. Todos vocês são cidadãos do nosso reino e conhecem nossas políticas. Não há motivo para preocupação. Nenhum cidadão abaixo dos trinta anos será levado à força, e essa regra não vai mudar.

Assim que as palavras do imperador ecoaram, alguns no meio da multidão suspiraram aliviados; outros, pareciam indiferentes. Em verdade, nas condições de vida primitivas daquela sociedade, a maioria precisava trabalhar arduamente desde a infância, e muitos sequer chegavam aos trinta anos. Para eles, a exigência do Reino Divino de servir ao atingir certa idade não era diferente da prática de abandonar os velhos na floresta para aliviar o peso do vilarejo.

Se, de qualquer forma, poucos passavam dos trinta, por que se preocupar com tal decreto? Contudo, aqueles que viviam um pouco melhor, especialmente os proprietários de terras, estavam tomados por um terror constante. Eles podiam alcançar facilmente os trinta anos e não podiam aceitar serem condenados à morte. Por isso, eram os principais a fugir para os ermos. O General Yan Guimaru estava encarregado de capturar esses fugitivos que se escondiam nas montanhas.

Outros sentiam fúria, especialmente os que haviam perdido familiares recentemente. Temiam pelo futuro de seus filhos pequenos. Se um dia eles também fossem levados, o que seria dessas crianças? Em suma, os sentimentos daqueles que ouviam o discurso do imperador eram os mais variados.

— Não vamos baixar o padrão de idade, mas esperamos que cada um de vocês crie mais filhos. Faremos o possível para resolver as questões das crianças, incluindo alimentação e vestuário!

Assim que o Imperador Bai Jue terminou, os aldeões começaram a murmurar entre si. O chefe do vilarejo, ainda cauteloso, perguntou:

— Senhor, como será esse apoio para as crianças?

— Daqui em diante, toda criança menor de doze anos receberá do Reino Divino um almoço diário. Pelo menos uma refeição garantida ao dia, seja menino ou menina.

Um murmúrio de espanto percorreu a plateia.

— Além disso, para cada criança a mais na família, vocês receberão, anualmente, um pedaço de tecido para que possam vestir os pequenos com roupas quentes.

Era inacreditável. Muitos balançaram a cabeça, certos de que tais políticas eram impossíveis de cumprir. De onde viriam tantos alimentos e tecidos?

Na verdade, o Reino Divino podia, de fato, sustentar tal promessa. Com a eliminação em massa dos idosos e a erradicação dos conflitos internos, o problema da subsistência havia sido resolvido. Após longas discussões, os ministros de Bai Jue concluíram que, contanto que os humanos tivessem o suficiente para crescer e se multiplicar, seria o bastante. Atividades comerciais, educação e gastos militares foram considerados desnecessários e cortados.

Com essa economia de recursos outrora destinados a impostos, o Reino lançou o programa da “Refeição do Coração”, assegurando que cada criança alcance a idade adulta e ampliando a população humana ao máximo.

— Mas claro, nada disso será dado de graça — disse o Imperador Bai Jue, estreitando os olhos. — A partir de hoje, não quero mais ouvir falar de crianças que morrem por acidente.

— Com comida, roupas e abrigo fornecidos pelo Estado, cada criança deverá crescer saudável e em segurança. Está entendido?

— En... entendido… — responderam, hesitantes, alguns aldeões.

Antes de partir, o Imperador ainda acrescentou:

— Ah, e a partir de agora, o número de habitantes do vilarejo só pode aumentar, nunca diminuir. Se não conseguirem cumprir, no primeiro ano o chefe será substituído; no segundo, se persistir, todos serão levados. Espero que lembrem bem disso.

Esse era o objetivo estabelecido pelo Reino Divino. Para saciar o apetite de Princesa Kaguya, a população humana precisava crescer, jamais diminuir. E quanto ao problema das crianças pequenas serem mais frágeis e morrerem cedo… Bem, algumas famílias deveriam ser designadas para compensar as perdas.

A partir de hoje, cada criança se tornaria um tesouro para o vilarejo. Qualquer morte de um pequeno seria um acontecimento gravíssimo.

Ao fim do anúncio, o Imperador Bai Jue montou novamente seu cavalo e, cercado pelos soldados, partiu apressado em direção à próxima aldeia. Havia ainda muitos vilarejos a visitar, e depois precisava retornar à capital para dar aulas às duas altezas. O que deveria ensinar? Contar-lhes sobre sua infância e como herdou o título de nobre?

O coração do Imperador Bai Jue permanecia inquieto. Sob os olhares complexos dos aldeões, seu grupo partiu.

…

Observando tudo à distância, do fundo de sua consciência, o Imperador sentiu-se profundamente tocado. O Reino Divino tornava-se cada vez mais um curral de ovelhas. Seu povo vivia mais e mais como rebanho. Não havia educação, não havia cultura, não havia comércio. Bastariam duas gerações para que a transmissão da civilização se perdesse, e todos passassem a viver confortavelmente sob o jugo do confinamento.

Se não fosse pelo inesperado levante de Hagoromo Otsutsuki, que derrotou sua própria mãe, talvez o futuro da humanidade fosse mesmo esse. E quando, finalmente, o número de Bai Jue fabricados a partir dos humanos fosse suficiente para nutrir a Árvore Divina e gerar um segundo fruto de chakra, talvez Kaguya consumisse todo o planeta e partisse pelo universo, quem sabe até onde.

Pensando nisso, o Imperador cerrou os punhos: seus planos precisariam ser postos em prática o quanto antes.