Capítulo Vinte e Oito: Criatura do Lago

Finalmente, deixara para trás aquela prisão conhecida como Santuário dos Deuses.

Mesmo com a mente firme como a de um soberano, não pôde deixar de se sentir imensamente aliviado.

Quando já não conseguia mais divisar o Santuário no horizonte, liberou o chakra pelo corpo e avançou a uma velocidade impressionante rumo ao distante destino.

Seu corpo, fortalecido por diversos talentos, utilizava o chakra do vento para aumentar a velocidade, auxiliado ainda pelas técnicas que potencializavam o impulso muscular com chakra.

Seus movimentos eram tão rápidos que apenas recorrendo ao olho especial conseguia aumentar temporariamente o tempo de reação, evitando assim chocar-se de frente com as árvores.

O destino do soberano era, evidentemente, claro.

Originalmente pretendia acompanhar o grupo na exploração, mas o surgimento de Kaguya o atrasara, obrigando-o a permitir que Kazue, Ryoma e os demais partissem à frente.

Não sabia ao certo como estariam agora.

Para ele, aquele era o verdadeiro foco de preocupação; o Santuário dos Deuses não passava de uma cova de dragão, perigosa como o covil de um tigre.

...

Com sua velocidade atual, o avanço era impressionante.

Em todo o mundo ninja, exceto pela Princesa Branca, ainda não havia outro usuário de chakra.

Por isso, não era mais necessário esconder-se ou temer ser descoberto, podendo avançar a toda velocidade.

Em apenas três dias, atravessou grandes extensões de florestas primitivas que pareciam não ter fim.

Comparando mentalmente, percebeu que o local descrito por Ichigen deveria estar próximo.

Após procurar em volta e encontrar nada além de árvores, não teve alternativa senão chamar em voz alta.

Logo, alguns homens surgiram entre as árvores para averiguar o chamado.

— Senhor... Zero! — exclamou Kazue, eufórico. — Finalmente voltou!

Ao ouvir a voz e reconhecer a máscara familiar no rosto do soberano, Kazue corrigiu-se rapidamente.

Olhando para os dois caçadores que o acompanhavam, Kazue percebeu que o líder preferia manter sua verdadeira identidade em segredo. Então, dispensou os caçadores e levou o soberano de volta à base.

— Quanto tempo, Kazue! — O soberano também se mostrou tocado.

A verdade é que não haviam se separado por tanto tempo, mas tantos acontecimentos se sucederam desde então que parecia terem se passado anos.

Diferente da identidade sensível do soberano, Kazue e os demais eram desconhecidos no Reino dos Ancestrais, afinal, os ninjas sempre agiam nas sombras, evitando mostrar seus rostos a estranhos.

Agora, porém, Kazue e Ichigen já não precisavam esconder-se e mostravam-se como realmente eram.

Com o passar dos dias, todos no grupo já conheciam os irmãos, cuja dedicação e proteção lhes renderam grande respeito.

Já Shougi, que fugira do Reino dos Outros, passara a usar uma máscara como o soberano, ocultando sua identidade e despertando suspeitas.

Exceto os seus próprios seguidores, ninguém sabia quem realmente era Shougi, apenas que ostentava o codinome "Vermelho" na organização Aurora.

Kazue conduzia o soberano e, durante o trajeto, relatava animadamente tudo o que acontecera.

Era a primeira vez em tanto tempo que se separavam, e Kazue estava especialmente feliz pelo reencontro.

— Senhor Zero, vai se surpreender com nosso acampamento! — disse ele, afastando o último arbusto à frente.

O cenário se abriu diante dos olhos.

A floresta interminável se afastava, revelando um enorme cânion.

No interior, havia vastos campos de grama salpicados por várias cabanas improvisadas. Um riacho serpenteava pelo vale, vindo das montanhas distantes.

Diante daquela paisagem deslumbrante, o soberano sentiu-se momentaneamente absorto.

Era, de fato, um lugar perfeito para se esconder; para apenas algumas centenas de pessoas, seria um refúgio ideal.

Mas, infelizmente, o mundo vivia a era de grandes conflitos devido ao surgimento de Kaguya.

Haveria, em algum lugar, um verdadeiro paraíso?

De todo modo, o soberano estava muito satisfeito com aquele assentamento.

Ficava a centenas de quilômetros da área de atividade humana mais próxima, e era impossível para os habitantes do Santuário dos Deuses chegarem até ali.

Além disso, somente por causa dos usuários de chakra como Kazue o grupo conseguira atravessar até aquele local.

Para civis, sem a liderança de cultivadores de chakra, seria impossível retornar ao Santuário dos Deuses.

Isso garantia, ao máximo, que o abrigo não seria descoberto tão cedo.

— Ah, senhor... Zero, voltou! — gritaram Kitsuya e Ichigen, vindo ao encontro.

Nos últimos dias, todos se esforçavam para manter a ordem, mas cada vez mais dúvidas surgiam, tornando difícil tomar decisões.

Com o retorno do soberano, o grupo finalmente sentia-se amparado.

Após tudo que haviam passado, todos confiavam que, com o soberano, haveria uma solução.

— Vamos, precisamos conversar em um local reservado. Quero saber de tudo o que ocorreu — disse o soberano, sorrindo sob a máscara.

Aqueles eram os companheiros que conquistara um a um; ali estava sua verdadeira base de apoio.

Logo, todos se dirigiram para uma caverna nas proximidades.

Originalmente pequena e natural, fora ampliada e reforçada por Kazue e seus aliados, tornando-se um espaço amplo para reuniões importantes.

Shougi e Ryoma também permaneceram nas redondezas e logo foram chamados de volta por Ichigen.

Reunidos na caverna, todos os membros da Aurora finalmente estavam juntos.

Os presentes eram: Zero (o soberano), Azul (Ichigen), Branco (Kazue), Vermelho (Shougi), Preto (Kitsuya) e Vazio (Ryoma).

— Fico muito feliz em ver que todos estão bem — disse o soberano, ainda de máscara, transmitindo alegria.

Pelo visto, o assentamento prosperava, todos pareciam saudáveis.

Após a chegada dos seguidores de Shougi e Ryoma, a comunidade já somava quinhentas ou seiscentas pessoas.

Haveria motivo maior de alegria do que ver o grupo crescer e a esperança se renovar?

— Ouvi dizer que o senhor Zero foi investigar... os deuses? Descobriu algo? — perguntou Shougi, sentando-se ereto.

Seu tom não era dos mais cordiais, havia certa desconfiança.

Afinal, como líder, o soberano sumira num momento crucial; era natural que Shougi manifestasse alguma insatisfação.

O soberano observou o grupo e percebeu que, exceto por Shougi, todos sabiam de sua identidade.

Agora, não havia mais por que esconder. O fato de Shougi estar ali já demonstrava sua escolha.

— Nas reuniões, não precisam mais me chamar de Zero. Podem me chamar de Soberano — disse ele, retirando a máscara e mostrando o rosto verdadeiro.

Shougi, sentado ao lado, ficou primeiro confuso, depois tão surpreso que quase deixou cair o queixo, permanecendo sem palavras por um bom tempo.