Capítulo Dezenove: Esclarecendo a Ameaça

O Imperador retornou primeiro a um recanto isolado da capital. Ali estava um dos pontos de contato previamente preparados entre ele, Hamau e Ichigen. Após redigir cartas destinadas aos dois, detalhando a situação atual, o Imperador prendeu as mensagens à perna de um pombo e observou a ave bater as asas e desaparecer no céu. Aquela provavelmente seria a última comunicação antes da grande reviravolta; logo, o local seria abandonado. Restava apenas esperar que tudo corresse bem.

O crepúsculo avançava. O Imperador não se deteve; partiu imediatamente à procura do General Ryoma. Sua identidade, nesta volta, não podia ser revelada, então trajava-se como um ninja, usando uma máscara para ocultar quem era.

Ryoma havia acabado de retornar com sua tropa e repousava em sua residência. Na casa, apenas a família e alguns criados; o Imperador evitou-os facilmente, infiltrando-se sem ser visto.

— Ryoma, sou eu — disse ele, aproveitando um momento de solidão para surgir diante do general e retirar o véu do rosto.

— É Vossa Majestade — Ryoma recolocou a adaga na bainha, que já estava meio desembainhada.

Sua cautela era evidente, e isso era bom.

— General Ryoma, antes não pude revelar muitos detalhes porque havia risco de sermos espionados pelos inimigos. Agora, finalmente, tenho a chance de lhe explicar.

O Imperador lançou uma barreira, criando um ambiente de privacidade. Em seguida, contou-lhe sobre a existência de Kaguya Ootsutsuki, a verdadeira natureza da Árvore Divina e a iminente catástrofe.

— Em breve surgirá um estrangeiro que se intitula deus? — Ryoma estava atônito. — Ela pretende destruir todas as nações e subjugar toda a humanidade?

Era como anunciar a um homem das cavernas que um elevador orbital estava prestes a ser construído — uma grandeza impossível de conceber sem vivência. Ainda assim, Ryoma escolheu acreditar. Ele próprio testemunhara o poder sobre-humano do Imperador e de seus ninjas. Mas, mesmo sendo tão poderoso, o Imperador não ousava mostrar-se; até mesmo aquela conversa era realizada às escondidas.

O que levaria alguém assim a sacrificar sua própria autoridade e agir como um fraco, escondendo sua força? Só poderia haver uma razão: havia um inimigo nas sombras, tão poderoso que gerava desespero.

— O Reino Ancestral está perigosamente próximo da Árvore Divina. Somos fracos demais para nos rebelar contra o domínio dos forasteiros.

— Por isso, desejo que o general Ryoma fuja — declarou o Imperador.

— Fugir? — Ryoma não pareceu surpreso. Com tudo revelado, era óbvio que havia um plano para o qual ele era necessário.

— O Reino Ancestral pode não sobreviver. Mas eu já preparei rotas de fuga em segredo; pretendo construir novos refúgios em regiões afastadas da atividade humana.

— Escolhi muitos dos que irão comigo; são antigos súditos do Reino Ancestral. Precisamos de tempo para crescer. Se, nas demais regiões, a humanidade for exterminada, nós seremos a última esperança!

O Imperador expôs seus planos.

— Recomeçar do zero, aguardando uma oportunidade? — Ryoma fechou os olhos, ponderando rapidamente. Para ele, isso equivalia à fuga e à formação de um governo no exílio, esperando o momento de restaurar a pátria.

— Se concordar, general Ryoma, conceder-lhe-ei o poder do chakra. Depois, precisarei que cumpra algumas missões...

Na sociedade antiga, era dever do general proteger o país e o soberano, recebendo em troca o comando das tropas. Mas agora, o Imperador pedia que Ryoma abandonasse a terra natal e conduzisse os remanescentes até o fim do mundo.

No fim, Ryoma soltou um longo suspiro e abriu os olhos.

— Entendi. Levarei meus leais seguidores e familiares, desertaremos do Reino Ancestral e desapareceremos.

Que alívio que Ryoma aceitara. Caso contrário, o Imperador teria de recorrer a outras medidas para garantir o segredo.

Imediatamente, realizou um ritual simples, concedendo ao general o poder do chakra. Mas, ao fazê-lo, voltou a sentir aquela pontada na mente.

Graças ao chakra, sua força espiritual vinha crescendo de forma constante. Desta vez, sua mente estava mais robusta e ele percebeu claramente o problema: conceder diretamente a alguém a aptidão para o chakra era um gasto permanente. Parecia consumir parte de sua própria vontade e espírito.

Era uma sensação misteriosa, ainda sem explicação, mas o Imperador compreendeu que, no máximo, poderia conceder esse dom a mais uma ou duas pessoas. Qualquer excesso comprometeria sua própria consciência.

Isso não significava, porém, que os outros não poderiam mais obter chakra. Na verdade, a concessão direta de aptidão era uma anomalia; segundo as técnicas secretas do ninjutsu em suas memórias, bastaria dar as mãos para transmitir o chakra, sem envolver talentos inatos.

Experimentos nesse tipo de transmissão direta estavam em curso, mas o tempo desde sua chegada era ainda curto e não haviam surgido resultados concretos.

O Imperador apenas esperava que Hamau e Kitsu avançassem logo em suas pesquisas.

Quando voltou a si, Ryoma já possuía a primeira centelha de chakra em seu corpo. Isso significava que, de fato, tornara-se um dos seus.

O Imperador já alertara a todos: o objetivo final de Kaguya Ootsutsuki era coletar o máximo possível de chakra, buscando uma espécie de “perfeição”.

No futuro, a própria Kaguya, em nome de sua busca pela completude do chakra, tentaria até mesmo matar seus dois filhos para recuperar o poder.

Assim, todos aqueles que possuíam chakra tornavam-se seus maiores inimigos. Havia ainda camadas mais profundas nesse jogo de coleta de chakra, mas isso ultrapassava o conhecimento atual do Imperador.

Após advertir Ryoma sobre os cuidados necessários, entregou-lhe um pergaminho com conhecimentos básicos e usos do chakra. Depois, partiu apressadamente.

Ryoma, por sua vez, passou a noite recolhendo seus pertences, contactando seus aliados de confiança e tramando em segredo.

…

Na manhã seguinte, durante a assembleia matinal, no palácio do Reino Ancestral.

Embora o Imperador estivesse ausente, os ministros debatiam acaloradamente, mergulhados em um caos total.

Um país não pode ficar sem soberano nem por um dia. Todavia, desde que o Imperador assinara o humilhante tratado, sumira do mapa, deixando todos perplexos.

Aqueles ministros que tinham propriedades nas regiões cedidas eram os que mais protestavam. Com interesses diretamente afetados, sua insatisfação era profunda.

Gritavam exigindo a deposição do Imperador e a eleição de um novo senhor para o Reino Ancestral. Um deles, chamado Endo, chegou a clamar que os próprios ministros deveriam governar, tornando o soberano apenas um símbolo sem poder real.

Alguns, mais lúcidos e cientes dos perigos, mantinham-se em silêncio. Se não fosse pelo sacrifício de prestígio do Imperador, que trouxera a paz, o país nem existiria mais. Por que, então, discutir tanto?

Infelizmente, poucos tinham essa clareza.

De todo modo, ninguém levantou a voz em defesa do Imperador. Observando o trono vazio, todos concluíram que ele não era digno do ofício.

Enquanto isso, Ryoma permanecia entre eles, observando tudo com frieza.