Capítulo Cinquenta e Um: Uma Habilidade Inesperada

O imperador e os demais levaram Uma Corda de volta para a cama para descansar um pouco. Olhando para o rosto pálido de Uma Corda, todos estavam profundamente preocupados.

“Já tentei todos os selos que conheço, mas o efeito é apenas mediano, consigo apenas evitar que seu corpo piore ainda mais,” disse Kitsuya, visivelmente exausto.

“Por ora, isso é suficiente. Deve ser mais uma dessas maldições desconhecidas que nunca vimos; para curar Uma Corda de verdade, precisamos resolver o problema pela raiz,” falou o imperador.

Ryuma, que mantinha-se ao fundo com as mãos atrás das costas, comentou: “Então o que estamos esperando? Vamos direto resolver essa maldição.”

Kazumoto hesitou. O imperador percebeu e disse imediatamente: “Kazumoto, fique aqui e cuide de seu irmão. O inimigo dessa vez provavelmente é algo invisível e intangível, não é o tipo de adversário contra o qual você pode lutar.”

Ainda havia poucas pessoas capazes de agir na aldeia. O imperador observou os presentes: além de Kitsuya, ninguém parecia adequado para enfrentar esse tipo de inimigo. Era preciso investir mais no treinamento dos seus subordinados, pois não poderia resolver tudo pessoalmente todas as vezes.

Assim, o imperador optou pelo segundo melhor: junto com Ryuma, partiu rapidamente rio acima, buscando a origem do problema.

O general Ryuma já havia refinado sua técnica física a um certo nível; com o auxílio do chakra e da intuição corporal, conseguia resistir, em certa medida, a ilusões e maldições.

Sem perder tempo, os dois seguiram o curso do rio, encontrando pelo caminho vestígios deixados anteriormente pela equipe de desbravamento liderada por Uma Corda.

O sol ainda não havia se posto quando chegaram ao local estimado. De repente, seus corpos pararam.

“Você sentiu isso, senhor imperador?”

“Sim, uma presença extremamente inquietante, igual àquela vez...” O imperador referia-se ao que vivenciara antes na aldeia das montanhas do País dos Deuses.

“Parece que adiante está a área dominada pela maldição,” disse ele.

Preparados, os dois prosseguiram, seguindo as marcas deixadas pelo grupo.

“As marcas do grupo terminam aqui, e há muitos sinais de combate,” Ryuma observou ao redor.

“Este deve ser o lugar onde Uma Corda cobriu seus subordinados na luta contra o urso negro, mas não vejo o animal selvagem,” o imperador também investigava.

Sem encontrar informações úteis, decidiram seguir adiante.

À medida que avançavam, as árvores tornavam-se cada vez mais próximas umas das outras, formando uma floresta densíssima.

O imperador e Ryuma se moviam cautelosamente pelos troncos robustos. No chão, já não havia mais espaço para pessoas comuns.

“Espere, veja aquilo...” O imperador apontou ao longe.

No meio daquela floresta cerrada, era possível distinguir ao longe uma estrutura que lembrava uma torre de pedra.

Embora estivesse quase totalmente encoberta pela vegetação, a configuração do topo deixava claro que não era uma formação natural.

O que seria aquilo? Alguma ruína ancestral?

O imperador e Ryuma trocaram olhares e decidiram investigar. Se havia algo estranho por ali, certamente era aquela torre de pedra.

Aumentaram o ritmo, saltando rapidamente de árvore em árvore.

A misteriosa torre finalmente surgiu por inteiro diante deles.

“É uma construção muito antiga, talvez tenha uma longa história, mas nunca ouvi falar de pessoas vivendo por aqui,” Ryuma concluiu, examinando o grau de erosão.

“Talvez tenham sido extintos,” respondeu o imperador, circundando rapidamente a torre para investigar.

Não encontraram nenhum acesso para entrada ou saída. No entanto, as paredes estavam repletas de pequenas aberturas, cuja finalidade era desconhecida.

O imperador tentou espiar por uma delas e sentiu um frio inexplicável percorrer-lhe o coração.

As paredes da torre estavam cobertas por inscrições antigas, que ele não reconhecia, mas lhe pareciam estranhamente inquietantes.

Após refletir um pouco e perceber que não avançava, o imperador decidiu mudar sua abordagem de percepção.

Já que a percepção humana não podia captar informações, carregou em si várias habilidades copiadas do espírito de ressentimento.

Se como humano não funcionava, então não seria mais humano!

O imperador transformou-se em um espírito demoníaco.

Com as habilidades carregadas, ele já era, na prática, um espírito de ressentimento em forma humana.

Imediatamente, a cena diante de seus olhos tornou-se aterradora.

No sentido dos espíritos, centenas de criaturas espectrais rodeavam a torre.

A velha torre de pedra, que antes parecia austera, desaparecera.

O que via agora era uma fonte carmesim jorrando sangue sem parar.

Incontáveis rios de sangue escorriam pelas pequenas aberturas das paredes, cada um conectado a um espírito preso por fios vermelhos.

O olhar do imperador involuntariamente subiu para o topo da torre.

Suas pupilas se contraíram.

No alto da torre, havia uma estátua indescritível.

Ao vê-la, o imperador compreendeu de imediato o que representava — um deus perverso.

Tudo fazia sentido agora.

O vilarejo de Taoyuan ficava na região do País das Águas Termais no futuro.

E esse país era conhecido, além dos banhos e das ruas movimentadas, por um termo que causava muitos problemas: culto ao deus perverso.

Na organização futura chamada Aurora, havia um devoto desse culto, Hidã, capaz de lançar maldições mortais e obter a imortalidade graças ao deus perverso.

Era uma coincidência curiosa: o imperador já havia adquirido o poder do espírito de ressentimento e agora encontrava indícios do deus perverso.

Mas o estudo poderia esperar. Era preciso primeiro resolver o problema imediato.

No instante em que o imperador viu a estátua, o deus perverso também voltou o olhar para ele.

Aquele olhar fazia até seu corpo, já transformado em fumaça, sentir-se desconfortável, como se um desastre iminente estivesse prestes a acontecer.

O imperador gritou: “Ryuma, não resista!”

Então lançou uma esfera, a mesma que havia coletado no vilarejo das montanhas, uma esfera de domínio.

Puff!

O domínio, antes comprimido ao extremo, recuperou sua forma, expandindo-se como o domínio do espírito de ressentimento.

Mas essa forma não durou muito.

O domínio logo encontrou uma resistência colossal.

Era o domínio do deus perverso!

Os dois domínios de espíritos travavam uma intensa batalha.

Aproveitando o momento, o imperador agarrou Ryuma e os dois tentaram escapar rapidamente da torre de pedra.

De repente, os espíritos que rodeavam a torre começaram a gritar, como se tivessem recebido uma ordem.

Entre eles, o espírito de um urso negro era o mais sólido, liderando os demais em um ataque veloz contra os dois.

Com a visão alterada, Ryuma também podia enxergar diretamente.

“É o urso negro que Kurô mencionou! Mas algo está muito errado com ele!”

“A situação está complicada,” o imperador semicerrrou os olhos, desistindo de romper rapidamente o cerco.

“Ryuma, segure o urso negro, cuidado para não se ferir! A maldição de Uma Corda provavelmente veio do sangue derramado durante a luta!”

Após orientar Ryuma, o imperador voltou-se para enfrentar os espíritos que inundavam o céu.

“Ótimo, vou testar em vocês meu mais recente resultado de pesquisa!”

Sua figura tornou-se difusa, espalhando-se em fumaça por todo o corpo.