Capítulo Quarenta e Dois — Coração Reduzido a Cinzas

Hora da reunião matinal.

Xuanwu e os demais chegaram ao palácio como de costume. Pensavam que hoje seria apenas mais um dia comum. Não imaginaram que, de repente, uma figura ocupasse o trono principal, antes vazio. Era a mesma aparência de sempre: vestes alvas, cabelos brancos, dois chifres sobressaindo da cabeça, mas agora o traje estava adornado com diversas magatamas.

“Deusa!”

Todos no salão se ajoelharam apressadamente. Era o gesto básico de respeito diante sua divindade — a grande Kaguya Ootsutsuki.

Kaguya olhou ao redor, o rosto inexpressivo, e questionou: “Como está o andamento daquilo que lhes confiei?”

Os ministros ajoelhados sentiram de imediato o peso da pressão. Xuanwu trocou olhares com outro ministro, como se perguntasse: você ou eu? Quando Xuanwu ainda hesitava em se levantar, aquele ministro já havia se posto de pé.

“Deusa, gostaria de saber: para onde foram aqueles que construíram seu palácio? Eles retornarão algum dia?”

O ministro, mesmo sob a intensa pressão, ousou perguntar o que todos ansiavam saber. Em um instante, todos os demais sentiram as extremidades gelarem; o ar pareceu se condensar. Xuanwu e os demais não conseguiam mover-se; era como se seus corpos estivessem petrificados, incapazes até de respirar.

No trono, Kaguya sentou-se mais ereta. As veias saltaram em suas têmporas, sinal de que o poder do Byakugan fora ativado.

“Por que tantas perguntas?” O rosto de Kaguya estava marcado por frieza e crueldade.

O ministro que se atrevera ficou rubro, mas não conseguiu pronunciar uma palavra. Kaguya, porém, não tinha intenção de ouvi-lo mais.

“Chega. Como punição por sua insolência, concedo-lhe —”

Kaguya estendeu a mão em direção ao ministro e fechou o punho de repente.

“— a morte.”

Com o gesto, o ministro foi esmagado e reduzido a um amontoado de carne. O terrível era que, antes de morrer, nem mesmo pôde gritar, apenas assistiu seu corpo se retorcendo grotescamente. Por fim, aquela massa de sangue e carne caiu ao chão, irreconhecível.

Quando a pressão do Byakugan foi aliviada, os presentes puderam finalmente respirar novamente.

Mas parecia que ninguém ousava sequer respirar; todos estavam trêmulos, incapazes de olhar para o que restara no chão.

“Não tentem desafiar-me novamente.” Kaguya falou com frieza.

Apesar de Xuanwu manter a cabeça baixa, sentia o olhar dela sobre si, o couro cabeludo formigando. As lágrimas giravam em seus olhos.

“Não me interesso pelos assuntos internos do Reino da Deusa, mas vocês devem cumprir suas tarefas, não questionar-me sobre motivos.”

Todos os ministros prostrados compreendiam bem quais eram essas tarefas. Só que, desta vez, ninguém teve coragem de se levantar e indagar. Toda bravura que restava desaparecera junto àquele amontoado de carne no chão.

“E então, Primeiro-Ministro Xuanwu, onde estão as pessoas que pedi?” Kaguya prosseguiu.

“Já... estão... preparadas...” Xuanwu esforçou-se para responder, as lágrimas escorrendo incontroláveis.

Ele já entendia no coração: talvez, para Kaguya Ootsutsuki, os humanos não passassem de gado. Que desenvolvimento poderia ter um Reino assim? Que futuro restava para essa humanidade?

Rigidamente, Xuanwu ergueu-se e conduziu Kaguya até um acampamento previamente preparado.

Ali, finalmente, ela viu as trinta mil pessoas reunidas.

Era um acampamento caótico, sem ordem, abarrotado de pessoas capturadas de todos os cantos do país. Após diversas tentativas de fuga, Yan Guimaru e seus samurais vigiavam dia e noite com rigor extremo.

Tudo era brutal, selvagem.

“Muito bom, muito bom.” Kaguya enfim sorriu.

“Você é Yan Guimaru, não é? Excelente trabalho, espero ainda mais de você.”

Se antes, no salão, sua expressão era aterradora, agora, ao ver tantas pessoas reunidas, mostrava-se amável.

“Sim, farei o melhor possível!” O elogio da deusa fez Yan Guimaru exultar de alegria.

Kaguya acenou com a mão, e as trinta mil pessoas diante dela começaram a desaparecer, grupo após grupo.

Em seguida, virou-se para Xuanwu: “Meu Primeiro-Ministro, desta vez serei generosa e não o responsabilizarei.”

“Mas lembre-se bem: de agora em diante, todo mês preciso de dez mil pessoas, enviadas diretamente à Árvore Divina.”

No rosto de Xuanwu, restava apenas apatia; parecia que, independente do que Kaguya dissesse, ele apenas aceitaria em silêncio.

“E quanto ao ocorrido hoje, não quero que se repita.”

Mal terminou de falar, Kaguya desapareceu.

Os presentes permaneceram ajoelhados, reverenciando a partida da deusa. Só depois de muito tempo, Xuanwu conseguiu levantar-se, cambaleante.

“Senhor Xuanwu?” Yan Guimaru perguntou cautelosamente.

“De agora em diante, você ficará responsável por capturar pessoas, do jeito que achar melhor.” A voz de Xuanwu era rouca, tomada de desespero.

Mas essa era uma sensação que Yan Guimaru não compreendia; ele respondeu alegremente, satisfeito com sua sorte repentina.

Em poucos dias, o cenário na corte mudou drasticamente. Todas as vozes que debatiam o futuro do Reino da Deusa sumiram. Em seu lugar, surgiram sugestões as mais diversas para agradar à deusa: aumentar os investimentos na próxima cerimônia de fundação, erguer mais estátuas em sua homenagem. Alguns sugeriram até unir compulsoriamente homens e mulheres adultos para aumentar a natalidade.

Ninguém mais se preocupava com o paradeiro da população desaparecida, tampouco com planos para o futuro.

O Primeiro-Ministro Xuanwu adoeceu. Desde aquele dia, permaneceu afastado em casa, consciente de que comparecer ou não à reunião matinal era irrelevante.

No terceiro dia, renunciou ao cargo, preparando-se para se retirar definitivamente.

Desta vez, Kaguya Ootsutsuki não o impediu; afinal, tudo que lhe importava era se as oferendas mensais chegavam à Árvore Divina. Quem era Primeiro-Ministro ou General, quem decidia na corte — nada disso lhe interessava. Era como um rebanho de ovelhas que precisa de um líder, mas o dono do pasto não se importa com qual delas assume esse papel. Seria absurdo esperar que o próprio dono escolhesse a ovelha líder.

Xuanwu partiu, mas ninguém pareceu se importar.

Em contrapartida, Yan Guimaru, que recebera elogio direto de Kaguya, viu sua vida transformar-se: de samurai errante e decadente, passou a ser o executor das tarefas indesejáveis do Primeiro-Ministro e logo ascendeu a general supremo de todos os soldados do Reino da Deusa — tudo isso em pouco mais de quinze dias.

A trajetória de Yan Guimaru, que parecia brincadeira de criança, ocultava atrás de si uma trilha de vidas sacrificadas.

Mas ele não se importava com essas questões, tampouco com o futuro incerto do Reino da Deusa. Para ele, bastava agradar a Kaguya Ootsutsuki.

Yan Guimaru tornou-se o cão pastor mais fiel de Kaguya.