Capítulo 57

Ela trazia consigo uma garrafa de água mineral ainda fechada e, estendendo-a, quis retomar o gesto de entrega que não pudera concluir na noite anterior.

Chen Chuan desandou a sua "Deus da Guerra", uma arma de nome imponente, mas que não passava de um fuzil de precisão.

Quando Shen Ao chegou ao local, a área já se encontrava rigorosamente isolada pela Guarda de Prata, que proibia a entrada de qualquer pessoa. Nem mesmo a exibição do brasão da Mansão do Duque Zhongguo surtiu efeito.

A cidade de Youzhou estava extraordinariamente silenciosa naquele dia. Embora Park Wanchang estivesse morto, os bárbaros também sofreram baixas pesadas na batalha de cerco do dia anterior.

No dia anterior, numerosos cavaleiros bárbaros haviam aparecido, galopando velozmente pelos arredores de Youzhou, sem, contudo, lançarem um ataque contra a cidade.

Diante dele, no entanto, encontravam-se agora vários estrangeiros que alegavam vir da Grande Dinastia Tang. Como poderia ele não sentir curiosidade?

Ao receber a notícia, Li Xiuning agiu como se nada soubesse, continuando estritamente com seus afazeres habituais.

— Basta que admitas que te importas comigo e dás um aceno de cabeça, e eu os liberto imediatamente a todos. Que tal? — Jian Qiu tornou a passar a mão pela cintura dele.

— É claro que sim. Eu já me perguntava o que faria caso continuasses a recusar os meus pedidos — disse Chen Xiyao, encarando-a com um olhar desafiador.

Todos ficaram surpresos. O olhar de Cui Leifeng desviou-se dos demais, fixando-se implacavelmente no proprietário do bar, com uma expressão de uma sombridade aterrorizante.

As palavras do Príncipe Shun soavam verdadeiras e carregadas de um temor genuíno, sem qualquer traço de fingimento.

Li Hongyi coçou a cabeça, incapaz de compreender por que motivo tinha a nítida sensação de que, quando servira como soldado no Noroeste, fora rodeado por amigos e irmãos de armas. Lembrava-se vagamente de que os três se apoiavam mutuamente no Noroeste e acumulavam sucessivos méritos de guerra. Seria tudo aquilo fruto exclusivo da sua imaginação?

A choupana já estava envolta em chamas furiosas e, em poucos instantes, o telhado desabou.

E'pao respirou fundo mais algumas vezes e prosseguiu: — Antes eles eram cerca de cem, mas agora restam apenas pouco mais de setenta. Duan Shuiliu sabe-se lá para onde foi, levando consigo uma facção de irmãos. A força deles atualmente decerto não se compara à nossa. Quanto aos que realmente sabem lutar, restou apenas aquele Xiang Dongliu.

Como conseguiria ver Xu Fenghua e como deveria proceder em seguida? A conquista processava-se passo a passo; se faltasse uma única etapa, o intento gorar-se-ia. Agora, ao ouvir Xu Fenghua dizer que ainda havia muito tempo pela frente, percebeu que precisava conceber um plano de longo prazo.

— De modo algum... Esta é a minha própria técnica de combate: Vendaval Relampagueante! — Lei Ting desferiu um pontapé giratório direto.

— Meu amigo chamava-se Ren Cheng e faleceu há cerca de sete ou oito anos, com vinte e sete ou vinte e oito anos de idade — respondeu Lin Yin sem ocultar nada.

É preciso reconhecer que o raciocínio de Lü Qianfeng estava correto, mas a realidade costuma ser desapontadora. Para obter aquela espada, era necessário que a espada o escolhesse. Os tesouros celestiais pertencem aos virtuosos; sem uma certa dose de sorte e virtude, era impossível apossar-se de tal relíquia.

Como o comandante-em-chefe recusava-se a receber os oficiais, o velho general Yan, na qualidade de comissário militar, viu-se obrigado a assumir provisoriamente as funções de comando. Diariamente, ao convocar a parada e deparar-se com a tenda do quartel-general meio vazia, o velho general sentia uma dor lancinante no peito e uma melancolia indescritível, embora se esforçasse para exibir uma fachada de absoluta indiferença perante os subordinados.

— Creio que ainda precisamos traçar defesas pormenorizadas, para evitar quaisquer falhas que possam dar a Annie um pretexto contra nós — ponderou Womersley antes de tomar a palavra.

Onde Zhang Mu não podia ver, a energia dispersa ao seu redor parecia ter encontrado um lar, sendo avidamente absorvida pelo seu corpo sem que ele próprio disso se apercebesse.

A pergunta de Lin Lang sobressaltou o pai de Xia. Às vezes, quem fala fá-lo sem intenção, mas quem ouve atribui-lhe significado.

As pessoas são sempre assim: no início, o ódio é avassalador, a ponto de se desejar apunhalar o rival diretamente.

A prioridade absoluta era contactar alguém para reter Ye Xuan em Hong Kong; caso contrário, uma vez partido da cidade, controlá-lo tornar-se-ia uma tarefa hercúlea.

Julgando que o momento era oportuno, o taoísta Dingshan retirou mais de uma dezena de frascos de jade do seu anel espacial e executou uma fórmula mágica voltada para o caldeirão de alquimia.

Ela sabia, contudo, que os irmãos Lu Chengrong e Lu Wanrong afinal não tinham perdido o juízo. Ao acompanharem o clã Lu, evitariam que a família fosse arrastada pelo terceiro tio para o pântano da disputa pela sucessão, tal como ela conhecia do passado.

Após o sucedido, decerto Wang Zhaolong se manteria discreto durante algum tempo.

Apressei-me a agachar-me na pista de dança para inspecionar minuciosamente os rastos de queimadura no chão, onde ainda restavam detritos carbonizados de alcatrão. Ao aproximá-los do nariz, o odor a querosene mantinha-se intenso, e, em redor das marcas de fuligem, viam-se estilhaços de vidro espalhados pelo solo.

— Isto é pura e simplesmente um crime! Vou denunciá-lo! Vou expor o caso à comissão disciplinar! — A diretora financeira, também encolerizada, aproveitou a presença de tantos jornalistas para avançar resolutamente e desmascarar aquela torpeza, mas foi bruscamente impedida por Wang Rong.

Vendo-o de cabeça baixa e em silêncio, Qu Wanyi supôs que ele estivesse verdadeiramente arrependido. Ela curvou os lábios num sorriso satisfeito e ergueu o olhar para os presentes.

Pelo bocal circular no teto do jardim, por onde se avistava a lua, desabou um bloco de gelo de proporções colossais.

Se alguém deseja viver em paz a vida inteira, o segredo é não ter dinheiro. Enquanto não possuir riqueza e se limitar a trabalhar por alguns milhares por mês, ninguém conspirará contra si.

— Meu caro, já que não queres revelar quem és, não insistirei. De qualquer modo, agradeço-te pelo que acabas de fazer.

Fui imediatamente ter com eles. As duas criaturas continuavam na sua habitação em forma de rocha que, agora eu compreendia, era na verdade uma grande pedra modificada, oca por dentro e fortificada com uma matriz mágica no exterior.

Dahēi pareceu discernir o odor de sangue, abriu os olhos vagarosamente e, sem hesitar, começou a devorar vorazmente a carne de porco e de carneiro.

Ao recordar a cena a que assistira quando a enfermeira fora mudar os curativos de Shen Xiuzi, não pude conter a ardência nos olhos.

Cerca de setenta mercenários irromperam no local e, avistando primeiramente Dahēi e a tartaruga velha e libidinosa, abriram fogo de imediato, descarregando uma saraivada de tiros contra ambos.