Capítulo 17: Enviando uma Concubina para a Residência de Pei Ruyan

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A senhora Liu ficou em silêncio por um momento e, no fim, só pôde apoiar a filha incondicionalmente —
“Ultimamente, a casa do conde também está apertada, em breve virão pessoas da família Wei Sheng, e aí teremos dinheiro!”
Mais do que o dinheiro, a senhora Liu estava preocupada com outra coisa. “Miaomiao, o Pei Che trata você bem? Aquele harém cheio de concubinas dele, você tem que saber como lidar com isso.”
“Mãe, fique tranquila,” nos olhos de Shen Miaoyi brilhou um orgulho confiante, e ela disse com segurança, “No futuro, Erlang vai dispensar todas as concubinas, e só eu ficarei no harém.”
A senhora Liu ficou um pouco descrente. “Ele prometeu isso a você?”
Promessa, não houve.
Mas Shen Miaoyi se lembrava do que ocorrera em sua vida anterior e acreditava firmemente nisso.
Ela não falou mais nada e, de mãos dadas com a senhora Liu, saíram.
Vendo isso, Shen Sangning puxou a manga de Pei Ruyan e correu apressadamente na direção oposta.
Só parou quando não conseguiu mais ver as silhuetas da mãe e da filha Liu.
Ela ofegava e disse: “Agora sim, é hora de comer.”
“Você...” Pei Ruyan estava com o rosto sombrio, hesitou, querendo falar algo, mas se conteve.
Mesmo já tendo ouvido falar da má reputação da casa do conde de Cheng’an, não conseguiu deixar de se sentir decepcionado e preocupado.
Ele já tinha visto a traição e a falsidade no mundo dos oficiais, as intrigas das famílias nobres, e agora não pôde deixar de se irritar com a cara de pau da senhora Liu.
Shen Sangning, porém, sorriu de repente. “Você está preocupado comigo?”
Pei Ruyan não respondeu, escondendo a complexidade em seus olhos.
“Você ouviu o que ela disse?” Os olhos de Shen Sangning brilhavam.
Ela sorria com os olhos e as sobrancelhas arqueadas —
“Se eu não puder ter filhos, estarei perdida!”
Embora ela não tenha dito exatamente assim, era essa a ideia.
Pei Ruyan olhou para seus lábios rosados que se curvavam em um sorriso, e nos olhos dela brilhava um brilho astuto como o de uma pequena raposa.
“Shen Sangning.”
Ele raramente a chamava pelo nome próprio em vez de usar “senhora”, e falou sério —
“Ter ou não ter filhos não tem relação direta com ser pobre ou rico, nem com eu gostar de você.”
Shen Sangning ficou surpresa.
Ela não sabia o que dizer naquele momento sério.
Deveria agradecê-lo?
Antes que pudesse falar, uma voz doce e clara de jovem soou:
“Irmã, cunhado, vocês estão aqui!”
A jovem era de aparência delicada, vestia um vestido roxo um pouco gasto, e levantava a barra da saia enquanto se aproximava. “A mesa no pátio da frente está posta, pai me mandou procurá-los.”
Shen Sangning olhou na direção do som e viu sua meia-irmã Shen Luoyu se aproximando. “Ok, já vamos.”
Ela se virou e, em voz baixa para Pei Ruyan, disse: “Sobre ter filhos, vamos discutir isso com calma quando voltarmos.”

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Pei Ruyan não esperava que ela fosse tão obstinada sobre o assunto dos filhos e ficou pensativo, olhando para suas costas com uma expressão complexa.
No pátio da frente da casa do conde, a mesa estava cheia, e os filhos bastardos também estavam presentes.
Talvez Shen Yi tivesse dado ordens antecipadas, pois esses irmãos e irmãs bastardos chamavam o cunhado de forma carinhosa, o que agradava os irmãos Pei.
Pei Che, aquele bobo, nem se fala, já estava completamente encantado por Shen Miaoyi, e agora, com todos chamando de cunhado, ficou ainda mais perdido.
Comparado a eles, Pei Ruyan estava muito mais calmo.
Shen Yi continuava conversando com Pei Ruyan, como se tivesse esquecido a desavença anterior: “Com o talento do genro e o favor do imperador, em dez anos ele poderá ser promovido a ministro!”
Dez anos?
Shen Sangning comia enquanto lamentava em seu coração.
Na verdade, com a capacidade de Pei Ruyan e sua dedicação, não precisaria de dez anos.
Mas e esses oito anos a mais? De quem seria a vida emprestada?
Pei Ruyan franziu levemente a testa, disfarçando. “Genro, por favor, tenha cuidado com o que diz; os pensamentos do imperador são difíceis de prever.”
“Oh,” Shen Yi sorriu, com rugas no rosto, “Estamos falando entre a família.”
Terminando de falar, observava os gostos de Pei Ruyan.
Ele parecia equilibrar tudo, provando de cada prato apenas duas porções.
O único prato que comeu três porções foi o robalo cozido no vapor.
“O genro gosta de robalo,” Shen Yi olhou para Shen Sangning e disse indiretamente, “Você deve lembrar o que seu marido gosta de comer e o que evita, e aprender a cozinhar quando tiver tempo.”
Shen Sangning acabou de morder um rolinho primavera, emitindo um som crocante.
Ao ouvir aquela ordem, o rolinho perdeu o sabor.
“Pai, ele não é exigente,” Shen Sangning engoliu a comida, “Só que o robalo estava perto, era mais fácil pegar.”
Mal terminou de falar, viu Shen Yi franzir a testa com força, prestes a dizer algo, quando uma risada baixa e repentina soou.
Era de Pei Che, sem tom sarcástico, provavelmente não conseguiu se conter.
Depois desse episódio, Pei Ruyan manteve a expressão tranquila, mas não tocou mais no robalo durante a refeição.
Enquanto isso, Shen Yi continuava a franzir a testa, talvez sentindo-se desrespeitado pela filha e ficando descontente.
Só depois do jantar, quando os dois casais voltaram para a residência do duque, ele mostrou sua raiva:
“Que audácia! Desafiar-me em público! Acham que, por serem esposas de Pei Ruyan, podem se acomodar?”
“São iguais à mãe delas, incapazes de manter as aparências! Se não fosse a casa do conde, que direito teriam de se casar na residência do duque? Sem o apoio da casa do conde, quem as levaria a sério?”
A senhora Liu fechou a porta com firmeza, caminhou até Shen Yi e acariciou suas costas para acalmá-lo:
“Senhor, agora que ela já se casou, mesmo que no futuro ela se volte contra vocês, não há nada que possa fazer.”
“Hmph,” Shen Yi ficou ainda mais furioso ao ouvir isso, “Se conseguem colocar duas filhas lá, podem colocar três! Se ela não obedecer, tenho meus métodos para controlá-la!”
“Três? Senhor...” A senhora Liu parou de falar de repente.
De fato, ainda havia uma filha bastarda em idade de casar que ainda não havia se casado.

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Porém —
“Se isso vazar, não vai parecer ruim? Duas irmãs compartilhando um marido, vai dar motivo para risadas,” a senhora Liu temia que isso prejudicasse sua filha, “Melhor enviar uma criada que possa controlar.”
Shen Yi afastou a mão da senhora Liu. “Visão de mulher! Quem alcança grandes feitos não se prende a pequenas coisas. Criada e senhorita não são a mesma coisa.”
A posição das criadas naturalmente não era a mesma das senhoritas legítimas.
Mas Shen Yi não pensou muito nisso — afinal, a casa do duque de Ningguo não era um lugar onde se colocam pessoas à vontade.
“Sim, sim,” a senhora Liu ficou com o rosto feio, “Luoyu tem a idade certa e sempre foi obediente.”
Shen Yi assentiu satisfeito. “Você a guiará por um tempo, depois a colocará sob seu nome, e em breve arranjarei um jeito de enviá-la para a casa do duque.”
Do lado de fora da porta.
Shen Luoyu ouviu a conversa entre pai e mãe e franziu as sobrancelhas, triste.
Ela era filha de uma concubina pobre, vendida para a casa do conde.
A mãe não teve escolha, mas sempre ensinou a ela:
Ela, Shen Luoyu, era a terceira senhorita da casa do conde e tinha opções, podia se casar com um oficial como esposa legítima.
Mas desde que atingiu a idade de casar, ninguém veio pedir sua mão.
Por algum motivo, outras jovens de famílias nobres, filhas legítimas de condes, não a valorizavam, ou melhor, não valorizavam a casa do conde de Cheng’an.
“Ah.”
Shen Luoyu saiu de seus pensamentos e não percebeu que a senhora Liu havia aberto a janela e a observado.
“Você, criança, o que está fazendo aí agachada?” A senhora Liu perguntou surpresa, “Já que ouviu tudo, nem preciso dizer mais nada.”
“Você aceita?”
A senhora Liu perguntou só por formalidade.
Na verdade, independente do que Shen Luoyu pensasse, ela teria que obedecer.
Shen Luoyu levantou-se e, lembrando do cunhado que tinha visto antes, a imagem fria dele passou por sua mente.
Sua fama era conhecida em toda a capital.
Uma pessoa de aparência quase celestial, que qualquer jovem sonharia em admirar.
Se perdesse essa chance, Shen Luoyu sabia que não encontraria nada melhor.
“Mãe, eu aceito e ouvirei o que meu pai diz.”
Olhando para a senhora Liu, a voz de Shen Luoyu era suave, e um sorriso florescia no rosto.
Justamente quando a senhora Liu assentia satisfeita, ouviu algo surpreendente:
“Mas eu não quero ser concubina.”
Se fosse para ser, que fosse esposa.