Capítulo 27: O primo herdeiro é um homem de poucas palavras

Pássaros gorjeavam enquanto sobrevoavam o Salão Ronghe.

Sra. Yu, sempre disciplinada, dormiu além da conta hoje; se não fosse pela visita da sobrinha, provavelmente ainda estaria dormindo. Sob os cuidados das criadas, levantou-se apressadamente. Ao seu lado, Yu Mianmian, com uma voz melodiosa como a de um rouxinol, falava sobre os últimos acontecimentos:

— Tia, fiz pessoalmente estes biscoitos de flor de pessegueiro. Uma porção é para o primo, a outra é para a senhora.

Sra. Yu não achou a sobrinha tagarela:
— É muita consideração da sua parte.

As pupilas negras de Yu Mianmian se dilataram levemente:
— Sou sua sobrinha legítima, certamente me preocupo mais com a senhora do que as duas esposas dos primos.

Sra. Yu não respondeu. Não conseguindo decifrar o que a tia pensava, Yu Mianmian mudou de assunto:
— Na verdade, hoje de manhã, fui ao portão do palácio buscar o primo, e a esposa dele também estava lá. Com tanto tempo livre, ela não vem nem cumprimentá-la?

Sra. Yu observava a criada pentear seu cabelo, sem demonstrar irritação:
— Por que vir cumprimentar todos os dias? Ela não se casou comigo.

As regras da residência do Duque eram estritas e a Sra. Yu possuía autoridade; se alguém cometesse um erro, era punido severamente. No entanto, ela pessoalmente não gostava de formalidades excessivas, por isso reduziu os cumprimentos diários para uma vez ao mês.

Ao ouvir isso, Yu Mianmian abriu a boca, um pouco desanimada:
— A esposa do primo tem mesmo sorte por ter uma sogra tão boa como a senhora e um marido tão íntegro como ele.

Sra. Yu sorriu:
— Você ainda não se casou. Quando tiver um marido, entenderá que o temperamento reservado do seu primo não tem lá muita graça. Com o seu jeito, deveria procurar alguém que saiba mimá-la.

Sra. Yu disse isso por sinceridade e também para tentar desencorajar os sentimentos da sobrinha. Porém, o conselho soou estranho aos ouvidos de Yu Mianmian. A frase "quando tiver um marido" parecia familiar demais. Parecia que ela tinha acabado de ouvir isso hoje cedo.

— Tia — Yu Mianmian sentiu algo estranho — por que a senhora e a esposa do primo falam com o mesmo tom? É tão estranho.

Ao ouvir isso, um lampejo de surpresa passou pelos olhos da Sra. Yu. Ela então ouviu Yu Mianmian narrar detalhadamente, do início ao fim, o que aconteceu pela manhã, levando quase o tempo de queimar meio incenso. Embora fosse um tanto tagarela, a Sra. Yu não se incomodou e ouviu pacientemente até o fim.

A Sra. Yu não se preocupava com trivialidades dos mais jovens, apenas perguntou:
— O seu primo está doente?

Yu Mianmian hesitou. O foco dela não era se o primo estava doente ou não, mas... espere. O primo estava doente? Ela tentou se lembrar, mas percebeu que, durante todo o caminho, não mencionaram qual era o remédio trocado. Então, balançou a cabeça confusa. A Sra. Yu sentiu-se impotente, achando que a sobrinha tinha apenas um temperamento infantil e não gostava tanto assim do seu filho.

— Ai, se eu soubesse, teria perguntado — Yu Mianmian continuava imersa em dúvidas. — Como não pensei nisso!

— Deixe para lá — Sra. Yu, que só se preocupava com a saúde do filho, chamou alguém: — Vá perguntar a Chen Shu que remédio Yan'er deveria tomar esta manhã. Com as mudanças de estação, é fácil pegar um resfriado. Compre alguns remédios comuns e distribua para os mestres e servos de todos os pátios, para prevenir imprevistos.

Após dar as ordens, a confidente, Ama Zou, entrou:
— Senhora, a jovem senhora já escolheu o convite enviado ao Pátio Qingyun esta manhã.

— Qual ela escolheu? — Sra. Yu não levantou os olhos.

Yu Mianmian, sem saber da situação, aguçou os ouvidos.

— Escolheu a festa de contemplação de peixes da Condessa Chaoxue — Ama Zou também achava a situação difícil. Dada a origem da jovem senhora, ela provavelmente nunca participara de tais banquetes. E, entre todos os convites, escolheu justamente o da Condessa Chaoxue, a de linhagem mais nobre. Se algo desse errado...

Após ponderar um pouco, Ama Zou perguntou:
— A senhora gostaria de acompanhá-la?

— É uma reunião de jovens, não ficaria bem eu ir — Sra. Yu não estava tão preocupada e virou-se para a jovem que de repente se calara: — Mianmian, você vai?

Sra. Yu esperava que Yu Mianmian fosse junto, afinal, ela já havia participado de banquetes da Condessa Chaoxue e estava mais familiarizada com as damas da capital. No entanto, Yu Mianmian ficou pálida e recusou imediatamente:
— Eu não vou!

Como se lembrasse de algo terrível, sua voz até ficou estridente. A Sra. Yu ficou surpresa e riu:
— Se não quer ir, não vá, por que tanto alvoroço?

— Tia, eu... — Yu Mianmian baixou a cabeça, gaguejou por um tempo e acabou engolindo as palavras. — De qualquer forma, não vou.

Quem em sã consciência participaria dos banquetes da Condessa Chaoxue!

*

Lá fora, os pássaros se dispersaram e, em instantes, nuvens pesadas cobriram o céu. Uma chuva fina, etérea como fios de seda, começou a umedecer as vestes. Ziling, movendo-se com agilidade pelas ruas, correu até a agência de escravos.

Nesse momento, o chaveiro no Pátio Qingyun ainda estudava o miolo da fechadura. Sob o beiral, Shen Sangning deitava-se em uma cadeira, observando o tempo que mudava subitamente e ouvindo o som da chuva. A brisa fresca da chuva que ocasionalmente caía em seu rosto era extremamente agradável.

Zisu trouxe um livreto de Yufei e começou a ler para Shen Sangning:
— A Condessa Chaoxue é a filha mais velha da Princesa Fuguo e do Ministro da Guerra, sendo também a herdeira do título da princesa.

— A Condessa tem vinte anos, é gentil e virtuosa. Há dois anos, casou-se com um estudante e vivem em perfeita harmonia. Ela já organizou banquetes de contemplação de flores, banquetes de "Beleza Xi Shi", festivais de colheita de frutas... O banquete de contemplação de peixes é a primeira vez, e o conteúdo deve ser observar e alimentar peixes da ponte.

Shen Sangning ouviu por um bom tempo e percebeu que, exceto pela primeira frase, o resto era informação falsa. "Gentil e virtuosa"? Quem teria dado tal avaliação?

Falando nisso, Shen Sangning sabia de algumas coisas. Em sua vida anterior, quando estava perto dos trinta anos, fez uma amiga íntima que, na juventude, sofrera profundamente com as "perseguições" da Condessa Chaoxue e frequentemente desabafava com ela. Aquele banquete de flores, por exemplo, tinha colmeias de vespas preparadas de antemão; cada dama que participava dos jogos corria o risco de perturbar uma colmeia e ser picada se corresse devagar. O banquete "Beleza Xi Shi" envolvia uma corrida com um coelho, e a última colocada tinha que arrancar o pelo do coelho, enquanto a penúltima tinha que preparar o coelho picante para todas comerem. No festival de colheita de frutas, as árvores tinham sete ou oito metros de altura; quem subisse colhia, quem não subisse era atingida pelas frutas que caíam. Se não fosse para bajular a Condessa, nenhuma dama gostaria de ir. Com o tempo, as damas acabaram ficando com um preparo físico excelente.

Depois que a Condessa Chaoxue se casou, o público dos banquetes foi ampliado para as jovens esposas. Quanto a este banquete de peixes...

— Jovem senhora, este banquete será em dez dias, no final do mês. Quer que eu prepare algo?

Shen Sangning decidiu:
— Nos próximos dias, farei exercícios matinais.

Ela precisava tentar fortalecer o corpo em dez dias. A Princesa Fuguo era uma general fundadora e filha adotiva do Imperador; mesmo após a ascensão do Segundo Príncipe em sua vida anterior, a mansão da Princesa permaneceu inabalável, e sua filha caçula tornou-se a nova Imperatriz. Estar próxima da mansão da Princesa trazia mais benefícios do que prejuízos. Além disso, ela precisava reencontrar aquela sua amiga... esta era a oportunidade mais natural.

— O quê? — Zisu duvidou do que ouvira.

Antes que pudesse perguntar, ouviu o chaveiro abrir a fechadura. O baú, repleto de objetos, revelou-se, e um pingente discreto no canto chamou a atenção de Shen Sangning. Ela estendeu a mão e pegou o pingente de jade em forma de gato da montanha, que era um pouco pesado. Era uma herança de sua mãe. Pensando nisso, ela pendurou o pingente em sua cintura.

Ziling voltou da agência de escravos e entrou direto no quarto:
— Senhora, eu consegui as informações!