Capítulo 24: O herdeiro confunde afrodisíaco com antídoto

Shen Sangning refletiu: "É simples. Existem três agências de criados licenciadas na capital. A agência Rongliang especializa-se em servir a nobreza. Leve o dinheiro e investigue lá."

"Por que a senhora não pergunta diretamente ao Jovem Mestre?", indagou Zi Ling, sem compreender por que ela escolheria um caminho tão trabalhoso.

"O criado foi vendido apenas por ter olhado para o retrato", respondeu Shen Sangning, cada vez mais convencida de que Pei Ruyan nutria sentimentos profundos. "Como ele poderia me contar?"

Zi Ling pensou por um momento e concordou: "Faz sentido. Irei agora mesmo."

Ao se virar para partir, Zi Ling notou que a caixa de remédios no quarto não estava bem fechada e aproximou-se para ajustá-la.

"Miau~"

Shen Sangning sentiu a agitação de Ning Hou; as garras do gato arranhavam suas vestes, puxando fios do tecido. Ela não o repreendeu, sabendo que o animal estava novamente no cio, mas Zisu e Yu Fei ainda não haviam trazido um companheiro para ele.

Ela o acariciou suavemente, dizendo: "Aguente só mais um pouco."

Nesse momento, ouviu Zi Ling perguntar, confusa: "Um, dois... Jovem Senhora, a senhora usou dois frascos para o remédio de ontem?"

Shen Sangning lançou-lhe um olhar estranho: "Naturalmente, foi apenas um frasco. Caso contrário, nosso Ning Hou sofreria ainda mais."

"Mas..." Zi Ling hesitou e contou novamente. "Parece que faltam dois frascos. Será que me equivoquei?"

Havia apenas dois frascos restantes. Ao ouvir isso, Shen Sangning caminhou rapidamente até o local e constatou que, de fato, faltava um frasco. Seu coração apertou-se. Como um remédio poderia simplesmente desaparecer? Se fosse qualquer outro medicamento, tudo bem, mas aquele... era um afrodisíaco!

Shen Sangning perdeu a compostura: "Quem esteve no meu quarto hoje?"

Zi Ling negou com a cabeça: "Ninguém. Enquanto a senhora descansava, ninguém entrou. Se alguém entrou, foi apenas..."

As duas trocaram olhares, a identidade da pessoa era óbvia. Zi Ling baixou a cabeça, constrangida: "O que faremos agora?"

Shen Sangning sentiu uma ansiedade profunda. Se fora Pei Ruyan quem o levara, a situação era catastrófica. Para que ele o teria levado? Enquanto se inquietava, ouviu um movimento no pátio; eram Zisu e Yu Fei que retornavam.

Ning Hou, no colo de Shen Sangning, pareceu pressentir algo, saltou ao chão e correu para fora. Ao sair, parou, soltou um "miau" e caminhou com elegância ao longo do corredor.

Shen Sangning seguiu-o, sem dar atenção à gata malhada que Yu Fei trazia, e perguntou imediatamente: "Quando o Jovem Mestre partiu esta manhã, ele levou algo?"

Ao terminar a frase, viu que Zisu e Yu Fei pareciam confusas. Shen Sangning precisou ser mais específica: "Vocês o viram levando algum remédio?"

De repente, a expressão de Yu Fei iluminou-se, como se tivesse se lembrado de algo: "Ah, então o remédio era da Jovem Senhora? O Jovem Mestre disse que o tempo estava abafado e pediu que eu comprasse bebidas refrescantes. Mas, como ele estava com pressa para sair cedo, viu o remédio para refrescar o corpo aqui e o levou."

Yu Fei hesitou: "Jovem Senhora, aconteceu algo?"

Um simples frasco de remédio; a Jovem Senhora certamente não seria mesquinha. Yu Fei sentiu, instintivamente, que havia algo mais oculto. Infelizmente, ela não podia ouvir o som da sanidade de Shen Sangning se despedaçando. Ela apenas ouviu a pergunta nervosa: "Ele bebeu? Onde ele está agora?"

Shen Sangning estava tão perturbada que mal conseguia pensar. Onde mais Pei Ruyan estaria, senão na corte ou nos Seis Ministérios?

Como esperado, Yu Fei respondeu: "Neste momento, ele deve estar na audiência imperial... Como ele levou o remédio, certamente o tomou."

Yu Fei não tinha certeza: "Senhora, o que houve?"

Shen Sangning fechou os olhos em desespero. Não conseguia imaginar como seria se Pei Ruyan tivesse tomado aquele remédio durante a audiência. Ela sentia que ia enlouquecer.

"Aquele remédio estava vencido", mentiu Shen Sangning, inventando uma desculpa qualquer.

"Ah?" Era algo que Yu Fei não esperava.

Logo, Shen Sangning recuperou a calma: "Yu Fei, encontre dois criados da mansão e vá esperar na entrada do palácio. Se ele não tomou o remédio, tragam-no de volta. Se ele tomou..."

"Tragam-no para casa imediatamente."

"Aquele remédio é muito forte, temo que ele sofra com vômitos e diarreia."

Ao ouvir sobre "vômitos e diarreia", Yu Fei finalmente compreendeu a gravidade: "Devemos avisar a Matriarca e chamar o médico imperial?"

"De jeito nenhum!" A cabeça de Shen Sangning latejava.

Não podiam envolver o médico imperial. Se isso se tornasse público, não apenas ela, mas toda a Mansão do Duque se tornaria motivo de chacota.

Com o rosto sério, Shen Sangning decidiu: "Eu mesma irei. Se ele estiver realmente envenenado, poderei cuidar dele."

Yu Fei não desconfiou e imediatamente providenciou a carruagem. Em menos de meia hora, a carruagem com o brasão da Mansão do Duque dirigiu-se ao palácio e parou nas proximidades do portão.

Lá fora, já havia várias carruagens e liteiras de funcionários estacionadas, sinal de que a audiência ainda não terminara. Enquanto esperava, Shen Sangning permaneceu em silêncio dentro da carruagem. Parecia calma, mas a tempestade interna era intensa; era como aguardar por uma execução.

Ela não parava de pensar no que aconteceria se Pei Ruyan tivesse tomado o remédio e perdesse a compostura diante da corte. Pei Ruyan, que sempre fora como uma flor no topo de uma montanha inalcançável; se ele ficasse manchado por causa dela...

Shen Sangning sentiu um arrependimento profundo. Não queria tocar naquela bebida afrodisíaca nunca mais.

"Jovem Senhora, não se preocupe", consolou Yu Fei.

Shen Sangning respondeu suavemente, quando, de repente, ouviu vozes agitadas vindo de longe. Ela abriu a janela da carruagem ansiosamente, observando sem piscar, até que finalmente o viu sair entre um grupo de funcionários de vestes carmesim.

Ele era alto e de porte distinto, destacando-se entre os demais. Naquele momento, ele ainda conversava com um colega, sem notar a presença da carruagem da Mansão do Duque.

"O Jovem Mestre saiu", disse Yu Fei.

Embora estivessem a dez metros de distância, Shen Sangning percebeu que ele não parecia estar passando mal. Pelo menos, se estivesse sob o efeito de um afrodisíaco, ele certamente não conseguiria manter aquela expressão serena.

Shen Sangning suspirou aliviada e estava prestes a pedir a Yu Fei que recuperasse o remédio quando, de repente, uma figura de amarelo claro passou rapidamente.

Era a prima de Pei Ruyan.

A jovem, de traços delicados, corria em direção a ele segurando uma caixa de alimentos, erguendo o rosto para dizer-lhe algo.