Capítulo 8: O Príncipe Herdeiro Não Vai Mimá a Esposa!

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Shen Sangning finalmente entendeu. Então ele ainda estava zangado por causa do que acontecera na noite anterior; afinal, era uma reação humana.

Sentindo-se um pouco culpada, disse:
— Eu só fiquei um pouco assustada ontem à noite. Já pedi desculpas.

Enquanto falava, baixou cada vez mais a cabeça.
— Esta noite isso não vai acontecer de jeito nenhum.

— Não aceito.

A voz límpida veio de cima dela.

Shen Sangning ergueu a cabeça num movimento brusco.
— Eu perguntei se estava zangado, e você disse que não. Mas também não quer aceitar minhas desculpas. Você…

Afinal, o que queria?

Pei Ruyan, porém, parecia enxergar seus pensamentos.
— Não estar zangado significa apenas que estou sereno, não que perdoei o que você fez.

Shen Sangning ficou boquiaberta, sem a menor ideia do que responder.

Sem se importar com a expressão abatida dela, Pei Ruyan continuou:
— Não precisa esperar por mim esta noite.

Dito isso, saiu do aposento e partiu escoltado pelos criados.

Shen Sangning ficou sozinha no mesmo lugar, incapaz de encontrar uma única palavra para retrucar.

Ergueu a mão e deu leves tapas na própria boca, culpando-a por ter mordido pessoas sem pensar na noite anterior e também por tê-las insultado.

— Senhorita, o jovem senhor…

Ziling não ouvira direito do lado de fora. Ao entrar, viu a expressão contrariada da patroa.

— Ele maltratou a senhora outra vez? Como pode ser tão incapaz de tratar bem a própria esposa?

Assim que entrou, Zisu fechou a porta com firmeza e, em seguida, bateu na nuca de Ziling.

— Esta não é a residência de um conde. Só neste Pátio Qingyun há dezoito criados. Se essas palavras chegarem aos ouvidos do jovem senhor, você não estará apenas causando problemas à senhora?

Percebendo a gravidade da situação, Ziling tratou de se calar.

Ziling e Zisu eram as criadas que haviam acompanhado Shen Sangning como parte de seu dote.

Desde pequena, Ziling tinha uma personalidade direta, era falastrona e emotiva. Zisu, por outro lado, era cautelosa e ambiciosa.

Na vida passada, Zisu ajudara Shen Sangning a administrar os negócios da família e fora extremamente competente.

— Senhora, a relação entre a senhora e o jovem senhor está tão tensa… Estou preocupada. Quando voltar à casa dos seus pais depois de amanhã, será que o jovem senhor…

Zisu não conseguiu esconder a inquietação.

— Não precisa se preocupar — respondeu Shen Sangning com convicção. — Ele certamente não irá comigo.

Na vida passada, Shen Miaoyi voltara sozinha à casa dos pais. A princípio, Shen Sangning ainda alimentara alguma esperança em relação a Pei Ruyan, mas, considerando a atitude que ele acabara de demonstrar, não havia como contar com ele.

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— Ah! — Ziling pareceu enfrentar um grande desastre. — Então a senhora não vai acabar virando motivo de chacota?

Assim que terminou de falar, recebeu de Zisu um olhar furioso.

Shen Sangning não levou as palavras de Ziling a sério. Ser motivo de chacota ou não era secundário; naquele momento, o que mais a preocupava era consumar o casamento.

Aquilo não podia mais ser adiado.

Depois de ponderar por alguns instantes, tomou uma decisão:

— Ziling, vá à Casa das Ervas Bondosas, na Viela Xiping, e compre uma tigela do Tônico da Primavera.

Shen Sangning ignorou o espanto das duas criadas e advertiu solenemente:

— Tenha cuidado. Não deixe que ninguém a veja.

Caso contrário, se aquilo se espalhasse, seria cem vezes mais grave do que voltar sozinha à casa dos pais.

Ainda atordoada, Ziling assentiu e saiu correndo, com o jeito furtivo de uma ladra.

— Senhora, assuntos do coração não podem ser apressados. Se o jovem senhor descobrir, temo que seja difícil remediar a situação — disse Zisu, acreditando que deveriam agir com calma e cautela.

— Não pode ser adiado.

Somente Shen Sangning sabia como o tempo era curto e a tarefa, pesada.

Embora usar um medicamento fosse um método desprezível, eles eram marido e mulher legítimos. O que havia de errado em recorrer a um pouco de ajuda?

Ao olhar para a expressão indescritível de Zisu, Shen Sangning suspirou. Então se lembrou de que ela mencionara a visita à casa dos pais e não pôde deixar de pensar no passado. Milhares de pensamentos lhe atravessaram a mente.

Na vida passada, Shen Sangning acreditara que a troca de noivas fora uma decisão tomada exclusivamente por Shen Miaoyi. Contudo, no dia da visita, por acaso ouvira uma conversa particular entre o pai e Shen Miaoyi e descobrira que ele também a ajudara.

Shen Sangning não conseguia entender por que ele ajudaria uma filha sem laços de sangue a prejudicar a própria filha biológica.

Naquela época, o motivo apresentado pelo pai fora muito simples.

A madrasta, madame Liu, dera à luz o filho legítimo dele. Embora Shen Miaoyi não fosse sua filha de sangue, compartilhava a mesma mãe que o menino. Assim, se Shen Miaoyi se tornasse a esposa do herdeiro, no futuro poderia ajudar o irmão mais novo sem qualquer interesse egoísta.

Shen Sangning não conseguira compreender aquilo. Na verdade, achara tudo absurdo.

O pai era absurdo, e ela própria também.

Desde a morte da mãe, Shen Sangning sempre alimentara expectativas em relação ao pai. Quando ele dizia que uma jovem de família nobre deveria ser serena e gentil, sem se deixar contaminar pelo cheiro do dinheiro, ela se esforçava ao máximo para aprender música, jogos de estratégia, caligrafia e pintura. Recolhera todas as suas arestas e se transformara numa filha obediente.

Somente quando foi abandonada pelo pai compreendeu que dignidade e doçura não significavam suportar tudo em silêncio.

Naquele mesmo dia, discutira ferozmente com ele e rompera todos os laços com a casa do conde. Depois, começara a administrar negócios, preparando uma saída para si mesma.

Desta vez, faria o mesmo.

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— Zisu, reúna em um registro todas as lojas que estão em meu nome. Quero que constem a localização, o aluguel e o movimento de cada uma. E não deixe de incluir as propriedades relacionadas na lista do meu dote.

Zisu não perguntou o motivo. Apenas assentiu e anotou tudo. De repente, lembrou-se de algo:

— Ah, é verdade. Chegou uma carta de Jinling. Foi recebida esta manhã.

Zisu tirou do peito um envelope amarelo e o entregou a Shen Sangning.

O brasão da família Weisheng, em forma de corvo, estava estampado no envelope.

Shen Sangning se lembrava de que também recebera aquela carta no primeiro dia depois do casamento, na vida passada.

Sua mãe morrera quando ela tinha dez anos, e Shen Sangning passara os dois anos seguintes na casa dos avós maternos. Todos ali a tratavam muito bem. Sua avó materna lhe ensinara a fazer negócios e a ajudara a superar a dor da perda da mãe.

Depois que voltara para casa, deixara de se envolver com negócios por influência do pai. Ainda assim, sempre que recebia algo enviado pela família materna, ficava radiante.

Agora, depois de renascer, já não sentia a menor alegria ao ver aquela carta.

Shen Sangning abriu o envelope e retirou de dentro dele uma grande nota promissória no valor de dez mil taéis de prata.

A família materna era, afinal, uma das mais ricas de Jinling e não economizava ao abrir a mão.

Quanto à carta, ela nem sequer se deu ao trabalho de lê-la. Rasgou-a imediatamente.

Ao perceber a expressão hesitante de Zisu, Shen Sangning curvou os lábios.

— Zisu, durante os dois anos em que estivemos em Jinling, você e Ziling ficaram ao meu lado. Acha que as pessoas da família Weisheng me tratavam com sinceridade?

Zisu achou difícil responder.

— Quando eu era pequena, minha família era tão pobre que até meus pais me venderam em troca de comida. Depois que entrei para a casa, também era desprezada pelos outros criados. Mas, desde que me tornei sua criada pessoal, todos passaram a me receber com sorrisos.

Ela fez uma pausa antes de continuar:

— A senhora é a filha legítima da casa do conde. Além do parentesco, a família Weisheng também tem interesses a defender. Eles esperam que o senhor conde planeje um futuro promissor para as próximas gerações da família.

Era verdade. Tudo se resumia a interesses.

A casa do conde de Cheng’an já não tinha quase nenhuma influência na corte, mas continuava sendo uma existência inalcançável para a família Weisheng.

Os Weisheng haviam enriquecido com o comércio de tecidos e, somente depois de três gerações, se tornaram uma família imensamente rica. Para criar descendentes talentosos e construir relações na capital, não hesitaram em ignorar a vontade da própria filha e fazê-la casar-se com a casa do conde, levando consigo um dote generosíssimo.

Assim, enquanto o conde de Cheng’an desprezava os comerciantes por enxergarem apenas o lucro, continuava aceitando sem parar o ouro, a prata e os bens enviados pela família Weisheng para sustentar as despesas da mansão.

Até mesmo grande parte do dote de Shen Miaoyi viera da família Weisheng.

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