Capítulo 33 — Shen Sangning dá uma lição no ex-marido

Ao retornar à mansão, Shen Sangning foi informada por Yufei que a segunda jovem senhora havia ido ao santuário ancestral para oferecer incenso à sua mãe.

Haveria alguma boa intenção em Shen Miaoyi?

Sem hesitar, ela mudou o curso e dirigiu-se ao santuário.

Sob a luz do dia, as velas brilhavam intensamente. Shen Miaoyi dispensou as criadas e entrou sozinha. Seu olhar percorreu as diversas placas memoriais, detendo-se finalmente na sexta placa da terceira fileira.

Weisheng Yan.

Era a primeira vez que Shen Miaoyi via o nome daquela de sobrenome Weisheng.

A mulher Weisheng não apenas entrara no santuário da mansão do Duque, como também recebera um nome. Que ridículo!

Shen Miaoyi soltou uma risada de escárnio. Pegou três varetas de incenso sob o altar, acendeu-as na chama de uma vela e, ao notar que o fogo estava forte demais, soprou-o imediatamente.

Ela ergueu o queixo com desdém.

De que adiantava estar no santuário? Quem ali prestaria homenagens com sinceridade?

— Segundo jovem mestre, a segunda jovem senhora está lá dentro — soou a voz de um criado do lado de fora.

Ao ouvir isso, Shen Miaoyi endireitou a postura subitamente. Quando os passos de um homem ecoaram atrás dela, ela encenou sua atuação diante das placas memoriais:

— Mãe, sua filha nunca lhe ofereceu incenso antes, o que é um ato de desrespeito. Embora eu nunca a tenha conhecido, sempre soube que a senhora era virtuosa, gentil e magnânima.

— De agora em diante, oferecerei incenso à senhora junto com minha irmã e tratarei o clã da família Weisheng como meus próprios parentes. Espero que, no mundo espiritual, a senhora possa me perdoar pela minha negligência passada.

Enquanto falava, deixou que lágrimas caíssem simbolicamente pelo rosto e seus ombros estremeceram em um soluço forçado.

Ela fez três reverências e, ao virar-se após completar o ritual, fingiu surpresa ao ver Pei Che. Ela enxugou as lágrimas e chamou:

— Erlang...

Pei Che, já sem a irritação do dia anterior, observava a esposa com um olhar profundo:

— Você me chamou aqui apenas para que eu a visse oferecendo incenso?

Shen Miaoyi balançou a cabeça, sentindo-se injustiçada:

— Não é isso!

Como se quisesse provar sua sinceridade a qualquer custo, ela se aproximou de Pei Che:

— Sei que errei, mas vivia na mansão do Conde e, entre os filhos, eu era a única que não era filha legítima do meu pai. Eu não ousava desobedecê-lo. Ele não gostava da minha mãe, como eu poderia ir contra ele?

— Já ofereci incenso à sua mãe, por favor, não fique mais bravo comigo, está bem?

A esposa adorável chorava, exibindo um aspecto lamentável.

A insatisfação restante em Pei Che dissolveu-se em um suspiro, dando lugar a uma ponta de compaixão.

Ele estendeu a mão para secar as lágrimas dela:

— Se chorar, borrará a maquiagem e perderá a beleza.

— Erlang... — Shen Miaoyi sorriu, satisfeita, e lançou-se nos braços de Pei Che. — Eu sabia que Erlang me ama.

Pei Che sentiu a maciez da esposa em seus braços; ela esfregava a cabeça contra seu peito, como se buscasse agrado. Por um momento, seu coração amoleceu completamente.

Contudo, ao ver as placas memoriais por todo o recinto, Pei Che despertou subitamente. Ele segurou os braços de Shen Miaoyi e afastou-a suavemente:

— Diante dos ancestrais, não faça isso.

Ele disse com firmeza, e Shen Miaoyi mordeu o lábio inferior, respondendo de forma doce e submissa.

Pei Che acrescentou:

— Esta noite, irei aos seus aposentos.

Do lado de fora do santuário.

Quando Shen Sangning chegou, encontrou os dois trocando carícias dentro do local sagrado.

Enquanto ela hesitava, surpresa, o olhar periférico de Shen Miaoyi a alcançou e a reconheceu.

Shen Sangning não se esquivou; enfrentou o olhar de Shen Miaoyi sem qualquer culpa. Viu quando a mão de Shen Miaoyi pousou lentamente sobre a palma de Pei Che, e seus olhos, antes frágeis, revelaram uma ponta de triunfo.

Embora Shen Miaoyi fosse a esposa legítima de Pei Che, seu comportamento, ao trocar olhares, lembrava estranhamente uma concubina que, após ascender ao poder, exibia arrogância para declarar soberania diante da esposa original.

Shen Sangning não sabia se aquilo era possessividade de Shen Miaoyi em relação a Pei Che ou o desejo de usurpar o que era dela, já que Shen Miaoyi sempre a invejara.

Mas não importava; ela não gostava de Pei Che de qualquer forma.

O que ela não podia tolerar era a atuação falsa e repugnante de Shen Miaoyi diante da placa de sua mãe.

— Irmã, por que de repente resolveu oferecer incenso à mãe? — perguntou Shen Sangning, entrando diretamente no santuário e elevando a voz.

Pei Che virou-se, surpreso ao vê-la:

— Cunhada, por que você também veio?

Shen Sangning não sorriu; apenas forçou os cantos da boca:

— Naturalmente, para visitar a mãe.

Pei Che assentiu, enquanto Shen Miaoyi se aproximava silenciosamente dele, parecendo estar colada ao seu peito, e disse com voz melosa:

— O que a irmã quis dizer com isso? Será que não posso oferecer incenso à mãe?

Shen Sangning fixou o olhar em Shen Miaoyi por um instante, fazendo com que esta se sentisse momentaneamente culpada e desviasse os olhos.

— Naturalmente pode — disse Shen Sangning, suavizando a expressão e sorrindo de repente. — É apenas um conselho: para prestar culto aos ancestrais, é preciso ter sinceridade no coração.

Shen Miaoyi franziu a testa:

— A irmã está dizendo que não sou sincera?

— Cunhada — interveio Pei Che com voz grave —, a natureza de Miaomiao é bondosa. Ela apenas vivia sob a tutela alheia, sendo cautelosa, por isso não ousava desobedecer ao sogro. Ela sente respeito pela mãe legítima.

— Sob a tutela alheia? — Shen Sangning riu interiormente. Que audácia ela tinha para dizer tal coisa.

Com medo de ser desmascarada, Shen Miaoyi puxou a mão de Pei Che e disse apressada:

— A irmã não gosta de mim, Erlang, vamos embora.

Pei Che deu um tapinha na mão dela:

— Miaomiao, saia primeiro.

— Erlang, você... — Shen Miaoyi parecia nervosa.

Mas, incapaz de contrariar Pei Che, ela saiu do santuário, olhando para trás a cada passo.

Shen Sangning perguntou com indiferença:

— O que o segundo irmão deseja me dizer?

Pei Che sentia a hostilidade latente de Shen Sangning e franziu a testa inconscientemente:

— Cunhada, somos uma família. A natureza de Miaomiao é pura e bondosa; espero que possa deixar de lado seus preconceitos contra ela.

— Preconceitos? — Shen Sangning arqueou os lábios com escárnio. — O segundo irmão tem um olhar apurado para se encantar por uma mulher que sabe fingir tão bem.

Ao perceber a ironia, Pei Che franziu a testa ainda mais:

— Eu pensava que a cunhada fosse, no mínimo, uma mulher bondosa.

Não esperava que fosse tão amarga e de língua ferina.

No entanto, ele não desejava discutir com ela:

— Miaomiao é minha esposa. Se a cunhada insistir em intimidá-la, eu não tolerarei.

Shen Sangning não demonstrou medo e disse calmamente:

— Oh, e o que você fará?

Pei Che, interpretando aquilo como uma confissão, disse furioso:

— Naturalmente, contarei ao meu irmão mais velho! Ele é rigoroso e nunca perdoará tais atos cruéis!

Mesmo sem ter feito nada, aos olhos dele, ela já havia cometido um crime.

Shen Sangning achou a situação hilária. Quando ele se virou para partir, ela apenas lhe enviou uma frase:

— Arque com as consequências.

O tom indiferente fez Pei Che hesitar por um momento, e uma sensação estranha percorreu todo o seu corpo.

Sem saber por que, sentiu um aperto doloroso no peito.

Era como se estivesse perdendo algo, o que lhe causava uma inquietação inexplicável.

Somente quando atravessou a porta e viu o olhar preocupado de Shen Miaoyi é que ele conseguiu ignorar aquela emoção estranha.