Capítulo 21: Estabelecendo Três Encontros Íntimos Mensais

A noite avançava, e a brisa fresca soprava suavemente. Shen Sangning esperava há bastante tempo na cadeira de balanço, até finalmente avistar Pei Ruyan surgindo. A silhueta do homem, sob a luz do abajur, parecia ainda mais esbelta, suas sobrancelhas e olhos lembravam um jade branco sob a lua, puro e sereno. Zisu apressou-se até o lado de Shen Sangning e sussurrou baixinho: "Senhora, antes que eu pudesse dizer suas palavras, o jovem senhor já concordou em jantar conosco."

Ela acabara de dizer que ele iria dormir no escritório, por que aceitou tão facilmente? Antes que Shen Sangning se levantasse, Pei Ruyan já caminhava até ela, seus ombros largos bloqueando as sombras que dançavam sobre seu rosto.

— Doravante, a cada primeiro, décimo quinto e vigésimo dia do mês, descansarei no pátio — disse ele, com expressão tensa, e depois, um pouco incerto, perguntou: — Se você não quiser...

Antes que pudesse terminar a frase "não insistirei", Shen Sangning levantou-se rapidamente da cadeira de balanço e respondeu: — Eu quero!

Ela sempre quis. Embora ainda achasse que três vezes por mês era pouco, já que ele estava disposto a ceder, ela não queria abusar.

Apontando para o céu, ela o lembrou:

— Hoje é o décimo quinto dia.

A voz dela, clara e alegre, mal disfarçava a excitação, e até o tom final da frase se elevou levemente. As nuvens da noite dissiparam-se, revelando a lua cheia e luminosa sem nenhuma obstrução. Os dois se encararam sob a brisa fresca.

Pei Ruyan assentiu: — Hum.

A cozinheira Liu Mamãe trouxe os pratos à mesa: — Jovem senhor, senhora, o jantar está servido.

Ao ouvir isso, Pei Ruyan entrou na casa. Ziling aproximou-se de Shen Sangning e sussurrou ao seu ouvido, baixando a voz: — Já que o jovem senhor vai dormir com a senhora, não seria melhor retirar o remédio?

Assim, não haveria riscos, pensou Ziling.

— Já foi administrado — respondeu Shen Sangning com firmeza —, não vai ser retirado.

Ela não temia mil, apenas um. E se ele quisesse apenas dormir, sem mais? Com o remédio dado, ela poderia fazer o que quisesse.

Levantando a saia, Shen Sangning entrou na casa. Em vez de sentar-se em frente a Pei Ruyan, arrastou o banco de madeira vermelha para seu lado e sentou-se próxima a ele. O gesto íntimo chamou a atenção de Pei Ruyan.

Um sorriso sutil brotou nos lábios de Shen Sangning, delicado como uma brisa de primavera, formando dois pequenos covinhas. Ela pegou os hashis, trouxe uma tigela pequena e serviu uma tigela cheia de sopa doce diante de Pei Ruyan.

— Para aquecer o estômago, beba mais — disse com um tom cuidadoso, fazendo uma pausa para não parecer demasiado intencional, e então lhe serviu alguns pratos.

Pei Ruyan abaixou a cabeça e viu a tigela cheia de comida; achou estranho tanta dedicação e disse: — Você age como se eu não estivesse aqui, apenas coma normalmente.

Pegando os hashis, seu olhar pousou sobre o peixe.

— Robalo?

As palavras de Shen Yi, da tarde, ecoaram em sua mente, e ele franziu as sobrancelhas, falando seriamente: — Você não precisa ouvir seu pai.

Na verdade, o jantar foi todo preparado pela pequena cozinha, e só quando o prato foi servido Shen Sangning soube que havia robalo.

Ela sorriu com leveza: — É saudável. Se não gostar, então beba a sopa doce.

De todos os pratos na mesa, apenas a sopa doce foi feita com seu cuidado.

Pei Ruyan assentiu e começou a comer devagar, mastigando com atenção.

Shen Sangning também comia, mas de vez em quando lançava olhares para ele, notando que a sopa doce na tigela dele permanecia intacta.

Ele não gostava? Ela não quis insistir para não parecer estranha.

De qualquer forma, ele passaria a noite ali, e mesmo que não bebesse a sopa, tudo bem. Eles dividiriam a mesma cama e o mesmo travesseiro; ela não acreditava que...

Não podia ser! Ela ainda não tinha certeza se ele cooperaria para ter filhos. Essa sopa, esse remédio, ele teria que consumir!

Pensando nisso, Shen Sangning empurrou a tigela de sopa mais perto dele:

— Se não beber, vai esfriar.

Pei Ruyan comeu todos os outros pratos. Ele não era exigente. Seria possível que soubesse que havia sido medicado?

Vendo sua hesitação, Shen Sangning pegou a tigela, mexeu as bolinhas de lótus e arroz glutinoso, e aproximou a colher dos lábios dele para alimentá-lo.

Um brilho estranho passou nos olhos de Pei Ruyan, surpreso com o súbito carinho dela. Ouviu-a dizer com tom alegre:

— Você me ajudou hoje, quero agradecer.

— Refleti sobre suas palavras. Um relacionamento harmonioso entre marido e mulher é bom para a criança. Quero cultivar esse sentimento com você primeiro.

Ela falou com tanta convicção, como se estivesse expressando um sentimento verdadeiro.

Pei Ruyan olhou-a em silêncio, então baixou o olhar para a tigela de sopa, hesitando:

— Você...

Quando estava prestes a responder, a colher se aproximou de seus lábios, mas de repente uma sombra branca passou rapidamente, acertando o pulso de Shen Sangning.

A tigela de sopa caiu e quebrou-se no chão, e um gato branco, guloso, apareceu lambendo a sopa derramada.

Shen Sangning franziu as sobrancelhas, frustrada, e exclamou:

— Nobre Ning!

O gato ergueu a cabeça ao ouvir, com um grão de lótus preso no canto da boca, seus olhos azuis altivos olhavam de um lado para o outro.

Era o gato que Pei Ruyan criava no pátio.

Na vida passada, esse gato sempre fugia para o Jardim Fuhua, onde Shen Sangning costumava alimentá-lo, e aos poucos se acostumou com ela.

Depois que Pei Ruyan faleceu, o gato passou a ser totalmente dela.

Sua arrogância não se sabe de quem herdou, era rebelde e indomável, mas se curvava apenas para ela em busca de comida.

Nos olhos de Pei Ruyan também havia desagrado, mas ao ouvir as palavras de Shen Sangning, perguntou sem entender:

— Como você sabe o nome dele?

Shen Sangning congelou por um instante, inventou uma desculpa qualquer:

— Ah, ouvi os criados dizendo.

Ela evitou dar detalhes para que ele não descobrisse que mentia.

Vendo que Pei Ruyan não insistia, ela acrescentou:

— A sopa derramou, vou preparar outra para você.

Não podia esquecer do assunto principal.

Pei Ruyan concordou baixinho. No instante seguinte, Yu Fei entrou na casa, um pouco constrangida, carregando o Nobre Ning.

— Jovem senhor, senhora, vou levar Nobre Ning para ficar de castigo agora.

Quando se preparava para sair, viu que a senhora queria alimentar o jovem senhor com a sopa de lótus e exclamou alarmada:

— Jovem senhor, o senhor esqueceu que é alérgico a lótus?

Alergia?

Antes que Pei Ruyan reagisse, Shen Sangning retirou a mão.

Ela realmente não sabia disso.

— Por que não disse antes que era alérgico?

Pei Ruyan ficou em silêncio por um momento, depois olhou para Yu Fei, como se tivesse esquecido, e perguntou:

— Alérgico?