Capítulo 41 A Senhora É Realmente Impressionante

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À primeira vista, parecia uma roupa comum, mas não tinha nada de banal!

As exigências quanto à pintura e ao bordado eram extremamente rigorosas.

— Pelas mãos de qual grande mestre isso foi feito?

— Não disseram agora há pouco que era do Pavilhão das Roupas Bordadas, aberto pela senhora Shen?

— Uau, é bonito demais. Até eu fiquei tentada.

— Vou investigar quando voltar para casa.

Enquanto isso, Shen Sangning subiu à carruagem com Pei Ruyan. Ao perceber os olhares curiosos e invejosos que recaíam sobre ela, soube que a propaganda do Pavilhão das Roupas Bordadas havia dado resultado.

Sentou-se de ótimo humor e ouviu Pei Ruyan dizer, com indiferença:

— Parece que hoje ajudei bastante a senhora.

Ao escutá-lo, Shen Sangning respondeu:

— Sim. Então vou lhe dar um peixe.

Assim que terminou de falar, viu Ziling e Chen Shu carregarem juntos um pesado tanque de água para dentro da carruagem.

— Bum!

Até a carruagem tremeu.

Imperturbável, Pei Ruyan perguntou:

— O que é isso?

— Meu peixe — respondeu Shen Sangning, orgulhosa. — Fui eu mesma que o pesquei. O outro foi presente da princesa.

Ao terminar, percebeu a dúvida nos olhos de Pei Ruyan e contou-lhe o que havia acontecido naquele dia.

Não teve qualquer cautela.

As ameaças daquela mocinha não passavam de palavras que ela ouvira por um ouvido e deixara sair pelo outro.

Tudo o que não deveria ser dito, ela já havia contado. Afinal, Pei Ruyan sabia guardar segredos.

— Então foi isso — disse Pei Ruyan com uma risada suave. — Minha senhora é realmente formidável.

Ao notar que ele não a repreendia, Shen Sangning ficou ainda mais contente.

— Embora eu não tenha sido maltratada desta vez, é verdade que ofendi a senhora do marquês Duan. Isso vai afetá-lo?

— Não tem importância.

Depois de refletir por um instante, ele assumiu uma expressão séria.

— Não precisa se preocupar com essas coisas. Não permita que os outros a maltratem.

Shen Sangning assentiu.

Isso era óbvio.

— Ah, certo — lembrou-se ela de repente. — E aquela garrafa de remédio vencido da outra vez? Você não a encontrou depois, encontrou?

Talvez por não ter conseguido recuperá-la, ela ainda se sentisse um pouco inquieta.

Temendo que Pei Ruyan a tivesse deixado cair dentro da carruagem, Shen Sangning olhou para todos os lados e procurou por algum tempo.

— Não.

Ele não mudou de expressão.

Shen Sangning não viu a garrafa dentro da carruagem e, ao ouvi-lo negar, sentiu-se um pouco mais tranquila.

Sem perceber o brilho estranho que passou rapidamente pelos olhos do homem.

*

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A carruagem de madeira de sândalo vermelho avançou a toda velocidade e, por fim, parou diante da Mansão do Duque.

Jiang Li entrou na mansão alegremente, de mãos dadas com a senhora Jiang, sem imaginar que Shen Sangning ainda não havia retornado.

— Venha comigo cumprimentar a senhora do duque.

A senhora Jiang conduziu Jiang Li até o Salão Ronghe.

Jiang Li a seguiu de má vontade e, ao entrar, não se esqueceu de adverti-la em voz baixa:

— Mãe, não se esqueça: não conte à senhora do duque aquilo que eu lhe disse em segredo.

— Eu sei — respondeu a senhora Jiang de modo displicente.

No entanto, assim que entrou no Salão Ronghe, esqueceu completamente o pedido da filha.

— Senhora Yu, desde que bebi o vinho de casamento em sua casa naquele dia, não nos encontramos mais. Será que está ocupada demais? Suas duas noras são extraordinárias; os negócios delas prosperam cada vez mais. Por que não lhes entrega a administração da casa?

Era justamente o meio da tarde, e a senhora Yu tomava chá no Salão Ronghe. Ao ouvir aquelas palavras, não entendeu nada. Então a senhora Jiang continuou, sorrindo:

— Na nossa idade, já é hora de descansar e aproveitar a vida.

A senhora Yu pousou o pratinho, a tigela e os doces.

— O que quer dizer com “os negócios delas prosperam”?

— Você ainda não sabe?

A senhora Jiang sentou-se com a ajuda das criadas.

— Mãe! Não diga mais nada!

Jiang Li, furiosa, aproveitou uma brecha para olhar para a senhora Yu.

— Tia, que bom vê-la. Minha mãe está falando bobagens.

A senhora Jiang lançou um olhar à filha.

— Bobagens? Será que devemos esperar que a cidade inteira descubra, para só então contar à senhora Yu? Você realmente não entende nada.

O coração da senhora Yu começou a bater acelerado.

— Afinal, o que aconteceu?

A senhora Jiang olhou para ela e suspirou.

— Recentemente, abriu na capital um novo restaurante chamado Pavilhão Ouro e Jade. Corre o boato de que foi aberto pela Mansão do Duque. A princípio, não acreditei, mas hoje Jiang Li voltou da mansão da princesa e descobri que o restaurante foi aberto pela sua segunda nora.

— Você e eu não desprezamos os comerciantes, é claro, mas sua segunda nora esconder isso de você foi realmente impróprio. E sua nora mais velha, que será a futura senhora da casa, também não está do seu lado? Ela pretende abrir uma loja de roupas prontas!

A senhora Jiang falava sem parar, em uma velocidade impressionante.

Jiang Li ficou aflita e se apressou em explicar, contando por alto o que acontecera naquele dia, omitindo apenas a parte da pesca e do abate do peixe.

Quanto mais ouvia, mais sombria ficava a expressão da senhora Yu.

— Chamem alguém.

— Vão verificar se as duas jovens senhoras já retornaram e tragam-nas aqui!

Jiang Li abaixou a cabeça, arrependida.

Se soubesse, não teria vindo. Por mais que tentasse explicar, a senhora Yu ainda pretendia envolver a irmã Shen naquilo.

Ai!

Em seguida, a senhora Yu disse:

— Senhora Jiang, preciso resolver alguns assuntos de família. Não vou pedir que fique para tomar chá.

A senhora Jiang não se importou.

— Não há problema. Resolva seus assuntos; considere que não estou aqui.

A senhora Yu fechou a expressão, embora mantivesse um sorriso forçado.

— Ouvi dizer que, no mês passado, o senhor Jiang acusou o segundo príncipe de desrespeitar a lei e desprezar a vida humana. Sua Majestade espancou o segundo príncipe e o colocou em confinamento.

— Isso é assunto dos homens. Por que está falando disso? — perguntou a senhora Jiang, sem entender.

A senhora Yu ergueu a xícara de chá com um ar significativo.

— Este mês, o segundo príncipe foi libertado. Com o temperamento vingativo dele, aconselho a senhora Jiang a sair o mínimo possível de casa por algum tempo.

Assim, talvez evitasse ser alvo de uma retaliação.

A senhora Jiang entendeu a indireta, mas não acreditou.

— Mesmo sendo o segundo príncipe, ele não pode fazer o que bem entende. Estamos aos pés do Filho do Céu, e meu marido é um censor imperial de segundo grau! Por que eu deveria ter medo?

Como se aquilo não bastasse, acrescentou:

— Um dia, o príncipe herdeiro voltará. A corte ainda não está sob o comando do segundo príncipe!

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A senhora Yu riu ao ouvir aquilo. Dessa vez, havia verdadeira intenção de adverti-la.

— Se você não tem medo, não pensa em Jiang Li? Sua família só tem uma filha, e ela está na flor da idade. Ainda não foi prometida a ninguém, não é?

— Acha mesmo que o segundo príncipe vai engolir esse desaforo e não procurará uma oportunidade para se vingar? Sua Majestade está envelhecendo, e o segundo príncipe é o único que permanece ao seu lado. Mesmo que cometa uma falta enorme, no máximo levará algumas pancadas. Mas sua família pode se dar ao luxo de apostar nisso?

No fim das contas, as famílias Pei e Jiang estavam no mesmo barco.

A senhora Jiang finalmente levou suas palavras a sério. Quando o assunto envolvia a filha, sua expressão tornou-se grave.

— Se é como diz, por quanto tempo teremos de nos esconder? Isso é simplesmente impossível de evitar.

Embora falasse assim, não perdeu tempo: puxou Jiang Li e foi embora.

— A senhora Yu tem razão. Um homem como o segundo príncipe é capaz de qualquer coisa. Nossa família não pode correr esse risco. Quando chegarmos em casa, vou escolher um marido para você e casá-la longe da capital.

Jiang Li foi arrastada com uma expressão confusa.

— Eu não quero! Só gosto do meu primo.

A elegante carruagem parou lentamente.

Assim que Shen Sangning desceu, viu mãe e filha da família Jiang saindo da mansão aos puxões.

Ao notar que Jiang Li estava furiosa, não pôde deixar de perguntar:

— Senhora Jiang, Jiang Li, o que aconteceu?

Como se tivesse visto sua salvadora, Jiang Li soltou a mão da mãe e correu até Shen Sangning.

— Irmã Shen, minha mãe quer me levar para casa e me manter trancada!

— Por quê? — perguntou Shen Sangning instintivamente.

Então, de repente, lembrou-se de alguns acontecimentos de sua vida passada.

Ela conhecera Jiang Li depois que esta se casara com o próprio primo.

Mais tarde, pela narrativa de Jiang Li, soube que, antes do casamento, ela havia sido sequestrada pelo segundo príncipe durante dez dias. Como a família Jiang fizera o possível para esconder o caso, aquilo não causara grande comoção.

Depois de libertá-la, o segundo príncipe também não espalhara rumores deliberadamente. Assim, Jiang Li conseguira voltar para casa em segurança.

A família Jiang temia que aquele episódio viesse à tona no futuro. Sentindo-se culpada e insegura, não ousara casar Jiang Li com uma família de posição equivalente. Por isso, sem outra escolha, prometera-a ao primo pobre e desamparado, que seria fácil de controlar.

Ao seu lado, Jiang Li tagarelava, explicando o motivo de tudo:

— Irmã Shen, diga se minha mãe está certa!

Shen Sangning respondeu com solenidade:

— Sua mãe está certa. Fique alguns dias em casa.

Era melhor do que ser capturada pelo segundo príncipe.

Se fosse possível evitar, que evitasse.

Diante delas, o coração de Jiang Li se partiu de forma ensurdecedora, mas ela não teve alternativa senão acompanhar a senhora Jiang.

Nesse momento, uma criada da senhora Yu saiu.

— Jovem senhora, a senhora pede que vá até lá.

A senhora Yu, que raramente a chamava, de repente queria vê-la?

As notícias sobre o que acontecera na mansão da princesa haviam se espalhado rápido demais.

Shen Sangning ainda refletia sobre isso quando Pei Ruyan segurou seu pulso de repente.

— Eu vou com você.