Capítulo 45: O Contra-Ataque Mortal

O sol punha-se no horizonte.
Nos arredores da cidade, uma aldeia abandonada.
Shen Sangning fingia estar inconsciente, deitada na carruagem, ouvindo Yun Zhao negociar com uma mulher.
A voz da outra parte parecia-lhe familiar, mas não conseguia recordar-se de quem era no momento.
Fora da carruagem, Yun Zhao disse: "Trouxemos o cadáver, quer verificar?"
A outra parte abaixou deliberadamente a voz e emitiu um som de confirmação.
Em seguida, preparou-se para subir à carruagem e inspecionar.
Sentindo a aproximação da compradora e a mão desta estender-se para testar a sua respiração sob o nariz, Shen Sangning abriu os olhos abruptamente, assustando imenso a compradora.
"Gr-Grande, senhorita."
No mesmo instante, a compradora foi imobilizada por Yun Zhao, que lhe retirou o véu, revelando ser A-Xiang, a criada de Shen Luoyu.
"Sem artes marciais e ainda assim vem sozinha?", exclamou Yun Zhao com surpresa.
Com os pulsos e os tornozelos atados, A-Xiang arregalou os olhos e sibilou: "Como ousam! Não querem o resto do pagamento?"
Yun Zhao retorquiu com ferocidade: "Quem quer que seja o pagamento, diga-me, onde está o meu pai!"
A-Xiang riu-se de repente: "Se matar a senhorita, eu conto-lhe."
A lendária senhorita — Shen Sangning — já se tinha sentado.
Ela pensava que se tratava de um assassinato sofisticado, mas acabou por ser algo infantil.
Não pôde deixar de perguntar: "Achas mesmo que o plano teu e de Shen Luoyu ainda tem alguma hipótese de sucesso?"
Ao ouvir isto, a expressão de A-Xiang mudou drasticamente: "Isto não tem nada a ver com a terceira senhorita, fui eu própria que quis limpar o caminho para ela."
Shen Sangning tornou a perguntar: "Onde meteram o pai de Yun?"
A-Xiang soltou uma lufada de desprezo: "Se eu disser, não será o meu caminho para a morte ainda mais certo?"
"Ora, até és inteligente", Shen Sangning olhou para a aldeia abandonada nas suas costas, "De qualquer forma, estamos nesta zona; se procurarmos casa por casa, não nos dará assim tanto trabalho."
Os olhos de A-Xiang vacilaram com um sentimento de culpa: "..."
Depois de amarrar firmemente A-Xiang, Shen Sangning partiu com Yun Zhao para a aldeia à procura do homem.
Nesse momento, porém, um bando de homens corpulentos avançou a correr dos campos baldios, com o ar de criminosos desesperados.
Eram seguidos por uma carruagem.
Shen Sangning viu a cortina daquela carruagem erguer-se, revelando o rosto de Shen Luoyu.
"Matem-nas", Shen Luoyu usou a compostura para esconder o pânico no fundo do coração.
Aquela expressão de vitória iminente fez o semblante de Shen Sangning contrair-se.
O que outrora fora contratar assassinos em segredo transformara-se agora, com Shen Luoyu consciente do fracasso do plano, num homicídio descarado à luz do dia.
Mais de uma dezena de homens treinados investiram com machados em punho. Com o cenho franzido e a expressão grave, Shen Sangning ouviu Yun Zhao dizer: "Foge primeiro, vai esconder-te na aldeia."
Shen Sangning sabia que, se ficasse ali, só serviria de empecilho.
Ela assentiu, ergueu as saias e correu para o interior da aldeia.
"Não a deixem fugir!", Shen Luoyu exaltou-se de repente. Se Shen Sangning conseguisse escapar com vida naquele dia, quem morreria no futuro seria ela própria!
Incapaz de lidar com tantos sozinho, Yun Zhao só pôde assistir impotente enquanto vários outros homens perseguiam a rapariga rumo à aldeia.
Ali perto, Shen Sangning corria a toda a velocidade.
Ainda bem que andara a exercitar o corpo ultimamente, pois o seu equilíbrio estava surpreendentemente firme, mas não podia competir com a agilidade daqueles homens treinados; sentia que estava prestes a ser alcançada.
Virando bruscamente por uma esquina, entrou num beco sem saída da aldeia e saltou para a janela de uma habitação.
Era um armazém de lenha.
Por ironia do destino, mal deu meia-volta, viu um homem vestido de tecido grosseiro, fortemente manietado com correntes de ferro.
O homem tinha cabelos negros como tinta, emaranhados com alguns fios de palha; franjas desordenadas cobriam-lhe as sobrancelhas e metade de um olho, enquanto a metade inferior do rosto exibia traços marcados e uma barba desalinhada.
Era o pai adotivo de Yun Zhao.
Shen Sangning soltou um suspiro de alívio repentino.
Na sua vida anterior, antes de o tio Yun falecer, ela encontrara-se com ele algumas vezes, e a impressão mais marcante que guardava dele era a sua demência.
Dizia-se que ele sofrerá um trauma na juventude, perdendo a memória e a sanidade; talvez por não ter preocupações, isso fazia com que parecesse pelo menos dez anos mais jovem.
"Tio Yun", chamou ela suavemente, caminhando em direção ao homem sob o olhar vazio dele.
Contudo, como é que aquelas correntes se abriam?
Shen Sangning retirou um gancho do seu penteado e mexeu na fechadura da corrente de todas as maneiras possíveis, mas foi incapaz de a abrir.
Ela ergueu o rosto, mordiscando os lábios constrangida.
No entanto, reparou que o tio Yun mantinha o olhar baixo, parecendo fitar a sua cintura: "Isto é..."
A voz dele era rouca e sem tom, como uma água estagnada incapaz de gerar ondas.
Shen Sangning baixou o olhar seguindo a direção daquela vista; na cintura, apenas o pendente de lince balançava: "É apenas um ornamento."
Isso não era o mais importante.
O essencial era conseguirem livrar-se das correntes.
"Um ornamento", repetiu o tio Yun num murmúrio atónito, enquanto os seus olhos negros e vazios ganhavam um ténue brilho de emoção, que parecia dúvida.
As suas mãos moveram-se, fazendo as correntes emitirem um som pesado de atrito.
"Chefe! Há alguém na casa!", cá fora, os perseguidores ouviram o movimento e preparavam-se para arrombar a porta a pontapés.
O coração de Shen Sangning sobressaltou-se.
No instante seguinte, a porta de madeira foi despedaçada a golpes, deixando o interior e o exterior da habitação completamente expostos.
"Eu bem dizia que estavam aqui!"
"Esta pequena senhora até que é bem jeitosa, que tal se..." O homem ordinário proferiu palavras repugnantes.
Palavras tacanhas e obscenas que fizeram os dedos de Shen Sangning apertarem ainda mais o gancho de cabelo.
Vendo que os indivíduos se aproximavam a passos largos, o tinir metálico das correntes ecoou novamente ao seu lado.
Era o tio Yun. Ele agitou ambos os braços, e as pesadas correntes de ferro atingiram em cheio os joelhos do homem que liderava o grupo, derrubando-o no chão com dores excruciantes.
Os restantes acirraram-se de ódio, e um deles contornou as correntes, desferindo um golpe com um bastão de madeira na cabeça do tio Yun.
"Tio Yun!"
Gritou Shen Sangning aterrorizada.
De repente, sentiu os ombros agarrados por um malfeitor. A mão que trazia escondida nas costas ergueu-se num ápice, cravando ferozmente o gancho dourado no olho do agressor.
O sangue irrompeu, salpicando-lhe o rosto.
Enfurecido e cego de dor, o homem atirou-a para o lado: "Ahhhh, o meu olho! Vou matar-te!"
Arremessada contra um monte de feno, Shen Sangning viu um machado prestes a descarregar-se sobre a sua cabeça.
Talvez movida pelo instinto de sobrevivência, adquiriu uma agilidade invulgar; desviou a cabeça para o lado e desferiu um pontapé certeiro e violento na entreperna do agressor.
"Ah!", o homem desmaiou de dor, enquanto outro avançava para o substituir.
Exausta de corpo e alma, Shen Sangning não se esqueceu de olhar para o estado do tio Yun, apenas para ver três ou quatro homens a espancá-lo, imobilizado no chão.
"Caíste nas minhas mãos, estás tramada."
Naquela tensão sufudocante, Shen Sangning já não distinguia quem proferira tais palavras; podiam ser os agressores do tio Yun, ou talvez aquele que estava mesmo ali à sua frente.
O criminoso continuava a aproximar-se, e as suas forças já se esgotavam.
Seria aquele o fim da sua linha, incapaz de sequer chegar aos quarenta anos nesta vida?
Será que ainda haveria uma nova oportunidade de reencarnação?...
Pensou ela num ápice de desespero.
"Estrondo!" Algo explodiu de repente perto do seu ouvido.
Inconscientemente, fechou os olhos e protegeu o rosto, enquanto tudo mergulhava no silêncio.
Fragmentos de correntes estilhaçadas dispersavam-se pelo ar.
Ao reabrir os olhos, os seis criminosos jaziam inertes, espalhados em posições disformes por todo o lado, sem o mínimo sinal de vida.
Num mero piscar de olhos, o tio Yun tinha se libertado das correntes e eliminado todos os seis capangas?
Um golpe fulminante para seis vidas.
Ele, ele...